En una noche de velocidad vertiginosa y drama extraño, el atletismo encontró una nueva sensación en las carreras de velocidad. Se trataba de Jordan Anthony, un estadounidense de 21 años con toda una historia, con la primera medalla de oro del mundo al cuello.
“El diablo siempre lo intentará, pero nunca dejaré que me impida conseguir una medalla de oro”, afirmó tras ganar uno de los mayores campeonatos del mundo de 60 metros bajo techo de todos los tiempos en 6,41 segundos, el cuarto mejor tiempo de la historia.
Y entonces todo se juntó. Apenas 36 horas antes de su victoria, Anthony quedó con un coágulo de sangre que, según dijo, era “del tamaño de una pelota de fútbol” después de que un oficial de control de dopaje inyectó accidentalmente la aguja en el lugar equivocado de su brazo.
Aunque la rápida intervención de los médicos de American Athletics había reducido la hinchazón, Anthony se encontró incapaz de dormir de ese lado, ni de mover el brazo correctamente, antes de la carrera más importante de su joven vida.
“Cuando me sacaron sangre, no la puso en mi vena sino afuera, así que tenía un coágulo del tamaño de una pelota de fútbol”, dijo. “Por eso tengo el brazo vendado. Pero así es. Nada puede detenerme”.
Luego señaló los grandes tatuajes en la espalda de su tía y su prima. “Mi tía murió hace un año, mi prima murió hace cuatro años antes de que yo llegara a la universidad, así que los dejé a mis espaldas”, dijo. “Así como yo gano físicamente, ellos ganan espiritualmente”.
Detrás de Anthony había una multitud de rematadores rápidos que los oficiales tardaron varios minutos en descifrar. Al final, el marcador mostró al jamaicano Kishane Thompson ganando la plata y al estadounidense Trayvon Bromell ganando el bronce en 6,45 segundos. Terrible noticia para el británico Jeremiah Azu, que se quedó fuera del podio por 0,01 segundos.
“Corrí tiempos consecutivos de 6,45 y 6,46 segundos. Creo que son el segundo y tercer tiempo de todos los tiempos en el Reino Unido”, dijo Azu. “Pero hubiera preferido correr siete segundos y ganar la carrera”.
Sentiste el dolor de Azu. No sólo su tiempo fue más rápido que cuando ganó ese título en Nanjing el año pasado, aunque contra un campo mucho más débil, sino que también habría ganado una medalla en cualquier Campeonato Mundial en pista cubierta anterior.
Pero esta noche fue todo acerca de Anthony, quien jugó como receptor abierto para los Arkansas Razorbacks en el fútbol universitario antes de decidir hace nueve meses convertirse en profesional en atletismo. Cuando se le preguntó por qué abandonó su sueño de jugar en la NFL, Anthony fue directo. “Tomé esta decisión porque, como pueden ver, nadie corre hacia mí para golpearme”, dijo.
Anthony, que forma parte del grupo de entrenamiento del medallista de oro olímpico de 100 metros Noah Lyles en Florida, dijo que Lyles le dijo que esperara lo inesperado, lo que resultó ser una profecía.
Pero, como reveló más tarde, no dejó nada al azar. “La cuestión es que no estaba nervioso”, dijo. “No he estado nervioso desde que bajé del avión. No he dormido mucho porque soy un gran estudiante de fútbol. Me gusta ver correr a diferentes personas. Me gusta saber contra quién estoy compitiendo, así que salgo al campo y soy un estudiante.
“Es como jugar al fútbol”, dijo. “Tengo que ver películas del otro equipo. No creo que mucha gente en el atletismo haga eso, sino porque simplemente se sienten mejor. Pero a mí, personalmente, me gusta tener el juego mental.
“Sé cuáles son tus tendencias. Conozco tus ventajas y desventajas. Pero si quieres entrar en una carrera a ciegas, sin saber en qué estoy haciendo bien y en qué estoy haciendo mal, es tu culpa”.
¿La noticia preocupante para sus oponentes? Anthony cree que tiene mucho más que dar en los próximos años cuando busque el oro en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
“La final fue una gran carrera, pero todavía me queda mucho en el tanque”, dijo. “Lo más importante es que debuté bien y traje la medalla de oro a los Estados Unidos. Solía jugar fútbol universitario y jugué frente a mucha más gente, pero venir aquí hoy me emocionó un poco más. Parecía fácil. Me demuestra que elegí el deporte correcto. Y estoy deseando que llegue la temporada al aire libre”.
