BLa carrera de Enjamin Sesko en el Manchester United se divide en dos periodos bien diferenciados. En el primero disputó 1.404 minutos de fútbol y marcó dos goles. En el segundo, jugó 274 minutos y marcó seis goles: 702 minutos por gol y 45 minutos y 40 segundos por gol.
Hay una explicación muy obvia. El 4 de enero, Sesko trabajó duro en el empate 1-1 en Leeds. No disparó a puerta. Sólo completó el 76% de sus pases. No intentó driblar pero aun así perdió el balón cinco veces. Le pillaron en fuera de juego dos veces. El 5 de enero Rubén Amorim fue despedido.
El 6 de enero, Sesko anotó ambos goles en el empate 2-2 en Burnley. Parece un poco injusto comparar a Amorim, que siempre pareció un hombre completamente agradable y honesto, con la Bruja Blanca de El león, la bruja y el armario, pero el impacto similar de sus eliminaciones es innegable. La nieve se derrite, las flores florecen y las criaturas convertidas en piedra vuelven a ser de carne y hueso.
El United, por supuesto, ya ha estado aquí antes, con un resurgimiento bajo el liderazgo de un querido exjugador. La experiencia de Ole Gunnar Solskjær significa que hay tal determinación de no dejarse llevar que algunos en el United (aficionados y expertos) están convencidos de que a Michael Carrick no se le debe dar el puesto de forma permanente, sin importar lo que logre de aquí al final de la temporada.
Pero hay una diferencia cualitativa con lo que sucedió en 2019. En ese momento, existía la sensación de que el United tenía jugadores decentes, pero estaban disminuidos por la toxicidad de la última parte del reinado de José Mourinho. Esta temporada hubo dudas sobre cuántos jugadores del United eran buenos.
Resulta, sin embargo, que un entrenador puede tener un gran impacto seleccionando jugadores en sus mejores posiciones, restableciendo a un joven centrocampista enormemente prometedor marginado porque no encajaba en un perfil específico e infundiendo confianza en sus pupilos.
Después de que Sesko saliera del banquillo para marcar el gol de la victoria ante el Everton el lunes, habló de la importancia de sentir que “todos creen en mí”. Lo que plantea la pregunta obvia de por qué esto no era cierto antes. ¿Amorim no se dio cuenta de esto? ¿Amorim no lo quería? ¿O simplemente Amorim fue incapaz de transmitir a los jugadores marginales del equipo cómo veía su evolución? Y esto concierne a Amorim. No es que Carrick sea una especie de especialista en susurradores de Sesko. La transformación posterior a Amorim fue inmediata: el esloveno marcó tres goles en sus dos partidos con Darren Fletcher como entrenador interino.
Cada día que ha pasado desde que Amorim dejó el club ha empeorado aún más la decisión de nombrarlo. Pero el villano aquí no es Amorim, quien les dijo a todos que siempre jugaría 3-4-2-1, y luego siempre jugó 3-4-2-1 al menos hasta el final, cuando alinear una defensa de cuatro parecía una especie de acto de desafío pasivo-agresivo. La culpa la tiene más bien Sir Jim Ratcliffe y el proceso que le impuso en un equipo dispar, unido sólo por su inadecuación para un entrenador que sólo jugaría 3-4-2-1, a pesar de las advertencias del entonces director deportivo, Dan Ashworth, que abandonó su puesto. El mayor defecto de Amorim fue aceptar el puesto; No era de extrañar que de repente pareciera mucho más joven, mucho más relajado después de haber sido relevado de ello.
El resurgimiento del United en su forma todavía no justifica que United gaste £200 millones en tres delanteros este verano cuando había deficiencias igualmente obvias en otras áreas – aunque los acontecimientos recientes han demostrado cuánto lucha Ratcliffe con los números, lo que tal vez ofrezca una explicación – pero al menos ahora parece que se ha gastado dinero en jugadores que podrían ser parte de un futuro exitoso. Matheus Cunha y Bryan Mbeumo han subido de nivel desde la llegada de Carrick, pero es en Sesko donde se ha visto la mejoría más marcada.
El verano pasado se caracterizó por los clubes de la Premier League que gastaron mucho dinero para fichar a delanteros ortodoxos, con resultados mixtos. Hugo Ekitiké impresionado. Alexander Isak, después de que su amargo traslado al Liverpool interrumpiera su pretemporada, aparentemente nunca estuvo completamente en forma, incluso antes de su fractura en la pierna. Rory Delap sufrió una lesión en el Chelsea. Incluso después de sus goles con el Arsenal en el derbi del norte de Londres del pasado domingo, las opiniones están divididas sobre Viktor Gyökeres.
Pero hasta principios de enero, Sesko parecía el más dudoso de todos. Hay que tener en cuenta que sólo tiene 22 años, pero no parecía un delantero de 70 millones de libras en esas primeras apariciones. Su tacto era pesado, sus movimientos pobres. Pero esa es la diferencia que pueden marcar la confianza y jugar en un sistema consistente.
Una simple sesión de vídeo con Fletcher antes del empate 2-2 ante el Burnley fue suficiente para restaurar la confianza fundamental de Sesko en lo que ha hecho hasta ahora en su carrera. Sesko se destaca en correr hacia los puntos ciegos de los defensores, y eso es exactamente lo que le valió sus dos goles ese día: el primero, porque su carrera hacia el balón de Bruno Fernandes no fue rastreada; el segundo, porque aunque Bashir Humphreys sabía que Sesko estaba detrás de él, no sabía si iba a ir a la izquierda o a la derecha para recibir un centro de Patrick Dorgu.
Se escapó de Kenny Tete para marcar el gol de la victoria ante el Fulham. Superó a Axel Disasi con su notable remate para empatar contra el West Ham.
El movimiento de Sesko es quizás su mayor don, pero sus cualidades físicas son evidentes: es bueno en el juego aéreo, pero también rápido en media y larga distancia, como demostró en el gol de la victoria ante el Everton, con una confianza evidente en cada zancada al acercarse al pase de Mbeumo.
Es menos eficaz cuando se le da tiempo para pensar, pero dada su edad, esto puede suceder. Y en su instinto para encontrar espacios y rematar, ya es un talento extremadamente emocionante, incluso si por ahora se utiliza principalmente en el banquillo. Es sorprendente lo que puede suceder cuando un entrenador utiliza a un jugador de una manera que acentúa sus puntos fuertes en lugar de petrificarlo con la vara de la conformidad con un plan táctico estricto.
Nadie puede afirmar que los problemas subyacentes hayan desaparecido, pero el invierno táctico ha terminado y Sesko es el avatar juguetón de la primavera post-Amorim.
