Un alegre Pep Guardiola dijo que el buen clima estaba ayudando a su equipo a mejorar su juego después de que el Manchester City cerrara la brecha con el Arsenal en la cima de la Premier League con una victoria por 3-0 sobre el Chelsea.
El City estuvo pobre en la primera mitad en Stamford Bridge, pero fue una propuesta diferente después de que Guardiola instó a sus jugadores a acelerar el ritmo en el descanso. Se alejaron rápidamente después de tomar la delantera gracias a Nico O’Reilly y respondieron a la derrota del Arsenal en casa ante el Bournemouth acercándose a seis puntos de los líderes.
El City tiene un partido menos y recibirá al Arsenal el domingo. Ha habido un cambio crucial en la carrera por el título y Guardiola pensó en un cielo azul despejado cuando se le preguntó por qué su equipo tenía un récord tan bueno en abril.
“El sol”, dijo el directivo del City. “No bromeo. El sol. En Manchester nunca hay sol. Si saliera el sol en noviembre, seríamos campeones en enero. Honestamente, el ambiente es mejor. La mentalidad del grupo. La jerarquía me dio la mentalidad de jugadores extraordinarios y competitivos, esa es la clave del éxito. El Arsenal es una final para nosotros, para ellos también”.
Guardiola se mostró encantado con la mentalidad del City en la segunda mitad, con el primer gol de O’Reilly seguido de goles de Marc Guéhi y Jérémy Doku. “A estas alturas de la temporada los jugadores necesitan dar un paso adelante”, afirmó. “La segunda mitad fue increíble porque teníamos la mentalidad. A estas alturas lo que importa no son las tácticas”.
El City venció al Arsenal en la final de la Copa Carabao el mes pasado, pero Guardiola insistió en que localizar al equipo de Mikel Arteta sería difícil. “¿Hay alguien en esta sala que haya apostado por nosotros en la final de la Copa Carabao?, preguntó. “¿1 libra esterlina? Ni siquiera una apuesta para nosotros. Éramos los desvalidos y eso fue perfecto. Ahora es diferente. Tenemos que respetar al Arsenal”.
Liam Rosenior criticó la incapacidad del Chelsea para enfrentarse al City en la segunda mitad. “Sucedió con demasiada frecuencia que el City empezó la segunda parte mejor que nosotros”, dijo el entrenador. “Puede suceder contra un buen equipo, pero lo que no se puede hacer es encajar dos goles tan rápido, uno tras otro. Una vez más, se trata de resistencia en tiempos difíciles”.
Rosenior admitió que la suspensión de Enzo Fernández por recientes comentarios controvertidos había perjudicado al Chelsea, cuyos esfuerzos por clasificarse para la Liga de Campeones corren el riesgo de fracasar. Añadió que el centrocampista regresaría cuando el Chelsea, cuatro puntos por debajo del Liverpool, quinto clasificado, reciba al Manchester United el sábado.
