Arne Slot ha admitido que el Liverpool no está sacando lo mejor de Alexander Isak y necesita maximizar las fortalezas de su fichaje récord, como lo está haciendo el Manchester City con Erling Haaland.
El delantero valorado en £125 millones anotó su primer gol en la Premier League con el Liverpool en la victoria del domingo pasado en West Ham, pero no pudo aprovechar ese avance contra el Sunderland el miércoles. Isak tuvo otro partido tranquilo. Slot ha defendido repetidamente el lento comienzo del sueco como una consecuencia inevitable de su falta de pretemporada con el Newcastle, cuando en realidad se declaró en huelga para forzar su salida, pero el entrenador del Liverpool admite que su equipo también tiene la culpa de los problemas del jugador.
“No es el único número 9 que sufre en algunos partidos por no tener muchas oportunidades”, dijo Slot, que tiene a Conor Bradley de vuelta tras una lesión para el viaje del sábado a Leeds. “A este nivel, no es que el número 9 tenga ocho, nueve, diez oportunidades en cada tiempo. Pero es obvio y claro que queremos meterlo en situaciones más peligrosas.
“Antes de que solo concediéramos un gol en dos partidos (West Ham y Sunderland), teníamos muchas oportunidades. Como somos un poco más compactos y no asumimos tantos riesgos, no pudimos crear tantas oportunidades como en todos los partidos anteriores. Esa es definitivamente una de las cosas en mi lista de cosas que debo mejorar para que nuestro número 9 se involucre más en el juego y en el último tercio”.
Isak ha promediado sólo 14 toques por partido en sus últimos tres partidos como titular con el Liverpool, pero Slot insiste en que lo que importa es dónde toca el balón, no la frecuencia. “¿Sabes cuántas veces tocó el balón de media en Newcastle? Veintidós”, dijo (fue 36,8 la temporada pasada según Opta). “En esta liga, los delanteros no tocan mucho el balón, pero lo tocan unas cuantas veces, es bastante bueno si lo terminan. No tengo idea de las estadísticas de Haaland, pero no me sorprendería si no lo toca 100 veces por partido, pero marca mucho. Es más importante que toquen el balón en los momentos adecuados que tocarlo tantas veces. Haaland lo toca mucho más donde cuenta y ahí es donde debemos hacerlo. mejorar es claro y obvio.
La condición física de Isak sigue siendo un problema y Slot admitió que aún era “poco realista” esperar que el internacional sueco completara tres partidos de 90 minutos en una semana. Jugó 68 y 86 minutos contra West Ham y Sunderland respectivamente. “No es así como quieres empezar tu carrera en el Liverpool”, dijo. “Está lejos de ser una situación ideal, pero este club no compra un jugador durante seis meses. Lo compramos para seis años”.
Slot cree que la ausencia de un extremo ortodoxo en el Liverpool y la creciente tendencia de los equipos de la Premier League a defender con un bloque bajo se han sumado a las dificultades de Isak en su nuevo club. “Con Jérémie Frimpong lesionado y Conor Bradley fuera, no es que tengamos tantas opciones en el lado derecho, y es un poco similar en el izquierdo”, añadió el entrenador. “Alex quizás podría beneficiarse de la salida de un jugador tipo Conor o Jeremy, en lugar de los dos extremos que tenemos que entran y los laterales que pueden entrar con centros.
“Pero la principal diferencia para él es que nos enfrentamos repetidamente a bloqueos bajos. No es que nunca haya sucedido en Newcastle, pero creo que no tanto. Esta temporada la liga ha cambiado, vemos muchos más bloqueos bajos que la temporada pasada. Pero lo veo no sólo contra nosotros, lo veo en muchos partidos. Se lo hace más difícil para él en comparación con su etapa en Newcastle, pero creo que también es él quien se adapta a sus compañeros y sus compañeros se adaptan a él. Pero es obvio y claro que nosotros sí. No tenemos el perfil de (Newcastle) Jacob Murphy, por ejemplo, disponible en estos momentos.
