El multimillonario propietario del club de fútbol Brighton & Hove Albion ha confirmado que su sindicato invirtió millones de libras en apuestas a través de las cuentas de juego del asesor de Reform UK, George Cottrell.
Esta admisión está contenida en un documento presentado ante el Tribunal Superior por Tony Bloom, quien también admite que él, Cottrell y un ex empleado, Ryan Dudfield, habían firmado un acuerdo según el cual las ganancias se repartirían entre ellos.
Bloom también afirma que Dudfield, que lo está demandando a él y a su sindicato, ya no tiene derecho a ninguna parte adicional de los millones obtenidos a través del acuerdo.
En su defensa contra la acción legal, Bloom afirma que Dudfield recibió un “pago por molestias” de 60.000 libras esterlinas para resolver todas las reclamaciones que tenía contra él en julio de 2023, habiendo ya “cobrado” su puesto en diciembre de 2022.
Bloom, según el documento judicial, no tenía obligación bajo el acuerdo de pagarle a Dudfield y tenía derecho a esperar que recurriría a Cottrell.
La defensa de Bloom dijo: “El efecto… del acuerdo de julio de 2023 fue resolver cualquier reclamo que el demandante pudiera tener contra el Sr. Bloom y, por lo tanto, cubría los reclamos presentados en este procedimiento. Estos procedimientos también violan el compromiso de no procesar”.
Dudfield dice que le deben 17,5 millones de dólares (13,1 millones de libras esterlinas).
La disputa ha expuesto las operaciones en gran medida ocultas y las enormes sumas de dinero que alimentan lo que es una de las operaciones de apuestas más exitosas del mundo.
Bloom es el accionista mayoritario y presidente del club Brighton de la Premier League e hizo su fortuna jugando.
Dudfield, un jugador profesional que trabajaba para Bloom, le presentó a Cottrell a su antiguo jefe. Está llevando a cabo acciones contra Bloom y su sindicato, alegando que potencialmente se le deben millones de libras luego de un acuerdo que alcanzaron en el que se hicieron apuestas por Bloom a través de las cuentas de Cottrell.
En la respuesta de 17 páginas a las afirmaciones de Dudfield, Bloom dice: “Era una condición expresa del acuerdo que el Sr. Cottrell permitiría al Sr. Bloom realizar apuestas en una determinada cuenta de juego a nombre del Sr. Cottrell, descrita por el Sr. Cottrell como una ‘cuenta de cobertura’ que mantenía en (la plataforma de juegos) Sportsbet.io”.
El sindicato tenía derecho a una participación del 60% y Dudfield y Cottrell al 40% entre ellos. Dudfield y Cottrell tenían derecho a un 7% y un 33%, respectivamente, según el documento.
Alega que el sindicato de Bloom ganó millones de dólares en apuestas utilizando cuentas a nombre de Cottrell; de agosto a diciembre de 2022, obtuvo 3,7 millones de dólares en ganancias netas.
En su denuncia presentada el año pasado, Dudfield alega que creía que el acuerdo terminaba a finales de 2022 porque creía que Cottrell había terminado sus vínculos con el sindicato de Bloom.
Pero la defensa de Bloom afirma que el sindicato continuó haciendo apuestas a través de Cottrell hasta octubre de 2025, obteniendo 2,4 millones de dólares adicionales en ganancias netas. También afirma que Dudfield no tenía ningún acuerdo sobre honorarios o comisiones por negocios entre él y Cottrell después de 2022, y que si Dudfield debe dinero, le corresponde a Cottrell pagarlo.
Otro punto clave de discordia entre Dudfield y Bloom parece ser si el acuerdo con Dudfield, Cottrell y Bloom cubría o no una amplia gama de cuentas de apuestas de Cottrell.
Sólo se utilizó una cuenta perteneciente a Cottrell antes de que Dudfield “retirara su dinero”, según el documento judicial de Bloom. Bloom solo utilizó otros cinco después del hecho y niega que incluyeran una supuesta cuenta en la plataforma de apuestas en línea Stake.com.
El documento judicial confirma que el sindicato de Bloom utilizó varios aparentes terceros para realizar apuestas a través de “cuentas exóticas”. Pero no existía una “práctica estándar” sobre cómo operaban y no fueron llamados “secretos”, según la defensa.
Bloom no admite que el sindicato sea “secreto”, pero confirma que mantiene “barreras de información” entre los departamentos y quienes realizan apuestas en Starlizard Consulting, que dirige el sindicato, según el documento. Es “un éxito en general”, pero el hecho de que genere 600 millones de libras al año –afirma Dudfield– es una “exageración”.
La defensa de Bloom no admite algunas acusaciones, incluida la utilización de futbolistas y empresarios como representantes del sindicato de apuestas.
La defensa de Bloom señala que en 2018, después de que Dudfield dejara su trabajo en Starlizard Consulting Limited pero antes del acuerdo que involucraba a Cottrell, recibió £405,000 para saldar una deuda, que se compensó con su parte de las ganancias futuras del sindicato, que ascendieron a solo £102,000.
La afiliación sindical era un beneficio que en ocasiones se concedía a los empleados, aunque también había miembros que no eran empleados, según la defensa.
Bloom acordó a través de Ian McAleavy, un empleado de StarLizard, llegar a un nuevo acuerdo con Dudfield en 2022, después de presentarle a Cottrell.
Los jugadores de alto perfil y exitosos pueden verse efectivamente excluidos de los sitios de apuestas debido a la escala y frecuencia de las apuestas que realizan. Esto significa que a menudo se utilizan “ballenas” para hacer apuestas en su nombre. Conocido por sus apuestas de alto riesgo, Cottrell tiene el perfil de una “ballena”.
Sin embargo, Bloom “no necesitaba” las llamadas “cuentas exóticas” que utilizaban las identidades de otros, y muchas de sus apuestas no implicaban “el uso de dichas cuentas”, según el documento judicial.
Los abogados que representan a Cottrell, cuando fueron contactados el año pasado sobre la acción legal de Dudfield, dijeron: “Nuestro cliente no es parte en este proceso pero considera que sería inapropiado que comentara sobre ellos en los medios. »
Dudfield y Bloom se negaron a comentar sobre los procedimientos legales en curso.
