TESERO, Italia – El viernes 13 será recordado como un día de suerte para Johannes Hoesflot Klaebo. La estrella noruega del esquí de fondo ganó el viernes su octava medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina, igualando el récord de los Juegos de Invierno.
Klaebo, de 29 años, obtuvo la victoria en la carrera masculina de 10 kilómetros con salida dividida para conseguir su tercera medalla de oro en los Juegos de 2026.
Con tres carreras aún por delante, Klaebo comparte el récord con otros tres atletas noruegos que han abandonado: Marit Bjoergen y Bjoern Daehlie en esquí de fondo y Ole Einar Bjoerndalen en biatlón.
Klaebo volvió a ganar terreno en la subida final y marcó 20 minutos y 36,2 segundos, mostrando raros signos de fatiga cuando se desplomó en la línea de meta de la carrera considerada su desafío más difícil.
Estaba 4,9 segundos por delante del francés Mathis Desloges y 14 segundos por delante de su principal rival, el también noruego Einar Hedegart, que perdió impulso en la última subida.
“Es un día especial”, dijo Klaebo. “Esto significa mucho, eso es seguro… Me quedo sin palabras”.
El noruego dijo que estaba contento con su táctica, corriendo la primera mitad del recorrido a un ritmo controlado, ahorrando energía para subir la última colina y la recta final.
“Hoy fue muy difícil, así que estoy muy orgulloso”, dijo.
En el campamento francés, los atletas y los oficiales del equipo celebraron como si hubieran ganado la carrera, entrelazando los brazos y bailando en la nieve después de que Desloges, el perdedor, ganara su segunda medalla de plata en sus primeros Juegos Olímpicos.
“Me entrené increíblemente duro para estas carreras”, dijo Desloges. “Le dije a la gente que estaba en este nivel y ahora estamos llegando allí”.
El francés de 23 años, como muchos otros corredores de alto nivel en salidas divididas, prácticamente no era consciente de su posición durante la carrera.
“Realmente no presto atención a lo que se grita detrás de escena”, dijo. “Honestamente, no los escucho. Sólo me concentro en mi carrera. Sé lo que tengo que hacer y lo doy todo”.
En un día de cielo azul en el norte de Italia, con el circuito rodeado por los Dolomitas cubiertos de nieve, las temperaturas rondaban los 40 grados Fahrenheit. Algunos corredores optaron por competir vistiendo únicamente su dorsal.
Los organizadores habían tratado la pista con sal el jueves para endurecer la superficie, pero la dejaron intacta el viernes, una decisión que favoreció a Klaebo, que comenzó temprano entre los esquiadores cabezas de serie.
Las celebraciones fueron encabezadas por los aficionados noruegos mientras las banderas nacionales (rojas con una cruz azul delineada en blanco) ondeaban sobre los atletas y en la barandilla del área de espectadores. El abuelo de Klaebo, Kare Hoesflot, quien ayudó a lanzar su carrera, viajó al norte de Italia para ver la carrera, mientras llegaban mensajes de felicitación desde su país, donde el esquí de fondo es un deporte de máxima audiencia.
“Otra demostración de fuerza de Johannes Hoesflot Klaebo. ¡Qué actuación en una carrera de suspense! ¡Felicitaciones por la tercera medalla de oro de estos Juegos Olímpicos!” El primer ministro noruego, Jonas Gahr Stoere escribió en las redes sociales.
