Los Socceroos quedaron sorprendidos por la deserción de Adrian Segecic a Croacia después de enterarse de la transferencia internacional del creador de juego por parte de la Federación Croata durante la última quincena.
A menos de tres meses del partido inaugural de la Copa Mundial de Australia en Vancouver, el cambio de Segecic se produjo el viernes y fue visible en la plataforma de cambio de asociación de la FIFA el sábado.
El cambio de opinión del joven fue una sorpresa para el personal de Football Australia (FA), que estaba siguiendo sus actuaciones con el Portsmouth del campeonato inglés en la preparación para los partidos de la ventana de marzo contra Camerún y Curazao.
La FA siempre ha sido consciente del riesgo de que Segecic, que ha jugado en todos los niveles internacionales juveniles con Australia, pueda mudarse a Croacia. Pero la FA sólo tuvo la oportunidad de hablar con el centrocampista ofensivo después de su compromiso con Croacia.
Segecic, nacido en Sydney, recibió su primera convocatoria australiana de Tony Popovic en septiembre pasado, pero no vio tiempo de partido. Segecic no fue incluido en los amistosos de octubre contra Estados Unidos y Canadá, y fue descartado de la ventana internacional de noviembre por una lesión en el tobillo.
Según las reglas de la FIFA, una vez que Segecic está alineado para un partido contra Croacia, no puede regresar a Australia. Si no jugara con Croacia y quisiera revertir su decisión, tendría que presentar una solicitud de cambio de asociación ante el Tribunal de Fútbol de la FIFA.
Segecic, que ha marcado seis goles y dos asistencias en todas las competiciones desde que se unió a Pompey, había dicho anteriormente en varias ocasiones que quería jugar con los Socceroos en la Copa del Mundo. Esto claramente ha cambiado.
Segecic sigue los pasos de Josip Simunic, nacido en Canberra y criado en Australia, quien eligió jugar con Croacia en lugar de Australia en 2001.
No está claro qué tan pronto podría Segecic alinearse con su país de elección, dado el talento disponible para Croacia, número 11 del mundo, que juega amistosos contra Colombia y Brasil este mes.
El delantero siguió al mediocampista Nectarios Triantis (Grecia) al asistir a un campamento de los Socceroos y luego cambiar de nacionalidad. Desde entonces, Triantis debutó con Grecia.
La decisión de Segecic es un duro golpe para las acciones de ataque de Australia, pero Popovic ha dejado claro en varias ocasiones que no “venderá” la camiseta de los Socceroos a jugadores elegibles para jugar en varios países.
Aunque Alex Robertson se ha comprometido con Australia, los Socceroos todavía esperan una decisión del internacional juvenil italiano Cristian Volpato.
El joven de 22 años rechazó los acercamientos de Graham Arnold de cara al Mundial de 2022. Pero a Volpato le atrajo la idea de jugar para Australia y conoció a Popovic y a su asistente Paul Okon en Italia el mes pasado.
“No vendemos la camiseta”, dijo Popovic. “No hubo ningún ultimátum ni presión, fue una discusión, y si quiere jugar para Australia, ya sea, digamos, tres meses, seis meses, un año… son hombres jóvenes, hay que respetar las decisiones que tienen que tomar.
“Indicó que estaba abierto a la idea, ahora el resto depende de él”.
