IEs una escena que se ha vuelto más extraordinaria con el tiempo. Muchos deportistas han sido culpables o han admitido haber participado en relaciones extramatrimoniales. Sólo Tiger Woods apareció en vivo por televisión, frente a una audiencia cuidadosamente seleccionada, para pronunciar un mea culpa de 14 minutos sobre sus transgresiones.
Los ejecutivos de golf estadounidenses, con sus pantalones perfectamente planchados, estaban de humor sombrío cuando Woods denunció sus “pecados personales”. El lugar, curiosamente, era la sede del PGA Tour. Woods no necesitó entrar en los ridículos detalles de sus travesuras; los medios sensacionalistas lo habían hecho por él. “Me convencí de que las reglas normales no se aplicaban”, dijo Woods. Dieciséis años después de este discurso, cabe preguntarse si ha cambiado mucho.
Dos episodios la semana pasada revelaron la nueva y oscura normalidad de Woods. TGL ha sido una adición bienvenida y divertida al deporte de Woods como una experiencia de simulación en interiores que los mejores jugadores del mundo parecen disfrutar. Cuando Woods apareció, sudoroso y con la cara hinchada, en el evento de la liga de golf del martes por la noche, sorprendentemente fue anunciado como una prueba para el Masters. Uno de los mejores golfistas de todos los tiempos, que supuestamente consideraba el golf bajo techo como un truco inútil cuando estaba en plena fanfarria, supuestamente se estaba preparando para los rigores del Augusta National golpeando bolas en una pantalla gigante. La cobertura mediática fue absurda.
Woods fue en general vago cuando se le preguntó si jugar el Masters el jueves entre semana era una opción viable. El hombre de 50 años siempre ha sentido una extraña fascinación por dejar a todo el mundo en el limbo, aunque a estas alturas parece poco más que un juego para conseguir patrocinadores que emitan cheques. Woods nunca se retirará oficialmente; en cambio, desaparecerá hacia la irrelevancia competitiva. Julio de 2024 marca la última vez que compite en serio. No se puede entrar y salir del golf de élite.
El viernes por la noche, las cosas se pusieron más serias para Woods. Pasó ocho horas en la cárcel después de su arresto bajo sospecha de conducir bajo los efectos del alcohol. Woods se negó a dar una muestra de orina a los agentes que creían que estaba discapacitado mientras volcaba su Land Rover de lado. El pobre conductor de un camión de lavado a presión, que intentaba realizar sus tareas diarias en la tranquila isla de Júpiter, fue atropellado por Woods cuando intentaba adelantar. El sheriff local dijo que Woods conducía a “alta velocidad” antes del accidente. Woods aún tiene que comentar sobre la situación.
El último encontronazo del 15 veces ganador de majors con la ley debería hacernos preguntarnos por qué el golf sigue tan endeudado con él. La PGA de América, por segunda vez, está desesperada por que Woods sea el capitán del equipo estadounidense de la Ryder Cup. El PGA Tour ha puesto a Woods al frente no sólo de su junta directiva, sino también como presidente de un comité con la misión específica de remodelar su calendario. El deseo de Woods de seguir siendo relevante en su deporte es comprensible (francamente, no tiene mucho más que hacer), pero una mirada a su comportamiento plantea dudas sobre la validez de eso.
En noviembre de 2009, con su vida personal derrumbándose a su alrededor, Woods se encontró en una boca de incendios afuera de su casa en Florida. Ocho años después, la policía lo encontró desplomado sobre el volante de su automóvil, todavía en Florida. Un informe de toxicología reveló que tenía cinco medicamentos diferentes en su organismo. Completó un curso clínico para controlar el uso de tabletas y sus problemas de sueño. En febrero de 2021, Woods engañó a la muerte tras un grave accidente en Los Ángeles. “Todo eso fue respondido, está en el informe policial”, dijo Woods cuando se le preguntó qué sucedió específicamente. Atrás quedó el expansivo y arrepentido Woods de 2010. Nunca fue acusado, pero tampoco hubo una explicación adecuada. Woods arriesgó no sólo su propia salud sino la de los demás.
Woods atrajo la atención y el interés en el golf, lo que impulsó un auge, incluso en los fondos de premios. El mundo post-Tigre asusta a los responsables deportivos. Es imposible conectar los bosques liberados por la Oficina del Sheriff del Condado de Martin con un llamado hasta las rodillas en las minucias del PGA Tour.
Woods no está calificado para ser el capitán de Estados Unidos en la Ryder Cup (un atleta ferozmente individual, trabajó duro en el evento como jugador) y sus dudas sobre el papel son vergonzosas. Simplemente porque es Tiger Woods, una vez sin rival con un palo en la mano, tiene derecho a tomar la delantera. Nuevamente, las reglas normales no se aplican.
Los atletas que adopten este enfoque siempre se encontrarán en terreno inestable. Woods creía que era invisible e infalible cuando se reunía con camareras para darle un toque extracurricular. Probablemente lo volvió a hacer mientras volaba sobre Beach Road el viernes por la tarde. Se emprendieron acciones legales para revelar las faltas de Woods.
Roger Federer nunca se encontraría en este escenario. Lionel Messi tampoco. Aplicando el contexto de la capitanía de la Ryder Cup, es justo decir que Paul McGinley, Pádraig Harrington, Jim Furyk, Davis Love o Steve Stricker tampoco serían objeto de fotografías en Florida después de salir de un coche volcado en una zona residencial. Debería ser posible simpatizar con la difícil situación de Woods y al mismo tiempo enfatizar que no es necesario que un atleta de su calibre se encuentre en tales problemas.
No dice mucho a quienes lo rodean (hombres que dicen sí y portadores de paraguas) que el estatus de Woods se esté desvaneciendo de una manera tan deprimente. No son los únicos que reevalúan su relación con un ídolo en problemas.
