Una hora después de su primer intento desastroso de eliminar al mejor jugador del mundo, Sebastián Korda se acercó a la línea de fondo para sacar una vez más su vertiginoso partido de tercera ronda contra Carlos Alcaraz.
Habría sido razonable que el estadounidense sintiera su tensión aún más profundamente, que colapsara aún más dramáticamente, pero su determinación triunfó. Frente al público de su estado natal, Korda mantuvo la cabeza y la compostura para cerrar la mayor sorpresa de la temporada ATP y de su carrera, venciendo al máximo favorito Alcaraz 6-3, 5-7, 6-4 en la tercera ronda del Abierto de Miami.
Fue una sorpresa sísmica lograda gracias a una actuación suprema de Korda, el 32º favorito. Durante una hora jugó lo mejor que pudo. Su servicio fue dominante, excluyendo por completo a uno de los mejores restadores del juego en todos sus juegos de servicio. Pulverizó la pelota con sus golpes de fondo nítidos y destructivos. Podía hacer lo que quisiera con el balón, lanzando voleas brillantes mientras cerraba frecuentemente la red e igualando la variación de Alcaraz con su impresionante sensación.
Korda había tomado una ventaja de 6-3, 5-3 pero luego se vino abajo, perdiendo siete puntos seguidos y rápidamente encontrándose en un último set. El estadounidense necesitó una inmensa resiliencia para recuperarse y abrirse camino en un apretado tercer set.
“Creo que fue un partido difícil”, dijo Alcaraz. “Creo que Sebi estuvo increíble hoy. Jugó un partido realmente bueno. Hubo muchos momentos realmente reñidos que simplemente no aproveché al máximo. Creo que estuvo mejor en esas áreas, en esos momentos. Yo diría que esa fue la clave del partido. Así que lo felicito. Creo que se lo merece”.
Mientras Korda se elevaba, Alcaraz mostraba una figura cada vez más frustrada. Las interacciones de Alcaraz con su entrenador, Samuel López, incluyeron al español gritando “¡Ya no puedo, ya no puedo!”. y “¡Vuelvo a casa, vuelvo a casa!” Sin embargo, siguió luchando y casi logra una remontada espectacular gracias a sus frustraciones.
Nunca hubo dudas sobre las habilidades de tiro de Korda. Hijo del campeón del Abierto de Australia de 1998. Petr Korda, el joven Korda, ha sido considerado un talento excelente desde sus días juveniles, cuando ganó el título masculino del Abierto de Australia y ascendió al número uno en el ranking juvenil de la ITF. Desde entonces, ha ascendido hasta el puesto 15 en la clasificación, logrando ocasionalmente victorias entre los 10 primeros, pero aún tiene que dar el siguiente paso. Depende de él aprovechar esta gran victoria y aprovechar su impulso, en lugar de dejar que esto se convierta en un resultado extraño.
Alcaraz, por su parte, llega a la temporada de tierra batida en una posición interesante. El año pasado, Miami fue escenario de uno de los momentos más duros de la carrera del español y perdió completamente la confianza al perder en segunda ronda. Esta derrota le impulsó a tomarse unas vacaciones y desconectar del tenis, decisión que le llevó a volver a ponerse en forma sobre tierra batida.
Las cosas no son tan tensas aquí, pero es la etapa final del desarrollo y aprendizaje de Alcaraz como un jugador de primer nivel. Dado el nivel en el que juega cada semana, sus oponentes no tienen más remedio que hacer swing libremente e intentar jugar sin inhibiciones y esforzarse para dar lo mejor de sí. Permanecer en la cima durante tanto tiempo significa encontrar el camino hacia la victoria.
