EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey – Hay mucho en juego el domingo para dos equipos 2-13 cuando los New York Giants y Las Vegas Raiders se enfrenten en el Allegiant Stadium (4:05 p.m. ET, CBS). Es decir, la pole position para la selección general número uno en el Draft de la NFL de 2026.
Los Giants y Raiders tienen actualmente un 37,6% y un 36,2% de posibilidades, respectivamente, de conseguir la codiciada primera selección, según ESPN Analytics. Los Gigantes tendrían cómodamente el control de cara al enfrentamiento de la Semana 18 con Dak Prescott y los Dallas Cowboys si pierden en Las Vegas. Lo mismo ocurre con los Raiders con los Kansas City Chiefs en el horizonte para su final.
Las posibilidades de Nueva York aumentan al 73% de obtener la primera selección en caso de perder ante los Raiders. En caso de victoria, bajan al 6%. Por el contrario, los Raiders suben al 69% con una derrota y a menos del 1% con una victoria.
Todo esto es posible porque los Giants y Raiders llevan una racha de nueve derrotas consecutivas. Esta es la primera vez en la historia de la NFL que dos equipos con al menos nueve rachas en la misma temporada se enfrentan, según Elias Sports Bureau.
Pero está claro que hay mucho en juego para ambos equipos, más allá de poner fin a sus malas rachas, aunque los implicados no quieran verlo así.
“Quiero decir, realmente no creo que hablemos demasiado sobre esa parte del posicionamiento en el draft y querer una determinada selección o algo así”, dijo el receptor de los Giants, Wan’Dale Robinson. “Creo que sólo queremos salir y jugar nuestro mejor fútbol y conseguir una victoria”.
Para los Giants, una victoria podría significar evitar que obtengan una gran ganancia en un intercambio por la primera selección, probablemente de un equipo que necesita desesperadamente un mariscal de campo. O simplemente podrían permanecer en el puesto número 1 y seleccionar un jugador de primera línea sin dudarlo ni obstruirlo.
Para los Raiders, una derrota podría significar tener una opción como el mejor mariscal de campo en el draft de este año, independientemente de por quién decidan: probablemente Fernando Mendoza de Indiana o Dante Moore de Oregon, si se declara para el draft. Esto podría resultar valioso con el titular (y ex Gigante) de 35 años, Geno Smith.
De cualquier manera, no es difícil ver por qué este enfrentamiento entre dos equipos en apuros es tan valioso. Entonces, si bien el perdedor técnicamente puede ser el ganador, no es algo que el entrenador interino de los Giants, Mike Kafka, haya mencionado siquiera a su equipo esta semana.
“No he hablado de esto con los jugadores. Los jugadores quieren ganar. El cuerpo técnico quiere ganar esta semana”, dijo Kafka. “Nuestro único enfoque es esta semana. Y todos nuestros mensajes, de lo único que hablamos es de cómo podemos mejorar, primero que nada, como equipo, y luego de lo que tenemos que hacer hoy para ir a Las Vegas y vencer a los Raiders”.
Díselo a los aficionados de cada equipo. La atención del público se centra principalmente en lo que significa este juego en términos de posicionamiento en el draft.
Los Giants descartaron al tackle izquierdo Andrew Thomas el viernes por una lesión en el tendón de la corva y el centro John Michael Schmitz Jr. está en duda debido a un problema en un dedo que le impide romperse.
Las Vegas colocó al ala cerrada Brock Bowers y al safety Jeremy Chinn en la lista de reservas lesionados a principios de esta semana. Bowers ha estado lidiando con una lesión en la rodilla durante gran parte de la temporada, pero terminó la derrota del domingo ante los Houston Texans. Chinn también aterrizó en IR después de participar en las 61 jugadas defensivas contra los Houston Texans.
Pero no le digan al corredor de los Raiders, Maxx Crosby, cuál es su posición para una selección de draft.
“Sí, para ser honesto, no me importa la elección. No juego para eso. Ese no es mi trabajo”, dijo Crosby después de la derrota 23-21 ante los Texans. “Mi trabajo es ser el mejor ala defensiva del mundo. En eso me concentro todos los días. Y en ser un gran líder, tener influencia, ser ese tipo consistentemente para mi equipo.
“Ese es su trabajo, la directiva, los entrenadores. Ellos hacen eso. Pero no tiene nada que ver conmigo. Aprendí esa lección en el pasado. No estoy tratando de… no puedes controlar todo. Esa no es la descripción de mi trabajo. Mi trabajo es ser el mejor del mundo en lo que hago. Destruye el juego”.
Los Raiders finalmente arrestaron a Crosby, para su disgusto. Quedó descartado el domingo por un problema persistente en la rodilla que quería solucionar.
Preocuparse por el draft no es responsabilidad de Crosby, pero también puede ser innecesario.
Los Giants jugaron contra Washington al final de la temporada 2019 en lo que se denominó “The Chase Young Bowl”. Se esperaba que el perdedor de este juego estuviera en una posición privilegiada para reclutar a la ex estrella de Ohio State, Chase Young.
Nueva York ganó gracias a cinco pases de touchdown de Daniel Jones. Los Commanders terminaron llevando a Young en segundo lugar en el draft de 2020. Los Gigantes, tal vez coincidentemente, terminaron con el destacado tackle izquierdo Andrew Thomas.
Desafortunadamente, Nueva York se ha encontrado frecuentemente en esta situación en los últimos años. Los Giants ganaron en la Semana 17 el año pasado contra los Colts para eliminarlos de la carrera por la primera selección general. Los Tennessee Titans finalmente seleccionaron al mariscal de campo Cam Ward con la primera selección, mientras que los Giants eligieron al tercer lugar general Abdul Carter y tuvieron que regresar a la mitad inferior de la primera ronda para el mariscal de campo Jaxson Dart.
Los Giants también ganaron tres juegos consecutivos al final de la temporada 2023 con Tommy DeVito como mariscal de campo para eliminarlos de la carrera por los mariscales de campo Caleb Williams, Jayden Daniels y Drake Maye. Fueron seleccionados por Chicago, Washington y Nueva Inglaterra respectivamente, mientras que Nueva York permaneció en el puesto número 6 y consiguió al receptor estrella Malik Nabers.
Los Giants no han elegido la primera selección en el draft de la NFL desde que reclutaron al corredor Tucker Frederickson de Auburn en 1965.
