¿Puedes balancear la pelota en ambos sentidos? ¿Puedes elegir un cubo de ventanillas durante toda la temporada? ¿Puedes replicar esta capacidad de tomar terrenos incluso en pistas tranquilas? ¿Podrás liderar el ataque de los bolos durante las rondas eliminatorias? No hay duda de que Auqib Nabi no respondió afirmativamente a todas estas preguntas esta temporada.
El jugador de 29 años abrió el camino para Jammu y Cachemira cuando el equipo ingresó su nombre en la tabla de campeones del Trofeo Ranji por primera vez en su historia. Sesenta terrenos en 10 partidos con un promedio de sólo 12,56: las contribuciones de Nabi alimentaron las conversaciones sobre una convocatoria a la selección nacional. Y con razón.
Esta no ha sido una actuación milagrosa en una sola temporada. Nabi tomó 44 terrenos en ocho partidos en la edición anterior del torneo para terminar segundo en la clasificación de terrenos. Ese año, J&K se perdió un puesto en las semifinales por sólo una carrera. En las dos últimas ediciones, ha conseguido 13 lances de cinco terrenos, lo que demuestra su propensión a respetar las órdenes de bateo de los oponentes con total desdén.
El ascenso de Nabi a la cima se produjo a través de un camino poco imaginado, jugando al cricket con pelota de tenis hasta su adolescencia en Baramulla antes de pasar al cricket profesional. Después de su debut senior con la bola roja en 2019/20, Nabi estuvo entrando y saliendo del equipo J&K hasta hace unos años, cuando encontró una marcha extra en su boliche.
Hablar a Estrellas del deporte Nabi explicó que le costaba dominar su swing, a menudo perdiendo la capacidad de mover la pelota en una dirección mientras intentaba seguirla en la otra. Su control sobre su oficio llegó después de años de trabajo en el campo de entrenamiento.
Con la capacidad de mover la pelota en ambos sentidos, Nabi siempre iba a ser una amenaza para los bateadores del circuito nacional con la nueva cereza roja en la mano. Pero el verdadero diferenciador también ha sido su capacidad para golpear la longitud correcta con la pelota vieja, negando a los bateadores la oportunidad de inclinar la balanza a su favor.
En la final del Trofeo Ranji en Hubbali, fue esta habilidad para mantener una posición tenaz lo que ayudó a Nabi a eliminar a Karun Nair y R. Smaran (posiblemente los dos mejores bateadores de Karnataka esta temporada) sin molestar a los anotadores. El par de ventanillas con una bola de más de 17 resultó ser la fase que cambió el juego, poniendo al subestimado J&K en el asiento del conductor contra los ocho veces campeones.
La Asociación de Críquet de Jammu y Cachemira ha sido un facilitador clave en el crecimiento exponencial de Nabi y el equipo durante las dos últimas temporadas. “El ritmo ha estado ahí desde el primer partido de esta temporada. Jugar muchos partidos de práctica ha ayudado. Además de jugar algunos partidos en casa, también hemos viajado para participar en torneos como el Trofeo Buchi Babu. El Trofeo Ranji no parece nada mejor después de jugar estos partidos”, había dicho el entrenador promedio en la conversación anterior.
Esta experiencia de jugar en diversos terrenos le permitió acostumbrarse más rápidamente a superficies no nativas. J&K ha ganado sus últimos tres encuentros eliminatorios fuera de casa en su camino hacia el título del Trofeo Ranji, y Nabi se llevó cinco terrenos en cada partido.
La cuenta de Nabi de 60 terrenos en 2025/26 es la tercera más alta de un marcapasos en la historia del principal torneo nacional, detrás de los 67 de Jaydev Unadkat (2019/20) y los 62 de Dodda Ganesh (1998/99). Ganesh no logró sumar cuatro partidos internacionales en la prueba a pesar de una temporada dominante, pero cree que Nabi merece un lugar en el equipo indio. “(Nabi demostró) que los jugadores de bolos también son capaces de ganar títulos. Mostró su carácter. Merece jugar para la India. Cuando un jugador da actuaciones como esta, debería jugar para el país. También puede batear. Es un buen prospecto”, dijo el ex marcapasos de Karnataka.
Ha habido suficiente evidencia durante la temporada recientemente terminada para sugerir que Nabi está listo para jugar bajo presión. También mostró sus habilidades con el sauce en un encuentro del Trofeo Vijay Hazare contra Hyderabad, anotando cien centelleantes en el octavo over para llevar a su equipo a la línea de meta.
Dado que Afganistán jugará una prueba única contra India en New Chandigarh en junio, existe la oportunidad de recompensar las actuaciones nacionales de Nabi con una selección de prueba. La gira a Sri Lanka a finales de este año, donde el pitcheo tradicionalmente ha favorecido a los jugadores, también podría abrir la puerta a la inclusión de un marcapasos que sepa batear.
Si los seleccionadores están convencidos, podría incluso encontrarse en el avión a Inglaterra para la gira del balón blanco. Con el jugador del medio en la cima de sus poderes después de una campaña excepcional, parece que ha llegado el momento para que los seleccionadores le den una oportunidad en el inquebrantable caldero del cricket internacional.
Publicado el 11 de marzo de 2026
