¡Ha vuelto! Se espera que el seis veces All-Star Jayson Tatum haga su debut de temporada el viernes contra los Dallas Mavericks, solo 10 meses después de romperse el tendón de Aquiles derecho, dijeron fuentes a Shams Charania de ESPN.
Tatum, quien se lesionó al final del Juego 4 de la serie de segunda ronda de los Boston Celtics contra los New York Knicks, se unirá a un equipo de los Celtics que ha superado con creces las expectativas de pretemporada y es el número 2 en una Conferencia Este muy abierta cuando restan semanas de la temporada regular.
¿Por qué Tatum regresa ahora? ¿Qué impacto tiene su regreso en la carrera por el título? ¿Cómo podría esto cambiar la temporada baja de los Celtics?
Nuestros expertos de la NBA responden las cinco preguntas más importantes sobre el improbable regreso del campeón de la NBA de 2024.
¿Por qué regresa Tatum ahora y qué pueden esperar los Celtics?
Regresa porque su objetivo siempre ha sido poder jugar baloncesto significativo esta temporada.
Es por eso que Tatum fue operado la mañana después de romperse el tendón de Aquiles en el Madison Square Garden, antes de que se produjera una inflamación que le habría costado otro mes.
Es algo que aprendió al estudiar la experiencia de su ídolo, Kobe Bryant, quien detalló su recuperación de una lesión en el tendón de Aquiles en un documental.
Durante varios meses, Tatum no estuvo seguro de estar listo para esta temporada. Todavía tenía casillas que marcar, la más importante era la mental, la de confiar en su cuerpo nuevamente. Pero al abordar su rehabilitación de la forma en que lo hizo, Tatum se dio la oportunidad de regresar y contribuir a la carrera de los Celtics por los playoffs. — Ramona Shelburne
¿Cómo deberíamos esperar que los Celtics cambien en la cancha con el regreso de Tatum?
Tatum ha liderado a los Celtics en intentos de tiro en cada una de las últimas seis temporadas; El último jugador de los Celtics en disparar el balón con más frecuencia que Tatum fue Kyrie Irving en la 2018-19. Entonces, con un jugador tan importante regresando a la rotación de Boston, una de las preguntas más importantes es cómo se adaptará Jaylen Brown, ya que ha entrado al margen de la conversación sobre el Jugador Más Valioso al asumir una responsabilidad mucho mayor en ausencia de Tatum.
La temporada pasada, Brown ocupó el puesto 23 entre los jugadores calificados en tasa de uso, terminando con el 28,9 por ciento de las posesiones de los Celtics cuando estaba en la cancha. Pero en 2025-26 pasó a la segunda posición del campeonato (36,5%), detrás de Luka Doncic. Es posible que haya algún conflicto inicial mientras las dos estrellas navegan por su nuevo equilibrio, con Brown ascendiendo y Tatum regresando de una lesión debilitante.
Sin embargo, agregar una fuerza ofensiva tan dinámica debería beneficiar a Brown y sus compañeros de equipo, incluso si sacrifican volumen por Tatum; Todavía hay espacio para crecer, a pesar de que los Celtics ocupan el segundo lugar en ofensiva. Entre 123 jugadores con al menos 500 intentos de tiro esta temporada, según GeniusIQ, Payton Pritchard ocupa el puesto 58 en calidad de tiro, Derrick White ocupa el puesto 94 y Brown el 101. La temporada pasada, por otro lado, los tres jugadores parecían más fáciles jugando junto a Tatum. — Zach Kram
¿Qué tan diferentes son los Celtics del equipo de la temporada pasada?
Dramáticamente. Kristaps Porzingis y Jrue Holiday fueron canjeados, y Luke Kornet y Al Horford se fueron en la agencia libre, eliminando cuatro piezas clave de la búsqueda del título de Boston en 2024. Y, por supuesto, los Celtics han estado sin Tatum desde que se lesionó en mayo pasado.
Pero Boston ha superado con creces todas las expectativas –al menos todas las expectativas externas– gracias a la combinación del juego impresionante de sus veteranos y el fuerte crecimiento de sus jugadores jóvenes.
Neemias Queta se ha convertido en un sólido centro titular con uno de los mejores contratos de la liga, y el trío joven de Jordan Walsh, Baylor Scheierman y el novato Hugo González le ha dado al entrenador Joe Mazzulla energía constante en las bandas en ausencia de Tatum.
Mientras tanto, Tatum regresa al núcleo de Brown, cuyo juego le ha ganado un lugar en el centro de la carrera por el Jugador Más Valioso; Derrick White, que promedia los máximos de su carrera en puntos, asistencias, robos y bloqueos por partido; y Payton Pritchard, que en más de 32 minutos por partido está realizando la mejor temporada de su carrera, promediando cerca de 17 puntos, cuatro rebotes y cinco asistencias. — Tim Bontemps
¿Cómo podría su regreso impactar la carrera por los playoffs de la Conferencia Este?
Nuestro Basketball Power Index (BPI) observó la fecha prometida de regreso de Tatum del 1 de abril (luego 15 de marzo y ahora 6 de marzo), por lo que sus predicciones ya habían tenido en cuenta su regreso. Es por eso que sus posibilidades son del 45% para uno de los dos primeros cabezas de serie del Este, el claro favorito para conseguir ese puesto.
Entonces, en términos de predicción, el regreso de Tatum realmente no afecta nada. Ya estaba integrado. Si eso no se tuviera en cuenta, BPI solo consideraría que los Celtics tienen alrededor del 35% de posibilidades de obtener el primer puesto. Por tanto, los Knicks y los Cavs habrían tenido un viaje más fácil.
En realidad, el shock que Tatum trae a la carrera ahora no se acerca al shock que todo el equipo de los Celtics ha traído a la Conferencia Este en lo que va de la temporada.
Recuerde, a principios de año, los C tenían un 50% de posibilidades de llegar a los playoffs. Los jugadores que los llevaron hasta aquí siguen ahí; sólo necesitan hacer un montón de repeticiones con Tatum antes de que comiencen los playoffs. — David Olivier
¿Cómo impacta su regreso en el enfoque de temporada baja de los Celtics?
No esperen una repetición del desempeño del verano pasado, cuando Boston redujo significativamente los salarios.
Las salidas de Porzingis, Holiday, Horford y Kornet no sólo permitieron a los Celtics reducir su nómina de 540 millones de dólares proyectados a 187 millones de dólares, sino que también equilibraron sus finanzas en los próximos años.
El intercambio de Anfernee Simons por Nikola Vucevic, junto con tres intercambios menores en la fecha límite de febrero, pusieron a Boston bajo el impuesto al lujo por primera vez desde 2021-22.
Con 11 jugadores bajo contrato esta temporada baja, incluidos Tatum, Brown y White, Boston está $21 millones por debajo del impuesto al lujo y cómodamente por debajo de ambos delantales. Los Celtics también tienen su propia selección de primera ronda y una selección de segunda ronda de Milwaukee en el draft de junio.
La gran decisión llegará al centro.
Vucevic es agente libre sin restricciones y Queta tiene una opción de equipo de 2,7 millones de dólares. Boston podría ejercer la opción de Queta y volver a contratar a Vucevic sin dejar de estar sujeto al impuesto al lujo, y ambos delantales. Luego, a los Celtics se les permitiría darle a Queta una extensión de hasta cuatro años y 93 millones de dólares. La primera temporada de extensión comenzaría en 2027-28. — Bobby Marqués
