El valiente Newcastle falla pero el empate de Willock también envía al PSG a los playoffs | liga de campeones

En una noche fría, divertida y ruidosa en París, con la mega mesa de la Liga de Campeones desfilando de fondo, Newcastle realizó una excelente actuación en casa de los campeones de Europa que dejó a ambos equipos fuera de los puestos de clasificación automática, pero Newcastle es mucho más feliz de los dos.

Un empate 1-1 significa que el equipo de Eddie Howe termina en el puesto 12 en la general. Ahora entrarán en la fase eliminatoria en las últimas dos semanas de febrero, como siempre pareció probable, para enfrentarse a Qarabag o Mónaco. Más sorprendentemente, el Paris Saint-Germain se les unirá allí después de que una mala jugada goleadora tardía los sacara de los ocho primeros.

Howe estará satisfecho con el desempeño mientras un equipo debilitado se recupera de un comienzo que sugería que el techo estaba a punto de caer. En cuanto al PSG, el resto de Europa mirará al vigente campeón con algo menos de miedo. Vitinha sigue siendo un maravilloso controlador en el mediocampo, pero la furiosa prensa en toda la cancha que marcó el período posterior a la Navidad de la temporada pasada estuvo ausente aquí. Newcastle fue compacto, rápido en transición y realmente podría haber ganado este partido en la segunda mitad.

París había estado lánguida y de un gris intenso durante toda la tarde, la única ciudad que tenía mejor aspecto bajo la luz apagada y triste de enero. Desde el inicio, el Parque de los Príncipes fue el habitual infierno de ruido coreografiado. Pero al principio fue un partido final de la fase de grupos confuso, ni completamente vivo ni completamente muerto.

Un empate podría haber permitido a ambos equipos clasificarse automáticamente, aunque dependiendo de una gran cantidad de variables en otros lugares. Surgen muchas cuestiones cuando se juega con la solidez de un formato y, una vez más, esta primera fase renovada había sido un meandro hacia una última noche extremadamente complicada. Es demasiado difícil esperar un riesgo directo. Pero al menos debería ser posible descubrir qué está pasando antes de que todo caiga sobre tu cabeza en el lavado final, como el contenido de un armario repleto.

Howe hizo cinco cambios aquí desde la derrota del domingo ante el Aston Villa, cuyo efecto neto fue pasar a una defensa de tres. Y el PSG invadió el Newcastle desde el principio. A los 45 segundos les concedieron un penalti. Lewis Miley persiguió a Bradley Barcola hacia la portería. La pelota rebotó y golpeó el codo de Barcola antes de rozar la mano de Miley. Esto se consideró una penalización después de una verificación en pantalla. El disparo de Ousmane Dembélé fue bien detenido por Nick Pope. Estuvo bien. El penalti fue una decisión muy suave.

Después de siete minutos el marcador seguía 1-0. El gol lo marcó un tiro por la derecha de Khvicha Kvaratskhelia, quien bailó un poco con Dan Burn antes de facilitar un pase interno a Vitinha, quien tuvo tiempo de moverse hacia su izquierda, sentar suavemente a Lewis Hall y luego disparar a la esquina.

Dembélé pudo haber añadido un segundo cuatro minutos más tarde, ya que la defensa del Newcastle se vio socavada repetidamente por buenos pases. Durante un tiempo parecieron terriblemente porosos por la derecha, donde Barcola y el errante Dembélé presentaban una perspectiva de pesadilla para Miley en un papel de extremo para intentar ver.

Después de 20 minutos, Newcastle había ganado. Nick Woltemade tuvo su primera oportunidad real en el minuto 40, pero no logró marcar de cabeza tras un pase largo (partido: Premier League). Y fue un ataque aéreo similar el que llevó al empate del Newcastle justo antes del descanso. Sandro Tonali metió el balón en el área, Marquinhos lo cabeceó torpemente en el aire, Burn lo empujó y Joe Willock asintió limpiamente.

Newcastle parecía el equipo más peligroso al comienzo de la segunda mitad. Miley mostró una tremenda resiliencia al adaptarse y encontrar sus ángulos correctos. El PSG pareció estancarse un poco. Sin una presión completa de tres hombres en el mediocampo, les falta algo de furia y habilidad. Barcola hizo lo suyo, bailando, deslizándose, haciendo piruetas a través de la defensa de Newcastle y luego lanzando un tiro con pala hacia los niveles superiores.

Howe envió a Anthony Gordon y Harvey Barnes cuando quedaban 22 minutos y Newcastle estaba noveno en la mega tabla con los puntajes actuales, con el PSG todavía dentro del ocho mágico. Los cinco delanteros de Howe empujaron muy alto en ocasiones. Woltemade cayó entre Barnes y Gordon y mostró sus mejores cualidades como un larguirucho, creador de juego, el eslabón perdido número 10.

Luis Enrique había hablado antes del partido sobre el aspecto físico del Newcastle, pero solo explicó que hace que controlar el juego, ganar el balón y la unión de músculo y arte sea aún más vital. Aquí, sin embargo, Newcastle se mostró compacto e inteligente en el contraataque cuando este último partido a medias comenzó a latir con vigor tardío.

Hacia el final, el PSG se encontró nuevamente presionando el acelerador cuando las noticias de los últimos goles del Inter se filtraron y los colocaron en los puestos de playoffs. Vitinha golpeó el balón justo por encima del larguero. En total, el PSG realizó 25 remates frente a los siete del Newcastle. Pero abandonaron el campo entre los silbidos del público local y con un notable aura de agotamiento en el aire.