El actual campeón olímpico Jakara Anthony y su colega medallista magnate Matt Graham encabezarán el equipo australiano como abanderados en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno en el Estadio Olímpico de San Siro en Milán.
Por primera vez, el evento inaugural se llevará a cabo en cuatro sedes y el dúo de magnates encabezará el contingente australiano marchando en Livigno, una ciudad del norte de Italia en los Alpes, cerca de la frontera con Suiza. Además de los esquiadores de estilo libre, entre los que se encuentran los saltadores y los competidores de freeski, en Livigno también compiten los practicantes de snowboard.
Dado que los Juegos son los más grandes en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno, se espera que los patinadores australianos desfilen en la ceremonia de apertura en Milán, mientras que los esquiadores de fondo se llevarán a cabo en Predazzo y los deslizadores en Cortina d’Ampezzo.
Al competir en sus terceros Juegos, Anthony intentará convertirse en la primera australiana en defender con éxito un título olímpico de invierno después de ganar el oro en la prueba de magnates femenina en Beijing hace cuatro años. Graham, de 31 años, está compitiendo en sus cuartos Juegos y aspira a una segunda medalla después de ganar la plata masculina en PyeongChang en 2018.
Alisa Camplin, jefa de misión de Australia, anunció al popular dúo en una ceremonia en Livigno y dijo que Anthony fue una inspiración para muchos atletas jóvenes. “Estoy encantado de nombrar a Jakara Anthony y Matt Graham como abanderados del equipo australiano de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026”, dijo Camplin. “Jakara Anthony es el epítome del equilibrio y la excelencia. Su mesurada pero obstinada búsqueda de la perfección la ha diferenciado de sus competidoras a lo largo de una Olimpiada.
“Hay atletas en nuestro equipo que vieron a Jakara ganar el oro en Beijing, y eso despertó sus sueños olímpicos. Jakara está en una liga propia: un modelo a seguir, una campeona olímpica y una joven australiana que aspira a algo y no se rinde. Estoy muy orgulloso de nombrarla abanderada”.
Camplin también elogió el liderazgo y la resistencia de Graham, quien compitió en Beijing con una clavícula rota. “Matt es un líder desde hace mucho tiempo en este equipo y compite con absoluta valentía y gracia atlética”, dijo Camplin, quien ganó el oro en salto en 2022 y el bronce cuatro años después.
“Lo ha hecho todo: el debutante hambriento en Sochi, la medalla de plata en PyeongChang y una remontada por lesión para Beijing, sobre el papel, eso es más que suficiente para convertirse en abanderado.
“Pero lo que me encanta de Matt es la forma en que siempre levanta al equipo y lleva el espíritu australiano cuando compite. Con razón lleva la bandera australiana en la ceremonia de apertura Milán-Cortina”.
Si bien Milán es el punto central de la ceremonia de apertura, donde actuarán Mariah Carey y Andrea Bocelli, elementos de la ceremonia se retransmitirán desde el desfile de los atletas en las otras tres sedes. Por primera vez en la historia, dos pebeteros oficiales arderán simultáneamente: uno en el Arco della Pace de Milán y el otro en la Piazza Dibona de Cortina.
