Chelsea se acurrucó una vez y, como en un acto de resistencia, se acurrucó. Se reunieron a ambos lados del círculo central antes del inicio del partido, aparentemente imperturbables por el alboroto que había seguido a sus travesuras del fin de semana, y fue la pelea más grande que dieron en una noche que puso al descubierto su distancia de la élite europea.
La contundente victoria en el Mundial de Clubes sobre el Paris Saint-Germain no fue más que un sueño de verano en Estados Unidos: aquí, en el escenario que realmente importa, fueron humillados por oponentes que siempre pertenecían a otro campo.
Hace tres años, el PSG confió en Luis Enrique, le ofreció una gran variedad de talentos jóvenes y vio florecer los frutos. Ha requerido una inversión considerable, tras una gran cantidad de pasos en falso, pero este es un equipo que tiene posibilidades de alcanzar la verdadera grandeza.
Por otro lado, sería exagerado afirmar que el costoso proyecto de BlueCo en el Chelsea va bien: en este esfuerzo, el equipo de Liam Rosenior parecía completamente insignificante y pronto surgirán preguntas sobre la solidez del entrenador en jefe.
Los abucheos que recibieron a los sustitutos de Rosenior fueron una revelación y debe cambiar rápidamente el rumbo de un mandato que, después de un comienzo prometedor, comienza a tomar un giro.
Por supuesto, esta es una historia ancestral en estas regiones. Igualmente preocupante es la incapacidad del Chelsea moderno para generar un sentimiento real, con esfuerzos parecidos a los de Mezcla estéril de piezas de laboratorio. Una encarnación anterior podría haber imaginado tener la oportunidad de remontar un déficit de tres goles y superar la heroica reforma del Napoli aquí, hace casi 14 años, que allanó el camino hacia la gloria de la Liga de Campeones. Esta vez nunca lo sentí así, un comienzo entusiasta pero nervioso se deterioró rápidamente hasta convertirse en una velada que rápidamente se deshizo.
“Es una pregunta realmente difícil de responder”, dijo Rosenior. “Si le das ritmo e impulso a la oposición sin tener que trabajar demasiado, ganan confianza”.
La confianza del PSG era ciertamente alta cuando, después de que João Pedro concediera un tiro libre barato fuera del área, el portero Matvei Safonov lanzó un balón largo que Mamadou Sarr controló terriblemente mal. Sarr se vio perjudicado por la proximidad de Khvicha Kvaratskhelia, que se alejó y remató sin problemas a Robert Sánchez.
Fue desafortunado para Sarr, desplegado fuera de posición como lateral derecho en ausencia de Reece James y Malo Gusto. Su primera aparición en la Liga de Campeones terminó en el descanso, con Josh Acheampong entrando para poner fin a sus molestias, y el PSG hacía tiempo que había tomado otra ventaja. El remate de Bradley Barcola, rematado desde 20 metros hacia la esquina superior de Sánchez sin devolución, fue una maravilla, pero al PSG se le permitió contraatacar cuando otra jugada confusa del Chelsea terminó con Moisés Caicedo aplastando el balón superando a Andrey Santos en el medio campo.
Achraf Hakimi había dejado entrever un destello, en realidad ni siquiera la mitad de una oportunidad, para Barcola. Lo que el Chelsea daría a competidores de tanta brillantez y presencia. Mientras se prolongaba la procesión de la segunda mitad sobre la suerte de Hakimi y Sarr, oponentes en la final de la Copa Africana de Naciones de enero, volverían a divergir cuando Marruecos obtuvo una sorprendente victoria sobre Senegal en un partido que habían perdido.
El Chelsea no necesitó esperar dos meses para conocer su destino. Trabajaron con Safonov de forma semiregular, especialmente a través de Cole Palmer y Jorrel Hato, pero las oportunidades claras fueron pocas y espaciadas. “Tenemos que aprender a ser clínicos a este nivel”, dijo Rosenior. El PSG ciertamente lo fue cuando, poco después de la hora de juego, el suplente Senny Mayulu se abrió paso por primera vez tras el último descanso liderado por Kvaratskhelia.
Rosenior provocó un enojo audible por sus propios cambios, en particular cuando Palmer, João Pedro y Enzo Fernández fueron retirados justo antes de ese gol. Destacó la lucha constante por gestionar el tiempo de juego de los jugadores, un subproducto de la búsqueda del nuevo juguete de la FIFA en julio. “Tengo que tomar algunas decisiones realmente difíciles que, en este momento, probablemente no parezcan muy buenas, para ser honesto”, dijo. “Pero quiero tomar las decisiones correctas para el club de fútbol”.
Ninguna atención a los números pudo evitar una preocupante lesión tardía de Trevoh Chalobah, que fue retirado en camilla a cinco minutos del final por lo que Rosenior dijo que era “un esguince de tobillo”. El Chelsea no necesita más bajas. “Creo que estaba realmente preocupado, vamos a escanearlo y evaluarlo, pero esperamos y rezamos para que no sea tan grave como pensábamos”, dijo.
El Chelsea tampoco soporta el tipo de fuego que encendió Fernández en una entrevista en la televisión argentina después del partido. “No lo sé”, dijo cuando le preguntaron sobre su futuro. “Quedan ocho partidos y la Copa FA. Está el Mundial y luego ya veremos”.
El tiempo dirá si esta declaración tuvo consecuencias. El producido por el PSG fue suficiente para una noche; Mientras tanto, la telenovela del oeste de Londres continúa con pocas posibilidades de llegar a una conclusión rápida y satisfactoria.
