No fue ninguna vergüenza la derrota del Tottenham, que representó un progreso después del desastre del derbi del norte de Londres ante el Arsenal el domingo. Hubo vítores por el crucial partido en casa de la Premier League del sábado contra el Fulham, incluido Randal Kolo Muani, el delantero cedido por el Paris Saint-Germain.
Kolo Muani preparó a Richarlison para el 1-0 y anotó con una volea punzante para el 2-1. Habría otro para él antes de que terminara este loco enfrentamiento de la Liga de Campeones. Fue su primera vez con los colores de los Spurs, un recordatorio de su calidad para su club matriz. Tras su traspaso al PSG procedente del Eintracht Frankfurt en 2023 por un importe inicial de 75 millones de euros, ha atravesado 18 meses complicados.
Sin embargo, hubo frustración para Thomas Frank y sus jugadores de los Spurs, particularmente por la forma en que dejaron escapar la iniciativa, con errores estúpidos que resultaron su perdición. Bueno, eso y un chico llamado Vitinha. El ridículamente talentoso controlador del mediocampo del PSG fue la estrella y terminó con un hat-trick.
Vitinha anotó dos empates con tiros lejanos, el primero realmente espectacular justo antes del descanso, y fue él quien selló el gol desde el punto de penalti. Fue la cuarta victoria de cinco en la competición para el campeón, aunque hubo una nota a pie de página no deseada en forma de tarjeta roja en el tiempo de descuento para el suplente Theo Hernández. Despejó con un codazo al exjugador del PSG Xavi Simons. Simons había venido a reemplazarlo.
Los Spurs compitieron, como exigía Frank. Se convirtieron en una fuerza ofensiva, lo cual fue positivo. Era sólo una irritación no poder mantener la puerta trasera cerrada. Parte de su defensa estuvo floja, por decir lo menos, ya que sufrieron su primera derrota en la campaña de la Liga de Campeones.
Todos los ojos estaban puestos en cómo se alinearon los Spurs. ¿Frank se mantendrá en cinco en defensa, una de las jugadas que tan mal funcionó contra el Arsenal? La respuesta fue no. Cargó su once inicial con cuatro mediocampistas centrales y los dispuso en forma de diamante desde el principio, con Archie Gray al frente detrás de Kolo Muani y Richarlison.
Fue otra nueva configuración de Frank, aunque la flexibilidad era el nombre del juego, Gray perdió la posesión profundamente y Lucas Bergvall empujó cuando pudo por la izquierda. Fue significativo que el centrocampista número 1 de Frank, João Palhinha, fuera titular entre los suplentes. Lo mismo ocurre con el delantero número 1, Mohammed Kudus. ¿Frank tenía el ojo puesto en el Fulham?
Vitinha estaba de humor, deslumbrante por la agudeza de sus giros, la amplitud de sus pases. Hubo una destreza en su balón flotante en el minuto 21 que vio la carrera de Warren Zaire-Emery detectada detrás de la línea de fondo de los Spurs. El final fue confuso.
Momentos antes, Khvicha Kvaratskhelia había rematado desviado el segundo palo, pero los Spurs se sintieron cómodos en la primera mitad. Los mediocampistas de Frank aportaron energía, corrieron intensamente y era obvio que los Spurs querían subir al campo.
Este avance fue un gran tónico para los Spurs, al igual que el empate de Vitinha fue repugnante, sobre todo en términos de sincronización. Fue Bergvall quien inició la jugada del 1-0 con un buen disparo para Gray, que le permitió centrar desde la izquierda. Kolo Muani subió, desmarcado más allá del segundo palo, y su cabezazo le dio a Richarlison la tarea relativamente sencilla de anotar su sexto gol de la temporada desde corta distancia. Kolo Muani no se vio afectado por llevar una máscara para proteger su mandíbula rota.
El primero de Vitinha fue una belleza, otra ilustración más de su genio técnico. Cuando el PSG falló un córner, el delantero de 18 años Quentin Ndjantou, que debutaba en la Liga de Campeones, se dirigió al borde del área. Fue atractivo. Vitinha descargó una vez con el pie derecho y el balón se estrelló bajo el travesaño.
Los Spurs recuperaron la ventaja a principios de la segunda mitad, y Kolo Muani devolvió de manera interesante un espectacular despeje en la línea de gol de Willian Pacho, la conexión de la volea fue tan pura. La oportunidad se creó cuando Richarlison cabeceó un córner profundo de Pedro Porro hacia adentro para que Gray agarrara el gol. Pacho pensó que había salvado el día. Él no lo había hecho.
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Le tocó reaccionar al PSG. De nuevo. Inevitablemente fue Vitinha, cortando con su pie izquierdo para formar un rizador hacia la esquina más alejada. Luis Enrique recuperaría su forma. El ganador del Balón de Oro, Ousmane Dembélé, entraría como suplente hacia el final. Frank dijo que Vitinha ganará el próximo Balón de Oro.
Las espuelas están rotas. Las concesiones de los números tres y cuatro fueron heridas espantosas y autoinfligidas en el frente. Pape Sarr fue asaltado por Hernández luego de que los Spurs intentaran jugar desde atrás, con Cristian Romero poniendo en dificultades a su compañero. Unos segundos después, Fabián Ruiz regresó a su casa. ¿Y cómo es que los Spurs no despejaron la esquina para el número 4? Sarr parecía obligado a hacerlo, pero no pudo. Pacho le hizo pagar.
El gol de Kolo Muani para el 4-3 fue otro remate limpio después de que Rodrigo Bentancur hiciera el impensable y desposeído Vitinha.
Frank estaba feliz y dijo que veía carácter y agresión en su equipo; un alma. Pero lo normal era que Vitinha completara el marcador. Romero saltó para bloquear un disparo suyo, haciéndolo con una mano. Cuando Vitinha pitó el penalti, no había dudas sobre el resultado.
