OhEl lunes, dos días antes del partido del Allianz Arena contra el Bayern de Múnich en la Liga de Campeones, el Arsenal anunció la devastadora noticia de que su defensa central Katie Reid había sufrido una lesión del ligamento cruzado anterior.
La joven de 19 años, a quien la capitana Leah Williamson llamó para levantar el trofeo de la Liga de Campeones frente a los fanáticos durante la celebración en el Emirates Stadium del Arsenal en mayo, disfrutó de un ascenso meteórico al comienzo de la temporada, junto a Steph Catley en lugar de la lesionada Williamson, siendo titular en muchos partidos por delante de la ganadora de la Copa del Mundo Laia Codina y la dos veces ganadora del Campeonato de Europa Lotte Wubben-Moy.
“Sigue siendo horrible, especialmente para ella”, dijo la gerente Renée Slegers. “Ha comenzado muy bien la temporada para nosotros. Con su edad, su madurez, la forma en que ha estado en el grupo y la forma en que ha crecido cada día, es muy decepcionante para ella. Es muy difícil. Ha estado con nosotros los últimos días y tiene una operación planeada. A partir de ahí seguirá adelante. Dijo que usará este tiempo para crecer como futbolista, lo que dice mucho sobre Katie”.
Reid es el tercer jugador del Arsenal que queda fuera de juego por una lesión de rodilla de larga duración esta temporada. La portera Manuela Zinsberger se rompió el ligamento anterior cruzado en el entrenamiento entre los primeros partidos de la Liga de Campeones del Arsenal contra Lyon y Benfica el mes pasado, y el 30 de octubre se anunció que la delantera Michelle Agyemang, cedida en Brighton, había sufrido una brutal lesión en la rodilla, después de ser retirada en camilla durante la victoria de Inglaterra por 3-0 sobre Australia en el Derby.
La prevalencia de lesiones del ligamento cruzado anterior en el fútbol femenino no es nada nuevo y está lejos de ser un problema para el Arsenal. El Liverpool también tiene tres lesiones del ligamento anterior cruzado: Marie Höbinger y Sophie Román Haug sufrieron lesiones del ligamento anterior cruzado en octubre, uniéndose a la mediocampista de 18 años Zara Shaw, que sufrió la misma lesión en abril. Chelsea (Kadeisha Buchanan y Brooke Aspin), Everton (Megan Finnigan y Aurora Galli), Manchester City (Mary Fowler y Mayzee Davies) y Tottenham (Ella Morris y Maite Oroz) tienen uno cada uno. Brighton ha perdido a Agyemang, quien regresó al club matriz Arsenal para recibir tratamiento y rehabilitación, pero tampoco cuenta con Manuela Vanegas. Jill Baijings del Aston Villa se unió al club ACL a finales de septiembre.
Sería un error hacer sonar la alarma o hablar de una epidemia de lesiones del ligamento anterior cruzado en el fútbol femenino. La realidad es que el fútbol femenino ha estado plagado de problemas de ligamento cruzado anterior durante mucho tiempo. El oponente del Arsenal el miércoles, el Bayern de Múnich, no es ajeno a lo devastadoras que pueden ser las lesiones, ya que la mediocampista alemana Lena Oberdorf sufrió su segunda lesión del ligamento anterior cruzado el 20 de octubre, después de haber disputado sólo ocho partidos tras su regreso de su anterior lesión del ligamento anterior cruzado dos meses antes. Las lágrimas de Oberdorf se produjeron un mes después de que su compatriota Sarah Zadrazil corriera la misma suerte.
“El punto de partida es ser lo más conscientes posible sobre cómo podemos prevenir estas lesiones y creo que todos están de acuerdo con eso”, dijo Slegers, quien puso fin a su carrera como jugadora después de una lesión del ligamento cruzado anterior. “Sé que el club juega un papel importante en estos procesos de mayor escala.
“Es difícil porque es un momento pequeño y estás fuera de nueve a 12 meses y eso impacta la carrera de un jugador. Tenemos que seguir investigando porque el juego está creciendo y evolucionando muy rápidamente y tenemos que evolucionar con ese cambio”.
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La portera Daphne van Domselaar dijo: “Obviamente el calendario está cada vez más ocupado, los clubes y las naciones nos piden cada vez más y probablemente haya una manera de reducir los riesgos y espero que todos podamos encontrarla”.
Los comentarios de Slegers y Van Domselaar se produjeron después de que la centrocampista del Chelsea, Keira Walsh, hablara sobre el tema tras la lesión de Reid antes del partido del Chelsea contra el St Pölten. Walsh dijo que “los de arriba deben escuchar lo que decimos como jugadores” sobre el tema de la sobrecarga y la falta de carga, y muchos sienten que la programación de partidos no adopta un enfoque suficientemente holístico.
El miércoles por la noche, Arsenal y Bayern estarán más débiles debido a sus ausencias. Para el Arsenal, la pérdida a largo plazo de Reid y Zinsberger, junto con sus derrotas a corto plazo, se apacigua con la profundidad del equipo, lo que significa que aún se puede alinear un once inicial sólido. El problema, sin embargo, es que con el aumento del número de juegos y la reducción del número de opciones de rotación, el riesgo de lesiones adicionales solo aumenta.
