La evidente alegría de Pep Guardiola durante la victoria del Manchester City por 2-0 en Newcastle en el partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao se vio atenuada por la larga demora del videoarbitraje al anular el que habría sido el segundo gol del partido de Antoine Semenyo.
Esto llevó al entrenador del Manchester City a lanzar una perorata épica, y a menudo incomprensible, sobre el VAR y sus percibidos fallos o, más pertinentemente, su falta de participación durante la derrota del City por 2-1 en Newcastle en noviembre y la derrota en la final de la Copa FA de la temporada pasada ante el Crystal Palace.
En una nota más positiva, Guardiola creía que el gol anulado había enfadado a su equipo, que ya lideraba gracias al segundo gol de Semenyo desde que llegó procedente de Bournemouth, lo que llevó al gol de Rayan Cherki en el minuto 98, que dio al City una cómoda ventaja para el partido de vuelta en el Etihad el próximo mes.
“Creo que mis jugadores estaban enojados”, dijo Guardiola. “Tal vez (el retraso del VAR) nos ayudó a ser así. Sabemos cómo funciona y nos hizo más fuertes. El espíritu estaba ahí. Pero lo siento y lo siento en cada entrenamiento”.
Mientras el City pone su mirada en Wembley, las esperanzas de Eddie Howe de ver a su equipo de Newcastle retener el trofeo que ganaron en marzo pasado se están desvaneciendo. “Creo que nos dejamos una montaña que escalar en el partido de vuelta”, admitió Howe.
“Tuvimos oportunidades, hubo momentos en los que el marcador fue muy diferente, pero no las aprovechamos. Pensé que parecíamos un poco cansados. Eso es comprensible. Pero todavía estamos vivos, todavía estamos luchando. Es muy difícil cambiar las cosas, pero todo depende del próximo gol. Si podemos marcar el próximo gol en el partido de vuelta, estaremos en ello. Podemos ser competitivos, todavía podemos causar problemas al City. No creo que esto deba dañar nuestra confianza, esto debería mejorar eso.
Aunque Howe no estaba seguro de si la decisión del VAR sobre el gol anulado fue correcta o incorrecta, se mantuvo firme en una cosa. “Creo que cinco minutos es demasiado para un retraso del VAR, especialmente en una noche fría; no es bueno para los aficionados ni para los jugadores. No sé por qué ha tardado tanto, pero espero que se haya tomado la decisión correcta”.
