Álvaro Folgueiras anotó un triple faltando 4,5 segundos y Iowa derrotó al campeón nacional defensor Florida, enviando a los Gators a casa con una victoria 73-72 el domingo en la segunda ronda del Torneo de la NCAA.
Bajo la dirección del entrenador de primer año Ben McCollum, Iowa alcanzó el Sweet 16 por primera vez desde 2015, mientras que Florida (27-8) se convirtió en el primer sembrado No. 1 en ser eliminado del March Madness de este año.
Los Hawkeyes (23-12), noveno preclasificado, desperdiciaron una ventaja de 12 puntos en la segunda mitad, pero se recuperaron en los minutos finales. Se enfrentarán al favorito número 4, Nebraska, en las semifinales de la Región Sur el jueves por la noche en Houston.
Los Gators lideraban 72-70 faltando sólo ocho segundos. Pero Iowa fácilmente rompió la presión de Florida en toda la cancha y Folguerías estaba completamente libre en la esquina para sus tres. Florida no logró disparar antes del timbre, y el tiro desesperado de Xaivian Lee terminó en un pase que Thomas Haugh no pudo manejar.
Luego de una victoria por 59 puntos sobre Prairie View A&M el viernes por la noche, Florida jugó como un equipo no probado. Se sintió como un partido en casa para los Gators, que jugaban frente a un mar naranja y azul en el Benchmark International Arena, sede de los Tampa Bay Lightning. Los fanáticos quedaron atónitos.
Una pelea estalló justo después de la mitad de la primera mitad con Iowa liderando 19-13 cuando Alex Condon y Folgueiras pelearon por un balón suelto. Folgueiras echó el brazo hacia atrás pero no lanzó ningún puñetazo y los jugadores tuvieron que ser separados. El entrenador de Florida, Todd Golden, entró corriendo a la cancha para ayudar a calmar el juego, y ambos jugadores fueron sancionados con faltas técnicas.
