El balón quedó suspendido en el aire durante lo que pareció una eternidad antes de caer ante Sam Dalby del Bolton Wanderers, de pie en el área chica, de espaldas a los 28.000 seguidores del Sunny Trotters que llenaban el estadio de Wembley.
Después de haber orquestado el gol que puso a su equipo arriba 2-1 con un disparo que dividió la defensa momentos después de su presentación aquí, Dalby realmente ha grabado su nombre en el folklore de Bolton.
Casi cayendo hacia atrás bajo el agarre del desesperado defensa de Stockport Ethan Pye, el número 10 lanzó su pie izquierdo al aire, conectando perfectamente con una patada desde arriba para enviar el balón a un indefenso Corey Addai.
Fue el momento que acabó con la obra maestra de la Liga Uno de este año, y el cuarto gol que siguió, un penalti de Rubén Rodrigues, fue la guinda del pastel para los fanáticos del Bolton que habían soportado tanto sufrimiento.
La victoria corrigió los errores de hace dos veranos, cuando los Trotters perdieron 2-0 ante el Oxford United en este terreno sagrado del noroeste de Londres. A partir de agosto, Bolton regresará a la segunda división del fútbol inglés, ocho años después de abandonar la división.
Steven Schumacher habló de una “expectativa” en su conferencia de prensa previa al partido de que Bolton regresaría a la división a la que, según dijo, pertenece. Efectivamente, tenían sobre sus hombros un peso considerable y estuvieron a la altura de las circunstancias el domingo por la tarde.
Sam Dalby grabó su nombre en el folclore de Bolton Wanderers con una patada contra el condado de Stockport para enviar a su equipo al campeonato.
Casi cayendo hacia atrás en manos del desesperado defensor de los Hatters, Ethan Pye, el No. 10 lanzó su pie izquierdo al aire, conectando perfectamente con una patada desde arriba para enviar el balón más allá de un indefenso Corey Addai.
Los Trotters ganaron 4-1 después de una actuación impresionante contra un enérgico equipo del condado de Stockport.
Schumacher dijo después del pitido final: “Es simplemente alegría. Como entrenador del Bolton Wanderers, este tipo de presión es un privilegio.
“Sabía en lo que me estaba metiendo cuando llegué a este club de fútbol. Hemos trabajado muy duro, hemos estado aquí durante 18 meses y todos se han unido para lograrlo. Esto es exactamente lo que nos merecemos.
En una tarde en la que las temperaturas superaron los 30°C en la capital, los Trotters tardaron menos de tres minutos en tomar la delantera.
Thierry Gale, que representaba una amenaza constante, lanzó un intento especulativo desde lejos hacia la esquina inferior. El portero de los Hatters, Corey Addai, paró directamente a Mason Burstow, cuyo centro fue bloqueado hacia Rodrigues. Con la portería casi abierta ante sí, el portugués marcó su primero de la jornada con el pie lateral.
Pero en el período siguiente, Stockport ganó impulso en el juego. Oliver Norwood probó con pases en profundidad y, en el minuto 10, encontró a Adama Sidibeh con un clip por encima. Sidibeh envió el balón al fondo de la red, solo para que el VAR lo retuviera por una falta anterior.
Sin embargo, sólo 19 minutos después, la estrella de Stockport, Sidibeh, marcó su gol. El jugador de 27 años devolvió un balón delicioso antes de burlarse de los fanáticos de los Trotters a su derecha.
Siguió un periodo típicamente cauteloso hasta que, en el minuto 62, Dalby abrió la defensa de Stockport con un suntuoso zurdazo. Encontró al hombre estrella Cozier-Duberry, quien superó al portero del condado a través del talón de Kyle Wootton.
Cuando los Sombrereros se desvanecieron bajo el sol de Londres, fue a partir de ese momento cuando Bolton afirmó su dominio.
Dalby anotó tres puntos con su golpe acrobático, provocando un caos en el equipo del Bolton, antes de que su equipo recibiera un penalti en el tiempo de descuento por un disparo de Josh Dacres-Cogley sobre Ibrahim Cissoko. Rodrigues dio un paso adelante y se metió en la esquina inferior para completar su doblete y poner el final fuera del alcance de Stockport.
Josh Dacres-Cogley fue expulsado al condado de Stockport después de supuestamente tirarle el pelo a Ibrahim Cissoko en el área.
Los seguidores del Bolton se quedaron mucho tiempo después del pitido final. Por momentos, Wembley se sentía más como estar sentado en las gradas de su casa en el Gran Manchester. Un gigante dormido despertó después de mucho tiempo en la naturaleza
Para entonces, muchos de los fieles de Stockport ya habían iniciado su peregrinaje hacia el noroeste. Aquí tropezaron con el último obstáculo, a pesar de períodos prometedores.
Los seguidores del Bolton se quedaron mucho tiempo después del pitido final. Por momentos, Wembley se sentía más como estar sentado en las gradas de su casa en el Gran Manchester. Un gigante dormido parece haber despertado después de mucho tiempo en la naturaleza.
Después de conseguir el ascenso a los play-offs por primera vez, en su cuarto intento, el centrocampista de los Trotters, Josh Sheehan, exclamó: “Es el mejor día de todos los tiempos, con el grupo de muchachos que tenemos, son un gran grupo y hacerlo por este club y estos fanáticos después de tanto dolor, hace que todo valga la pena ahora”.
“El primer día que firmé aquí el objetivo era entrar en la liga. Obviamente nos llevó más tiempo del que queríamos, pero es la mejor sensación que he tenido nunca”.
