Tony Popovic dice que la sensación adolescente del Manchester United, James Overy, tiene posibilidades de formar parte del equipo de los Socceroos para la Copa Mundial del próximo año, a pesar de que aún no ha jugado un partido competitivo de alto nivel.
El muy promocionado lateral cumplió 18 años el domingo, pero ahora entrena regularmente con el primer equipo del club de la Premier League.
Popovic seleccionó a Overy para los amistosos de esta semana contra Venezuela y Colombia mientras los Socceroos continúan preparándose para la Copa Mundial del próximo año en Norteamérica.
El lateral derecho, que también ha jugado como extremo y en el lado izquierdo de la defensa, impresionó en dos partidos con la selección sub-20 de Australia en el Mundial del mes pasado en Chile.
Popovic dijo que estas apariciones le hicieron considerar incorporar a Overy a la plantilla absoluta, a pesar de su falta de experiencia en el primer equipo, y posteriormente recibió comentarios positivos de los entrenadores del Manchester United.
Aunque Popovic dijo que los próximos partidos se centrarían en parte en desarrollar la profundidad de los Socceroos, no descartó elegir a Overy como su bólter para la Copa del Mundo.
“Pensé que valía la pena echarle un vistazo y ver”, dijo. “Tengo la mente muy abierta sobre cómo será eso en el futuro inmediato y, obviamente, en el largo plazo”.
Overy ahora entrena regularmente con el primer equipo de Carrington bajo la dirección del entrenador del Manchester United, Ruben Amorim.
“En este momento está en un momento realmente bueno y espero que venga aquí y haremos todo lo posible para que se sienta cómodo, se exprese en el campo, no se ponga demasiado nervioso, salga a jugar y haga lo que le encanta hacer”, dijo Popovic.
Overy era el jugador australiano más joven en Chile y jugó de lateral izquierdo en el segundo partido contra Argentina y su posición preferida en el tercer partido, una victoria por 3-1 contra Cuba. Marcó el primer gol de Australia con un pase en profundidad a Max Caputo.
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“Me impresionó verlo de cerca en Chile”, dijo Popovic. “Tenemos buenos contactos en el Man U (United), así que sabemos lo que hace en los entrenamientos, sabemos cuánto entrena, cuánto entrena con el primer equipo. Juega con los sub-18, los sub-21, y lo convocan (para los entrenamientos del primer equipo) mucho más a menudo”.
Overy jugó para la selección sub-18 del United en un empate 0-0 el fin de semana. Popovic afirmó que la plantilla del club tenía un programa de desarrollo para él, que incluye entrenamientos con el primer equipo, para “ganar tiempo”.
“Tienen un plan con él, como lo tienen con todos sus jóvenes, pero es australiano y estamos encantados con el progreso que está logrando”, dijo Popovic. “Podemos ver las mejoras físicas que está logrando en términos de carga de entrenamiento y lo bien que se está adaptando a eso y a los rigores del entrenamiento en un club de primer nivel de la Premier League”.
Los Socceroos se enfrentan a Venezuela el 14 de noviembre en Houston.
