En el paisaje de Edimburgo, Arthur’s Seat y Pentland Hills estaban cubiertos de nieve. No era un día para escalar montañas en la capital escocesa e Inglaterra se encontró de bruces.
Su racha de victorias de Mach 12 ha terminado y el sueño del Grand Slam está muerto. Finn Russell vive para estas etapas de la Copa Calcuta y el maestro artesano escocés llevó a su equipo a su mayor victoria desde 2018.
Steve Borthwick parecía cada vez más agitado en el palco de entrenadores de Inglaterra a medida que se desarrollaba el plan de juego de su equipo. Vio a sus jugadores hacer 20 tacleadas en la primera mitad mientras luchaban tras tiros sueltos.
Henry Arundell fue expulsado tras dos tarjetas amarillas y la Flor de Escocia dio vueltas en Murrayfield. A pesar del reciente éxito de Inglaterra en Twickenham, los triunfos fuera de casa siguen siendo raros.
No ganan en Escocia desde 2020 y la larga espera continúa.
La confianza era baja cuando los lugareños vieron llegar el autobús escocés detrás de una banda de gaitas. “Ni una sola posibilidad”, fue el veredicto extraoficial. “No después de la semana pasada en Roma”. Gregor Townsend se bajó del autobús y levantó el puño hacia la multitud en señal de desafío.
Inglaterra quedó atónita ante Escocia en Murrayfield en la Copa de Calcuta el sábado.
Huw Jones rompió el récord de más tries anotados en este partido con su puntuación en Edimburgo.
Los escoceses se recuperaron tras su derrota ante Italia en la primera ronda.
Inglaterra no logró recuperarse de una primera mitad de pesadilla en la que los escoceses anotaron tres tries.
Henry Arundell fue expulsado tras una desagradable colisión en la primera mitad.
En algún momento, Townsend se trasladará al sur de la frontera para ocupar un puesto con los Newcastle Red Bulls. Ya ha sido consultado sobre un nuevo centro de alto rendimiento en los terrenos que rodean Kingston Park, que podría servir como centro para todos los atletas de Red Bull con base en Europa.
El ruido que rodea al veterano entrenador se está volviendo tóxico, pero él se mostró relajado en su palco de entrenador, comiendo Haribo y riéndose con sus asistentes antes del saque inicial.
Los técnicos escoceses esperaban que Inglaterra comenzara. Lo habían discutido toda la semana en privado. Estaban listos para que Arundell lanzara patadas disputadas, en lugar de intentar reclamarlas limpiamente, y estaban esperando en la zona de strike para robar las sobras después de la primera patada de Alex Mitchell.
Sione Tuipulotu corrió con fuerza hacia George Ford desde el line-out cuando la disciplina de Inglaterra se resquebrajó desde el principio. Fueron penalizados por la avería y Russell anotó los primeros puntos cuando los escoceses se lanzaron a la carga temprana.
Ben White brilla en la Copa de Calcuta. El medio scrum fue liberado por Steve Borthwick cuando era joven en Leicester Tigers y nunca lo dejó olvidar. Envió el balón a los canales anchos donde Escocia consiguió victorias fáciles. Implacable de principio a fin, Kyle Steyn venció a Freddie Steward en el aire, antes de que Arundell recibiera una tarjeta amarilla por no liberar a Rory Darge en la entrada.
Los escoceses repararon su deficiente alineación en Roma y lanzaron un ataque en siete fases. Tom Roebuck cruzó la línea para detener a Russell, pero el astuto escocés fue demasiado rápido. Vio a Maro Itoje como último defensor y le pasó el balón a Huw Jones para que anotara.
Inglaterra concedió tres penales tempranos y pagó el precio. Luke Cowan-Dickie fue penalizado por una entrada desarmada a Zander Fagerson y le dio a los escoceses una fácil posesión. Sus extremos se movieron de un lado al otro del campo para crear superposiciones, dejando a Jamie Ritchie en acres de espacio para anotar con un pase largo de Tuipulotu.
El scrum fue el único área donde Inglaterra encontró dominio. Ganaron penales a balón parado, pero su golpe de conducción se retrasó y fue devuelto. Escocia se abrió paso en defensa e Inglaterra tuvo que trabajar para lograr su try en el minuto 22, cuando Arundell anotó con el hombro de George Ford.
Ford marcó de penalti pero los escoceses siguieron avanzando. Russell y Steyn jugaron espontáneamente, evitando tacleadas y enfrentándose a los defensores. Russell salió con éxito del tackle y Ellis Genge no pudo recuperar el balón a cuatro yardas de su propia línea, lo que permitió a White saltar.
Los escoceses aportaron energía y convicción. Inglaterra trajo imprecisión y mala disciplina. Arundell persiguió una de las patadas de Mitchell pero no saltó para competir y destruyó a Steyn en el aire. “Es peligroso, realmente peligroso”, protestó Tuipulotu antes de que Arundell recibiera la tarjeta roja al cabo de 20 minutos.
Inglaterra estuvo plagada de errores. Maro Itoje metió el balón en el 22 de Escocia y Genge fue entregado cuando Inglaterra recurrió a la bota de Ford. El número 10 anotó un penalti y se produjo el desastre cuando Matt Fagerson cargó su drop goal.
La zaga suplente de Escocia recogió el balón y envió a Jones despejado para un intento de contragolpe que hizo delirar al público local. De la plantilla llegaron jugadores como Henry Pollock y Jamie George, pero el Pom Squad de Inglaterra se quedó con una tarea de limitación de daños.
Mitchell perdió el balón sobre la línea de try y Ben Earl fue retenido mientras la multitud vitoreaba cada momento. El desafío de Escocia conmovió las almas de los lugareños y tal vez salvó el alma de Townsend. Earl anotó en el minuto 78, pero no fue suficiente para ganar un punto extra o evitar las narices sangrantes de Inglaterra.
