Por HOWARD FENDRICH, escritor nacional de AP
MILWAUKEE (AP) — orgullo jordano aprecia que la gente compare lo que intentará hacer con Juegos de Invierno de Milán Cortina al récord de cinco medallas de oro de Eric Heiden en patinaje de velocidad en Lake Placid en 1980.
¿Quién no se sentiría halagado?
“Es una comparación interesante porque no todo el mundo es capaz de tener eso”, dijo Stolz, un joven de 21 años de Wisconsin, en una entrevista con The Associated Press.
Amable y confiado a la vez, Stolz está bien posicionado para ser una de las caras de estos Juegos Olímpicos, que comienzan el 6 de febrero. ¿No estás seguro? Vea los comerciales de NBC.
Se apresura a señalar que su intento de ganar el oro en cuatro eventos (y tal vez, sólo tal vez, cinco) no es lo mismo que lo que Heiden logró hace casi 50 años al convertirse en la única persona en este deporte en ganar los 500, 1.000, 1.500, 5.000 y 10.000 metros en la misma edición de los Juegos.
“Realmente no es una comparación exacta”, dijo Stolz, que se clasificó para las tres pruebas individuales más cortas. “Si puedo correr carreras perfectas, creo que tengo la mejor oportunidad entre mucha gente de ganar el oro”.
Las personas que pasan mucho tiempo con Stolz tienden a estar de acuerdo en que es realista.
“Es un patinador único en una generación”, dijo Emery Lehman, medallista de bronce de Estados Unidos en 2022 en la persecución por equipos. “El otro día estaba hablando con uno de los patinadores mayores sobre cómo Heiden hacía esto hace 40 o 50 años. Es similar en el sentido de que la gente está realmente impresionada”.
El entrenador del equipo nacional de patinaje de velocidad de Estados Unidos, Ryan Shimabukuro, lo expresó en términos simples.
“Es el mejor patinador del mundo”, dijo Shimabukuro. “No hay duda al respecto”.
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Jordan Stolz compite en los 500 metros masculinos en las pruebas olímpicas de patinaje de velocidad en pista larga de EE. UU. en el Centro Nacional de Hielo Pettit el domingo 4 de enero de 2026 en Milwaukee. (Foto AP/Morry Gash)
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Jordan Stolz compite en los 500 metros masculinos en las pruebas olímpicas de patinaje de velocidad en pista larga de EE. UU. en el Centro Nacional de Hielo Pettit el domingo 4 de enero de 2026 en Milwaukee. (Foto AP/Morry Gash)
Por qué los holandeses llaman a Stolz “Straaljager”
Es bicampeón del mundo en sus tres principales distancias, los 500, 1.000 y 1.500. Poseedor del récord mundial en los 1.000. Dueño de una racha de 18 victorias consecutivas en el pasado.
Por eso los holandeses, históricamente dominantes en el patinaje de velocidad, lo apodan “Straaljager” (“Avión de combate”). Shimabukuro lo llama “Campeón”.
En dos paradas de la Copa del Mundo en diciembre, Stolz obtuvo marca de 7-0, lo que, según el director ejecutivo de patinaje de velocidad de EE. UU., Ted Morris, “envió un mensaje muy poderoso; puedes verlo en los ojos de estos patinadores, como, ‘¿Qué acaba de pasar? Ya no estoy cerca'”.
La idea le vino a la mente por primera vez cuando Stolz, todavía un adolescente, arrasó en esas tres carreras en el campeonato de distancia única de 2023. Un año antes, en su debut en los Juegos Olímpicos de Beijing, Stolz terminó 13º en los 500 m y 14º en los 1.000 m.
Esta vez, además de estas distancias y los 1.500 m, todos ellos disputados en eliminatorias individuales, también participará en la salida masiva, una carrera de 6.400 metros con un pelotón de participantes. Y existe la posibilidad de que Stolz compita en una quinta prueba: la persecución por equipos, en la que tres compañeros corren juntos 3.200 metros.
“Será más bien una instantánea”, dijo Stolz también sobre esta entrada.
Los hombres estadounidenses tienen el récord mundial y son los favoritos para el oro. Su trío habitual es Lehman, Ethan Cepuran y Casey Dawson, pero Stolz podría dar una vuelta. Al igual que ocurre con las pruebas de relevos en atletismo o natación, alguien en cualquier serie, incluso si no es la final, gana la misma medalla que el resto del equipo.
Su entrenador, Bob Corby, dijo que Stolz podría competir en este evento en Milán “si alguien se enferma o si alguien se lesiona”.
Del hielo de jardín a los Juegos Olímpicos
La historia del origen de Stolz es parte de las películas.
Jordan, que entonces tenía cinco años, y su hermana Hannah, que entonces tenía siete, se enamoraron del patinaje mientras veían a la estrella estadounidense de pista corta Apolo Ohno ganar algunas de las ocho medallas olímpicas de su carrera en los Juegos de Vancouver de 2010. Su padre, Dirk, limpió un estanque helado en su patio trasero para que pudieran aprender a patinar. Su madre, Jane, encontró unos patines usados en un club cercano.
“Tiene un talento. Es un don. Y está decidido a seguir mejorando”, dijo Jane sobre su hijo. “Mucha gente piensa más en ‘veamos a quién puedo vencer’. No, simplemente le gusta seguir mejorando.
Y ahora, Jordan Stolz se dirige a sus segundos Juegos de Invierno con todos los ojos puestos en él.
¿Afectará esto a Stolz?
“Realmente no creo que le importe”, dijo Corby. “Toda esta situación es más o menos lo que ha sucedido en los últimos tres años, y especialmente en los últimos tres meses”.
Cuando se le hizo la misma pregunta mientras estaba sentado en un banco durante las pruebas olímpicas de Estados Unidos a principios de enero, Stolz se encogió de hombros.
Su respuesta llegó casi en un susurro.
“Mientras nada se interponga en mi camino, estaré bien”, dijo Stolz. “Supongo que se podría decir que he hecho muchas carreras de alta presión, así que no creo que sea un problema tan grande”.
Juegos Olímpicos de Invierno de Pensilvania: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadas-de-invierno
