El presidente de la federación italiana de fútbol dimitió el jueves bajo presión política, dos días después de que la selección nacional no lograra clasificarse para un tercer Mundial consecutivo.
La decisión de Gabriele Gravina fue seguida rápidamente por la renuncia de Gianluigi Buffon como jefe de la delegación de la selección nacional y probablemente también conducirá a la destitución del seleccionador italiano Gennaro Gattuso.
El ministro de Deportes italiano, Andrea Abodi, había pedido un cambio en el liderazgo del fútbol del país después de que Gravina supervisara dos rondas decepcionantes de las eliminatorias para la Copa del Mundo.
“Es obvio para todos que el fútbol italiano necesita una reforma”, dijo Abodi el miércoles, “y este proceso debe comenzar con un nuevo liderazgo en la (federación) FIGC”.
Las posibilidades de Italia de llegar al torneo de este año en Norteamérica terminaron el martes después de una derrota en la tanda de penaltis ante Bosnia y Herzegovina en el repechaje de clasificación.
Buffon fue el portero del equipo ganador de la Copa del Mundo de 2006 y ostenta el récord italiano con 176 apariciones como jugador. Él estuvo detrás de la contratación de Gattuso.
“Es correcto dejar a quienes me sucedan la libertad de elegir quién me reemplazará”, dijo Buffon. “Representar a la selección nacional es un honor y una pasión que me acompaña desde niño”.
Gravina asumió la dirección de la federación en 2018, reemplazando a Carlo Tavecchio, quien también renunció después de que Italia no pudo llegar a la Copa del Mundo ese año.
La derrota contra Bosnia añadió más miseria a Italia, cuatro veces campeona, después de ser eliminada por Suecia y Macedonia del Norte, respectivamente, en las rondas de clasificación para las dos últimas Copas del Mundo.
Los problemas de Italia en los Mundiales se remontan a 2010 y 2014, cuando no lograron avanzar de su grupo en ambas ocasiones.
El último partido eliminatorio de la Copa del Mundo de los azzurri fue en 2006, cuando ganaron el título al vencer a Francia en la final en los penaltis.
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Gravina supervisó el trofeo de la Eurocopa de Italia en 2021.
“El fútbol ha estado en problemas desde 2006”, dijo el presidente de la Asociación Italiana de Entrenadores, Renzo Ulivieri.
El presidente de la asociación de jugadores, Umberto Calcagno, dijo que se necesitan nuevas regulaciones que favorezcan el uso de más jugadores italianos en la Serie A: “Se debe hacer un cambio rápido”.
Se convocaron elecciones para el 22 de junio para elegir un nuevo presidente de la FIGC.
Gravina también anunció que asistirá el próximo miércoles a una audiencia en el Parlamento italiano para discutir el “bienestar del fútbol italiano”.
Gravina es también el primer vicepresidente de Aleksander Ceferin en la UEFA.
Los estatutos de la UEFA exigen que los miembros del comité ejecutivo sean también altos funcionarios de la FA, pero Gravina podría permanecer en el papel del pato saliente de la UEFA hasta que el nuevo liderazgo de la FIGC exija su destitución.
Gravina fue reelegido el año pasado por la UEFA, por lo que le quedan tres años más en su actual mandato.
“Gabriele es mi primer vicepresidente y es muy importante para mí”, dijo Ceferin el jueves a la Gazzetta dello Sport después de asistir a las eliminatorias en Bosnia.
Además de revitalizar la selección nacional, quien reemplace a Gravina tendrá la tarea de preparar los deteriorados estadios de Italia para albergar la Eurocopa de 2032.
Italia debería ser coanfitrión de la Eurocopa 2032 con Turquía.
“Espero que la infraestructura esté lista”, dijo Ceferin. “De lo contrario, el torneo no se jugará en Italia”.
