El Día de los Veteranos es generalmente una celebración del ejército estadounidense y no tiene como objetivo estrictamente honrar a los héroes muertos en acción.
Pero antes del enfrentamiento de Monday Night Football entre los Green Bay Packers y los visitantes Philadelphia Eagles, el analista de ESPN Jason Kelce logró hacer ambas cosas en un conmovedor segmento sobre el abuelo, un ex compañero de equipo.
El guardia de tercer año de los Eagles, Tyler Steen, resulta ser nieto del sargento. Rodney M. Davis, que recibió póstumamente la Medalla de Honor en 1967 tras saltar sobre una granada en Vietnam para salvar las vidas de sus camaradas.
“Salvó a otros cinco soldados ese día”, dijo Kelce entre lágrimas después del segmento. “Estos soldados tenían hijos”.
Haciendo una pausa para recomponerse, Kelce continuó: “Probablemente 50 personas estén vivas hoy debido a esa decisión”.
Kelce, padre de cuatro hijas pequeñas, habló del sacrificio que hizo Davis como líder de pelotón de la Compañía B, Primer Batallón, Primera División de Infantería de Marina, el 6 de septiembre de 1967.
Jason Kelce se sintió abrumado por la emoción mientras hablaba del sargento. Rodney Davis
Sargento. Rodney M. Davis (foto) recibió póstumamente la Medalla de Honor en 1967 después de saltar sobre una granada en Vietnam para salvar las vidas de sus camaradas.
“Hizo esto, dejando atrás a una niña de dos años… Ya sabes, a medida que se acerca el Día de los Veteranos, nos recuerda el sacrificio que mucha gente hace todos los días para que podamos sentarnos en este escritorio y disfrutar de este juego”, continuó Kelce después de recibir una palmada en la espalda del coanfitrión, Marcus Spears.
“Es realmente una historia extraordinaria sobre un hombre muy desinteresado. Tyler Steen puede rendirle homenaje a él y a toda su familia esta noche. Es un testimonio para toda su familia.
El entonces presidente Richard Nixon emitió una mención para Davis cuando el infante de marina recibió póstumamente la Medalla de Honor.
“Sin tener en cuenta las granadas de mano enemigas y el gran volumen de armas pequeñas y disparos de mortero, el sargento Davis pasó de hombre a hombre gritando palabras de aliento a cada uno mientras disparaba y lanzaba granadas al enemigo que se apresuraba”, dice la cita.
Jason Kelce se toma un momento para recuperarse junto al presentador de ESPN Marcus Spears.
Tyler Steen, nieto de Davis, es ahora el base titular de los Philadelphia Eagles.
“Cuando una granada enemiga cayó en la trinchera entre sus hombres, el sargento Davis, dándose cuenta de la gravedad de la situación, y en un valiente acto final de total sacrificio, instantáneamente se arrojó sobre la granada, absorbiendo con su propio cuerpo toda la y terrible fuerza de la explosión.
“A través de su extraordinaria iniciativa y su inspirador coraje ante una muerte casi segura, el sargento Davis salvó a sus camaradas de lesiones y posibles pérdidas de vidas, permitió a su pelotón mantener su posición vital y defendió las más altas tradiciones de la Infantería de Marina y del Servicio Naval de los Estados Unidos. Dio valientemente su vida por su país.
A Davis le sobreviven su esposa, Judy, y sus dos hijas, Nichola Davis y Samantha J. Davis-Steen, quienes más tarde dieron a luz a Tyler. Judy recibirá la Medalla de Honor del Congreso de manos del vicepresidente Spiro Agnew.
El joven Steen pasó una temporada con Kelce en Filadelfia antes de que este último se retirara. Esta temporada, el jugador de 25 años se ha establecido como un sólido titular como guardia derecho junto al legendario tackle Lane Johnson.
El segmento sobre Davis llegó apenas unas horas antes del Día de los Veteranos. La NFL tradicionalmente utiliza el mes de noviembre para destacar su campaña anual “Salute To Service”.
Donald Trump dijo más tarde que era el “mayor paso elevado jamás realizado” antes de llegar al estadio.
Sin embargo, este año el actual cierre del gobierno ha impedido cualquier participación patrocinada por el Pentágono en eventos de la NFL, como los sobrevuelos con aviones militares.
Pero eso no impidió que el presidente Donald Trump sobrevolara el domingo el partido Washington Commanders-Detroit Lions a bordo del Air Force One.
Además, según lo informado por el Washington PostEl Tri-State Warbird Museum en Ohio realizó un impresionante sobrevuelo con un bombardero B-25 Mitchell restaurado para honrar a los miembros del servicio durante un juego reciente entre los Cincinnati Bengals y los Chicago Bears visitantes.
“Una de las principales misiones de la organización es apoyar a los veteranos de todos los conflictos”, dijo al Post el presidente del museo, David O’Maley. “Habían planeado un paso elevado diferente y nos acercamos para el saludo de servicio”.
Asimismo, los veteranos han sido honrados en varios otros estadios de la NFL en lo que va del mes, pero sin la participación del Pentágono.
