El superagente de fútbol Jonathan Barnett podría enfrentar la perspectiva de múltiples controversias judiciales si sus abogados no logran que el caso de una mujer que afirma que él la violó y la mantuvo como “esclava sexual” sea escuchado en Londres.
El bufete de abogados estadounidense de Barnett, Lavely and Singer, que formó parte del equipo legal formado por el ex príncipe Andrés para luchar contra la demanda civil por agresión sexual de Virginia Giuffre contra él, ha presentado un documento de 23 páginas en el Tribunal del Distrito Central de California, argumentando que la acción civil interpuesta contra él por una mujer australiana no debería ser vista allí, como quieren sus propios abogados.
El enfoque liberal del sistema de justicia estadounidense respecto de la divulgación pública de pruebas ya ha colocado a Barnett en el centro de acusaciones extraordinarias, todas las cuales él niega.
Las principales acusaciones son que violó a la mujer en una habitación de hotel de Londres en 2017 antes de someterla a una campaña de seis años de agresión sexual y tortura, facilitada por la servidumbre financiera ejercida sobre ella y sus dos hijos adolescentes. La mujer afirma que él la mantuvo como una “esclava sexual” y la sometió a un trato degradante: ordenándole que comprara juguetes sexuales y tratándola como a un animal.
La demanda contra Barnett, que fue nombrado por Forbes en 2019 como el mejor agente del mundo después de negociar acuerdos futbolísticos por valor de 1.040 millones de libras y contar con Gareth Bale entre sus clientes en la agencia Stellar, también alega “abuso institucional al más alto nivel”.
Los abogados de Barnett, quien dijo que “espera ser plenamente reivindicado y exonerado”, dicen que una audiencia civil en California “le impondría una carga irrazonablemente alta” como “un hombre de 75 años… residente permanente de Inglaterra que no viaja regularmente a California”.
Jonathan Barnett, entonces propietario de Stellar Group, fue nombrado por Forbes en 2019 como el mejor agente del mundo después de negociar £1,040 millones de libras en acuerdos de fútbol.
Barnett ha representado a muchos jugadores, incluido Gareth Bale, y supervisó su traspaso de £85 millones del Tottenham al Real Madrid en 2013.
Pero las ventajas más significativas de un caso civil en Londres incluirían una mayor posibilidad de que un juez, en lugar de un jurado en pleno, revise las pruebas, y reglas más estrictas que rijan qué elementos del extraordinario caso de 60 páginas del acusador se escuchan.
El documento es un recorrido notable por todas las controversias y supuestos delitos menores de Barnett, citando todo, desde Chelsea molestando a su cliente Ashley Cole, hasta el hecho de que el agente no se presentó ante los magistrados de Horsham en West Sussex, para responder a un cargo de negarse a cooperar con una policía que aceleró la investigación hace ocho años.
Citando varios artículos de los medios británicos, incluido uno Correo diario Al informar sobre su arresto en el aeropuerto de Heathrow por agentes de la Policía Metropolitana que investigaban sus acusaciones, el equipo legal del acusador está tratando de demostrar que Barnett utilizó a Estados Unidos para retrasar o evitar enfrentarse a la justicia en el Reino Unido.
Sus abogados dicen que los agentes de la Met tuvieron que esperar hasta que Barnett regresara de Estados Unidos para interrogarlo sobre las acusaciones en marzo. Su negativa a comparecer ante los magistrados por no revelar quién conducía un Bentley Convertible propiedad de Stellar a 90 mph en la A23 se cita porque el oficial se encontraba en los EE. UU. por negocios en el momento de su comparecencia ante el tribunal.
“Barnett ha viajado a Estados Unidos en el pasado para evitar ser procesado en el Reino Unido”, afirman los abogados del demandante. La falta de comparecencia de Barnett en 2018, y la opinión negativa de los magistrados al respecto, fue informada por el Brighton Argus En el momento.
La cita del asunto Cole, en el que Barnett organizó una reunión entre el entonces jugador del Arsenal, el entrenador del Chelsea, José Mourinho, y el director general Peter Kenyon, en contra de las reglas del fútbol, también es aparentemente tangencial a las acusaciones centrales, dijeron los abogados. Deporte del correo diario que sería poco probable que formara parte del caso si se celebrara en el Reino Unido.
Tampoco se mencionarían los detalles históricos citados en el mismo documento sobre pagos irregulares. En 2007, el ex presidente de Luton Town, Bill Tomlins, dijo a los abogados de la FA que había realizado pagos a algunos agentes a través de un holding, en lugar de hacerlo a través de los canales adecuados aprobados por la FA.
Los seis funcionarios nombrados en una sentencia posterior de la Comisión Reguladora de la FA sobre el asunto no incluían a Barnett, aunque su socio David Manasseh era uno de ellos. Los abogados del acusador citan luego un caso de evasión fiscal sin citar pruebas documentales.
Barnett, que mantiene su inocencia, tiene motivos para querer que cualquier procedimiento legal se lleve a cabo en Londres y no en Los Ángeles.
La transferencia de Ashley Cole del Arsenal al Chelsea en 2006 fue objeto de escrutinio en el expediente presentado por los abogados del acusador de Barnett.
Los abogados de Barnett revelaron que admitió haber pagado a su acusadora “más de £ 1.000.000” desde el final de una “relación personal consensuada” con ella, que comenzó cuando él pagó para que ella abandonara Australia y trabajara para Stellar, trayendo a sus hijos, que entonces tenían 14 y 15 años.
La mujer dice que un amigo suyo que era atleta profesional le presentó a Barnett a mediados de la década de 1990. Después de una pasantía de verano en Stellar, no volvió a saber de él ni de la empresa hasta 2017, cuando él le envió un mensaje privado, a través de LinkedIn, para felicitarla por una foto.
Ella quedó impresionada por su trayectoria profesional, le mencionó que estaría en Londres, y fue durante un almuerzo posterior en el club privado de George en Mayfair que él le sugirió que se mudara con los niños, supuestamente pagando su educación en un internado de élite.
Ella dice que después de que ella le pidió reunirse con él en una habitación de hotel en Londres, después de su mudanza, el comportamiento de Barnett cambió – “como si se hubiera accionado un interruptor” – y se volvió “directo y agresivo”.
El documento de sus abogados detalla las acusaciones de que la mantuvo como “esclava sexual” durante seis años, “torturándola” y violándola “más de 39 veces”.
La mujer alega que Barnett le pidió que se filmara cometiendo actos degradantes y que en ocasiones estuvo “atada toda la noche sin comida ni agua”. Ella alega que los delitos tuvieron lugar en numerosos lugares, incluido Los Ángeles.
Ninguna de las acusaciones está probada y algunos amigos de Barnett, quien anunció su retiro el año pasado, supuestamente lo consideran “un ejercicio de pesca”.
Pero estas acusaciones, si se prueban completamente en los tribunales, podrían dañar la reputación de Stellar y Creative Artists Agency (CAA), que adquirió una participación mayoritaria en la primera en 2015. Nueve de las 12 reclamaciones de la demanda civil involucran alguna combinación de CAA y/o Stellar.
La mujer alega que Barnett le pidió que se filmara cometiendo actos degradantes y que en ocasiones estuvo “atada toda la noche sin comida ni agua”.
La denuncia del acusador nombra a un asistente administrativo de CAA Stellar que, según el acusador de Barnett, entregó dinero a los apartamentos donde la “guardaba”. Los sobres tenían explícitamente el nombre del asistente en el frente, afirma la demanda, citando eso como evidencia de que otros dentro de la empresa en general fueron cómplices.
El acusador de Barnett también afirma que utilizó una “dirección de correo electrónico propiedad de la empresa” para comunicar sus órdenes, “utilizando un lenguaje que habría sido una señal de alerta para una empresa”.
El equipo legal de Barnett afirma que sólo ha visitado California dos o tres veces al año durante la última década, quedándose sólo unas pocas noches cada vez, y que la jurisdicción legal del estado es inapropiada, dado que la relación tuvo lugar en Londres.
No está claro cuánto tiempo llevará decidir dónde se verá este caso, si llega a los tribunales.
