Los Harlequins de bajo rendimiento han confirmado el fichaje del lateral inglés George Furbank mientras buscan reconstruir su equipo para la próxima temporada.
Furbank, de 29 años, era una figura influyente en Northampton, líder del campeonato, pero una lucrativa oferta de contrato lo convenció de probar suerte en el suroeste de Londres.
Aunque Furbank ha estado fuera de juego por lesiones durante largos períodos en los últimos dos años, sigue siendo un operador de calidad con 14 partidos internacionales que parece seguro que será miembro del equipo de Inglaterra para la Copa Mundial. Quins, penúltimo de los 10 equipos Prem, espera poder tener un impacto inmediato en su suerte.
“He estado en los Saints desde que tenía 14 y 15 años, así que será un desafío diferente, pero quiero salir de mi zona de confort”, dijo. “Espero que jugar con un nuevo grupo y con un nuevo personal sea refrescante y lleve mi juego a un nuevo nivel. Hay muchas cosas aquí que son emocionantes para mí”.
El entrenador en jefe de los Harlequins, Jason Gilmore, es claramente un fanático: “Es alguien a quien admiramos durante mucho tiempo”, pero eso deja un vacío importante que Northampton debe llenar.
Los Saints dijeron que retener a todos los miembros de su equipo de Inglaterra era cada vez más un acto de malabarismo a medida que talentos florecientes como Henry Pollock saltaban a la fama y buscaban un aumento salarial. Esto ayuda a explicar por qué Furbank se une a David Ribbans, Lewis Ludlam, Courtney Lawes y Teimana Harrison en la larga lista de salidas de grandes nombres en los últimos años.
“Queríamos retener a George y creo que probablemente él quería quedarse”, dijo el director de rugby de los Saints, Phil Dowson. “Pero hay muchos otros contextos que tienen que funcionar para él y para nosotros y desafortunadamente no pudimos hacerlo. En ningún momento hubo animosidad. Es sólo una de esas cosas.
“Intentamos hacer una oferta, pero otros clubes que están desesperados por jugadores pagarán el dinero que potencialmente podría sacarlo. Si los Saints de repente tuvieran un patrocinador multimillonario, las cosas podrían cambiar, pero ese no es el caso, así que tomamos decisiones basadas en la situación financiera del club.
“No siempre es lo correcto mantener unido a un grupo. Eso es lo que Sir Alex Ferguson hizo tan bien. Dejó ir a algunas personas y mantuvo a otras durante mucho tiempo. Furbs es uno de esos tipos que nos hubiera gustado conservar por más tiempo, pero tuvimos que tomar algunas decisiones muy difíciles. Es un rompecabezas emocional”.
Se espera que los Saints den la bienvenida a los medios ingleses Fin Smith y Alex Mitchell a su equipo para los cuartos de final de la Copa de Campeones del viernes contra Bath en el Rec.
Smith se está recuperando después de fallar una evaluación de lesión en la cabeza contra Saracens el mes pasado, mientras que Mitchell no ha jugado desde que se lesionó el tendón de la corva contra Irlanda en el Seis Naciones en febrero.
El apertura de Quins, Jamie Benson, ha elegido unirse al Ulster la próxima temporada. Benson, clasificado para Irlanda, ha disputado 38 partidos con Quins desde que se graduó en la academia del club.
