A pesar de todos sus fallos y debilidades, sus errores y balones sueltos, Inglaterra es también el primer equipo en asegurarse un lugar en las semifinales de la Copa del Mundo, su lugar asegurado por la victoria sobre Pakistán y por el sensacional siglo de Harry Brook que los empujó allí.
Después de anotar una sola bola en las entradas de Inglaterra y ver al resto de los cinco primeros ingleses engrosar sus líneas, el capitán de Inglaterra tomó protagonismo y convirtió una crisis en lo que, a pesar de todo eso, algunos terrenos tardíos que tensaron los nervios, se convirtió en algo cercano a un crucero.
Brook cayó en la última bola del 17º over, el primero después de completar su siglo con su entrega número 50. Varios jugadores paquistaníes corrieron hacia él para estrecharle la mano cuando abandonó el campo, y pronto volvieron a estrecharse la mano: habiendo llegado al campamento antes de que Inglaterra hubiera siquiera reducido su objetivo de 165, Brook se fue con ellos necesitando 10 de 18.
Aunque Will Jacks y Jamie Overton cayeron en el penúltimo para darle a Pakistán el más mínimo resoplido de esperanza renovada, llegaron allí con cinco bolas restantes para ganar por dos ventanillas.
Antes de regresar para tomar a Brook como la cuarta víctima con su último balón del partido, Shaheen Shah Afridi – visto por muchos como una fuerza que se desvanece a la edad de 25 años, se desplomó después de conceder 31 en dos overs contra India, y recuperó un lugar en el equipo sólo porque Faheem Ashraf no estaba lo suficientemente en forma para mantener el suyo – había destrozado el resto del primer puesto de Inglaterra en el juego de poder.
Una vez más, sus primeros tiros fallaron, y Phil Salt y Jos Buttler se pusieron los guantes de Usman Khan después de hacer una contribución combinada de dos carreras. Salt lanzó la primera bola de la entrada y la atrapó con su borde exterior, Buttler duró hasta la tercera antes de dejarla atrás.
Buttler está en una forma realmente terrible, con un promedio de 10,33 en seis entradas en este torneo y empeorando progresivamente. La dinámica de la asociación inicial de Inglaterra es que Salt se esfuerza al principio mientras Buttler se involucra en el juego, pero ha enfrentado solo 25 balones y anotó 15 carreras en sus últimas cuatro entradas y falla bajo cualquier parámetro.
Por primera vez en su carrera internacional en T20, Brook llegó al puesto número 3. Dado que el ex capitán de Inglaterra falló su tiro, llegó el momento de que su reemplazo interviniera, con mayor motivación proporcionada por el hecho de que antes había dejado caer una simple atrapada a mitad de camino. Fue uno de los muchos errores de Inglaterra en el campo, algo en el aire, tal vez, y Pakistán más tarde fue culpable de algunos de los suyos, incluida una caída imperdonable y torpe que le dio a Jacob Bethell un respiro que decidió aprovechar al máximo. En esta ocasión, Shadab Khan anotó un extra y rápido 19 después de la escapada de Brook, y cada carrera añadió más leña al fuego de Brook.
Fue una entrada magnífica, con 14 límites, el mejor de ellos quizás el ridículo revés de seis contra Mohammad Nawaz. Aunque el paquistaní Sahibzada Farhan, el máximo goleador del torneo, ya había anotado 63 de 45 balones (un oído excelente para cualquier miembro observador de la jerarquía de los Cien), el de Brook estaba en un nivel diferente. Habiendo hablado repetidamente de su frustración por los intentos de ataque de Inglaterra, aquí dio la demostración más convincente de liderazgo mediante el ejemplo.
Sin los errores ocasionales de fildeo, Inglaterra podría haber tenido una persecución más sencilla, pero su juego de bolos fue excelente en gran medida. Jofra Archer volvió a tomar un portillo temprano, con Saim Ayub lanzando un bucle hacia arriba hasta una pierna cuadrada profunda hacia atrás en la primera bola del segundo over del cerrador.
Pero un período inicial de gran ferocidad, con pocas entregas por debajo de la marca de 90 mph, fue relativamente sin recompensa, con Pakistán logrando algunos límites con oportunidades y ventajas, antes de terminar con un par de elegantes de Babar Azam.
Pero después de que Archer fue retirado del ataque, y el paquistaní Salman Ali Agha también fue expulsado después de un hoik mal controlado para mantener alejado a Liam Dawson, las carreras se agotaron por un tiempo. Babar, mientras lo hace, engulló cuatro overs, sin límites, excepto ese doble contra Archer, antes de calcular mal un tiro contra Jamie Overton y perder su fianza después de anotar 25 de 24.
A pesar de todo, Farhan permaneció, y realmente pareció acelerar cuando golpeó a Overton en largo para seis y la siguiente bola en cobertura para cuatro con un poder preocupante, llevando a su equipo a 122 de tres. Tres overs más tarde fueron 149 de ocho, Overton provocó un colapso al llevar a un yorker hacia el muñón de la pierna.
