El futuro de Thomas Frank como entrenador del Tottenham está en duda tras la derrota en casa del sábado por 2-1 ante el West Ham, en la que los seguidores del club pidieron que fuera “despedido por la mañana”.
La jerarquía de los Spurs ha sido consciente de las dificultades que enfrentó Frank durante lo que probablemente todavía sería una temporada de transición. El director general Vinai Venkatesham escribió una carta abierta a los aficionados el sábado por la mañana, en un tono de apoyo, con el mensaje principal siendo un llamado a la paciencia.
Pero el drama del partido contra el West Ham, cuando los Spurs cayeron ante un gol del suplente Callum Wilson en el tiempo adicional, dejó al club preguntándose si podrían persistir con Frank.
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El ambiente dentro del estadio era tóxico, con los aficionados abucheando en varios momentos del partido, incluido el descanso y el tiempo completo. Se burlaron de Frank por su decisión de sustituir al extremo Mathys Tel en el minuto 62 cuando perdían 1-0, aunque Cristian Romero empató inmediatamente después. El cántico de “despedido en la mañana” siguió al ganador de Wilson.
Romero no se anduvo con rodeos en su valoración posterior al partido. “Ahora mismo es un desastre para nosotros”, afirmó. “A veces jugamos bien, a veces mal. Tenemos que trabajar duro y empezar de nuevo. Es un momento difícil para nosotros. No somos los mejores en el campo”.
Los Spurs contrataron esta semana al ex entrenador del Ajax, John Heitinga, para el cuerpo técnico de Frank para reemplazar al asistente Matt Wells, quien se fue antes de Navidad para convertirse en el entrenador en jefe de los Colorado Rapids. Frank dijo que encabezó el nombramiento, a pesar de la sugerencia de que Heitinga podría reemplazarlo de manera interina si los resultados no mejoraban.
Frank dijo después del partido contra el West Ham que había mantenido la fe en la jerarquía y que derribaría lo que describió como un club “superpetrolero”. No suavizó el golpe, pero dijo que la carta de Venkatesham lo reconfortaba. Esta derrota mantiene a los Spurs en el puesto 14 de la Premier League. El equipo de Frank sólo ha ganado tres de sus últimos 15 partidos en la competición.
“Vi la carta y saqué de ella entre seis y ocho cosas positivas”, dijo Frank. “Lo que me llevo de esta carta es que somos un club y un equipo directivo con Vinai a la cabeza, que estamos alineados y sabemos que esta es una gran fase de transición.
“Es un superpetrolero que estamos orientando en la dirección correcta y hay muchas buenas señales detrás de escena y también en algunas de las actuaciones. Pero, por supuesto, cuando pierdes en el último minuto contra uno de tus rivales, es muy emotivo y habrá ruido. Ese ruido, tenemos que mantenerlo fuera, agachar la cabeza y seguir caminando, seguir haciendo lo correcto”.
“Por supuesto, probablemente he tenido mejores momentos. Pero entiendo (el canto). Soy el que está a cargo. Así que la culpa será mía. Es justo, no hay problema en ese sentido. Si no ganas lo suficiente, sabemos que no tendrás suficiente apoyo de los fanáticos. Pero cuando ganemos, eso cambiará… cuando comencemos a ganar de nuevo. Lo cual lo haremos. No tengo ninguna duda al respecto.
“Parece la tormenta perfecta en este momento en muchos sentidos. Tenemos una derrota en el último minuto cuando todos sienten que todos lo han dado todo, incluidos los aficionados, para apoyar al equipo. Recibes un golpe en el tiempo de descuento y es increíblemente difícil de soportar. Tienes que seguir adelante. No puedes sentir lástima de ti mismo”.
Tras el gol de Romero, parecía que los Spurs podían seguir ganando. Pero Frank tuvo que lamentar el mayor fracaso de su mandato: la falta de vanguardia por parte de los jugadores de ataque.
“Es una señal de que el gol lo marca Cuti, nuestro capitán y defensa central”, dijo. “Y no tuvimos suficientes oportunidades o la ventaja de los atacantes. Por supuesto, eso no es una crítica, es simplemente la realidad. No tuvimos la ventaja, el pase perfecto, el remate limpio. Tenemos que seguir trabajando en eso”.
Frank dijo que los jugadores seguían luchando, a pesar de tres derrotas consecutivas. “Digamos los dos partidos anteriores, contra Bournemouth en la liga y Aston Villa en la Copa FA, y ahora el partido aquí. Si los jugadores dejan de correr o dejan de hacer algo o no trabajan duro y no somos el equipo más cercano a ganar… entonces puedes decir: ‘OK’. Pero el equipo está trabajando muy duro. Y siempre pienso, y sé que suena un poco loco, que estamos más cerca de algo realmente bueno, que más lejos”.
