El jefe de policía que utilizó información de inteligencia “exagerada y falsa” para justificar la prohibición de los aficionados al fútbol israelíes se aferra a su puesto a pesar de que el Ministro del Interior exige su dimisión.
Craig Guildford, que dirige la policía de West Midlands, está decidido a permanecer en su trabajo por ahora, según ha sabido The Guardian, a pesar de una guerra de palabras que culminó cuando Shabana Mahmood dijo que había perdido la fe en él.
Es la primera vez en 20 años que un ministro del Interior dice esto sobre un jefe de policía en activo y se produce después de que un informe criticara el manejo por parte de la policía de la inteligencia utilizada para justificar la prohibición de que los aficionados del Maccabi Tel Aviv asistieran a un partido en el Aston Villa en noviembre.
Mahmood dijo a los Comunes que no tenía poder para derrocar a Guildford y quería que se cambiara la ley para que el Ministro del Interior pudiera despedir a los jefes de policía nuevamente.
Una medida así sería controvertida, ya que el Partido Reformista lidera las encuestas y promete frenar la independencia operativa de la policía.
El informe de Sir Andy Cooke, inspector jefe de la policía, reveló una serie de errores en la forma en que las fuerzas de West Midlands reunieron información sobre los riesgos de que los aficionados del Maccabi vinieran a Birmingham.
La amenaza fue “muy exagerada”, dejando a un comité de seguridad que dependía de la inteligencia policial “con poca o ninguna opción” más que prohibirlas, según el informe.
Dijo que la fuerza había hecho declaraciones engañosas por “sesgo de confirmación” y “negligencia en lugar de distorsión deliberada”, no por antisemitismo. Tampoco es porque cedimos a la presión política de aquellos en Birmingham enojados por el presunto genocidio israelí en Gaza.
El informe culpaba a los dirigentes de la fuerza y Mahmood fue aún más condenatorio, diciendo: “Ante un partido de tal importancia, el jefe de policía Craig Guildford debería haberse asegurado de que se llevara a cabo un trabajo más profesional y exhaustivo”.
“Como dice el propio Sir Andy, las ‘deficiencias’ detalladas en su informe son, y cito, ‘síntomas de una fuerza que no aplica la supervisión estratégica necesaria y no presta suficiente atención a cuestiones importantes de detalle, incluso en los niveles más altos’.
“La responsabilidad final por el fracaso de la fuerza en el cumplimiento de sus deberes en un asunto de tal importancia nacional recae en el Jefe de Policía, y es por esta razón que debo declarar hoy que el Jefe de Policía de la Policía de West Midlands ya no tiene mi confianza”.
Una fuente policial de alto rango dijo que Guildford era un “hombre muerto viviente”, y los errores “asombraron” a los investigadores, a la Ministra del Interior y a sus funcionarios.
La única persona que puede derrocar a Guildford es Simon Foster, el comisionado de policía y delitos de West Midlands. Elogió a Guildford por mejorar el desempeño de la fuerza y el servicio al público. Dijo que consideraría el informe de Cooke, un segundo que se espera de la inspección de la policía y otro de los parlamentarios del Comité de Asuntos Internos, y sometería a Guildford a una investigación pública el 27 de enero.
The Guardian entiende que Guildford no cree que las exigencias del Ministro del Interior requieran su dimisión inmediata. Esperará a ver si Foster decide iniciar el proceso de despido. Los líderes de las fuerzas creen que sus decisiones han mantenido al público seguro, pero reconocen que hay lecciones claras que aprender.
En el centro del caso policial a favor de una prohibición estaba lo que los agentes afirmaron que la policía holandesa les había contado sobre un partido del Maccabi en Ámsterdam en 2024. Guildford y sus fuerzas creían que los aficionados del Maccabi eran perpetradores de violencia, y el informe afirmaba que los estaba acusando falsamente, a pesar de tener conocimiento de información en sentido contrario.
El testimonio de la policía holandesa en la investigación, revelado por The Guardian el lunes, socavó significativamente la credibilidad de la policía ante Cooke: cuestionaron una serie de afirmaciones supuestamente hechas por ellos y en las que se basó la policía británica.
Mahmood dijo: “El compromiso de la policía de West Midlands con la policía holandesa es uno de los elementos más preocupantes del informe de Sir Andy. El resumen, proporcionado como prueba al Grupo Asesor de Seguridad… era inexacto.
“Las acusaciones, incluido el número de agentes de policía desplegados, los vínculos entre los partidarios y las Fuerzas de Defensa de Israel, los ataques contra comunidades musulmanas, el derribo masivo de banderas palestinas (en Amsterdam), los ataques a agentes de policía y a taxistas, fueron todos exagerados o simplemente falsos. »
El grupo de seguridad fue informado de que los partidarios del Maccabi habían arrojado a musulmanes a un río. De hecho, un aficionado israelí fue arrojado al agua y Cooke dijo que la policía británica lo sabía después de leer los informes oficiales holandeses.
Mahmood dijo que los hallazgos de Cooke mostraban que “la policía sobreestimó la amenaza que representaban los fanáticos del Maccabi Tel Aviv, mientras subestimaba el riesgo que representaba para los fanáticos israelíes si viajaban a la zona” en medio de informes de que algunas personas en Birmingham se estaban preparando para armarse.
Guildford se disculpó por la inclusión en los informes de inteligencia de sus fuerzas de un partido del Maccabi contra el West Ham, que nunca se celebró. Cooke dijo que un oficial describió el error como “una alucinación de IA”.
La policía de West Midlands dijo: “Sabemos que se cometieron errores, pero reiteramos nuestras conclusiones de que nada de esto se hizo con la intención de distorsionar o discriminar deliberadamente.
“La Policía de West Midlands es una organización contra la discriminación y nuestra planificación para este partido de fútbol siempre se ha centrado en la seguridad pública de todas las comunidades”.
Ruth Jacobs, presidenta de la comunidad judía de Birmingham y West Midlands, dijo sobre Guildford: “Creo que la mayoría de la comunidad pensaría que es un buen momento para irse, dadas todas las cosas terribles que han salido a la luz”.
Mientras Foster decía que esperaría, el líder del consejo de Birmingham y el alcalde de West Midlands, ambos laboristas, dijeron que Guildford debía irse.
El asesor independiente del gobierno sobre antisemitismo, Lord Mann, también dijo que el jefe de policía debería irse: “No se puede ver que usted está engañando a un comité y eso no es sostenible en un alto funcionario público”.
“Si puedo descubrir los hechos simples, ¿por qué no puede hacerlo la policía de West Midlands?”.
