Actualmente, LSU no tiene presidente, director deportivo ni entrenador de fútbol.
Luisiana tiene un gobernador, Jeff Landry, quien esencialmente despidió a los dos últimos y, habiendo aparentemente resuelto todos los problemas que enfrenta la gente de su estado, dedica su tiempo a dirigir el departamento de deportes.
Es una tarea que siempre parece fácil, ya sea desde un foro de Internet o desde las gradas del Tiger Stadium.
Landry inicialmente dijo que la tarea de contratar un nuevo entrenador recaería en un subcomité establecido por la junta de supervisores de 17 miembros de la escuela. Después de días de críticas, el director atlético interino Verge Ausberry dijo el viernes que se había creado un comité de búsqueda pero que se le había dado plena autoridad para contratar “al mejor entrenador de fútbol que existe”.
Bueno, a menos que Landry le dé al presidente Trump el poder de tomar la decisión.
“Le gustan los ganadores, ¿sabes?” Landry respondió el miércoles.
Landry estaba bromeando. Pensamos. Realmente, ¿quién puede decirlo? Después de todo, que un presidente en ejercicio sin conexión real con una universidad elija al entrenador de fútbol tiene tanto sentido como elegirlo a través de un comité burocrático.
(¿A quién elegiría Trump? ¿Tommy Tuberville? ¿Herschel Walker? ¿Otro trabajo para Marco Rubio?)
“Un espectáculo de payasos total”, dijo un director deportivo rival de la SEC.
Incluso para los estándares del circo de tres pistas conocido como fútbol universitario.
La pregunta es si la participación política impedirá que LSU identifique la combinación adecuada de director atlético y entrenador para llevar a los Tigres de regreso a un campeonato nacional o, peor aún, ahuyentar a los principales candidatos.
Este deporte ya es bastante difícil sin un gobernador intrusivo.
LSU cayó a 5-3 el sábado tras una humillante derrota ante Texas A&M. Eso provocó que no sólo Landry, sino muchos fanáticos de los Tigres, perdieran la fe en Brian Kelly, a quien el director atlético Scott Woodward contrató lejos de Notre Dame hace tres temporadas y media.
Kelly tuvo marca de 34-14 (19-10 en la SEC) en Baton Rouge. Los tres entrenadores anteriores del programa ganaron títulos nacionales. Kelly ni siquiera llegó a los playoffs. Por lo tanto, Landry orquestó un despido el domingo, complementado con una rescisión de 54 millones de dólares para Kelly y su “fam-uh-lee” irse.
Unos días más tarde, en una conferencia de prensa sobre cupones de alimentos y detrás de un cartel que decía “Proteger a los más vulnerables”, decidió humillar, y esencialmente despedir, a Woodward por contratar a Kelly en primer lugar.
“Puedo decirles ahora mismo que Scott Woodward no elegirá a nuestro próximo entrenador”, dijo Landry.
El contrato de Kelly por 10 años y $100 millones obviamente fracasó para la escuela, pero esa suma también era la tarifa estándar vigente y fue aprobada unánimemente por… la Junta de Supervisores de LSU.
Woodward exhaló a Kelly, un ataque extraño que resultó incómodo en la era del portal de transferencias/NIL en rápida evolución. Aunque, para ser justos, no fue un completo desastre. Esas tres derrotas esta temporada fueron contra tres equipos Top 10: 8-0 A&M, 7-1 Ole Miss y 7-1 Vanderbilt.
Cabe señalar que Woodward también es responsable de reclutar a los entrenadores de béisbol y baloncesto femenino de LSU, quienes han llevado a la escuela a títulos nacionales. La gimnasia femenina también lo ha ganado todo bajo el mandato de Woodward.
En trabajos anteriores de AD, Woodward contrató a Chris Petersen para revivir el programa de fútbol de Washington y a Jimbo Fisher para dirigir Texas A&M. Fisher finalmente fracasó y se le debía su propia rescisión masiva de 76 millones de dólares.
“Es una tendencia”, dijo Landry sobre Woodward, responsable de los grandes pagos.
Sin embargo, el gobernador se equivocó en el momento. Después de algunos éxitos iniciales mientras Woodward era AD en College Station, el sucesor de Woodward renovó el contrato de Fisher. Landry también sugirió que los contribuyentes deberían pagar por el paracaídas dorado de Kelly. Esto será administrado por fondos privados.
Pero bueno, no dejemos que los hechos se interpongan aquí.
Nada de esto quiere decir que Kelly o Woodward deban conservar sus puestos de trabajo. Sólo que se necesitaba un poco de tacto, aunque sólo fuera para la percepción externa. Landry tampoco se equivocó en algunas cosas: los contratos de los entrenadores están fuera de control, demasiados AD y entrenadores comparten agentes y, lo más notable, LSU y sus fanáticos merecen un programa capaz de ganar títulos nacionales.
Como ocurre con la mayoría de las cosas en política, hay suficiente verdad para que casi cualquier argumento funcione.
El problema para LSU es que esto no es política. Son deportes universitarios. La pasión lo alimenta todo, pero la precisión es lo que marca la diferencia.
Si Landry cree que LSU va a convencer a Lane Kiffin de que deje a Ole Miss sin un contrato tipo Kelly (o superior), entonces no entiende el negocio.
LSU tiene los recursos, la base de contratación y la tradición para ser considerado uno de los cinco mejores empleos del país. Es un lugar especial, un trabajo codiciado. Sin embargo, contratar un formador es una tarea complicada. Los principales candidatos tienen otras opciones atractivas, desde Florida hasta Penn State o quedarse. El reclutamiento suele realizarse en secreto y no a través de un comité.
Ausberry, asistente ejecutivo de AD bajo Woodward, es parte del grupo de investigación, junto con algunas personas de la Junta de Supervisión y donantes.
¿Pero realmente van a permitir que un AD interino contrate por 100 millones de dólares?
Incluso cuando encuentran un entrenador, nadie sabe si el nuevo tendrá éxito.
Ahora LSU debe lidiar con la percepción de caos… y con un gobernador salvaje que controla la propia Junta de Supervisores y que contratará no sólo al entrenador, sino también a un presidente y un AD permanente que deben trabajar en estrecha colaboración en una era de acumulación de efectivo.
No sólo eliges un entrenador; Tienes que convencer al entrenador para que te elija.
Luisiana en general, y LSU en particular, siempre están rodeadas de una saludable dosis de locura. Eso es parte de su poder, parte de su atractivo, parte de lo que lo hace especial. Juega al cuello. Tigres Geaux.
Después de unos días de torpe pavoneo político, esto también se convirtió en un obstáculo a superar.
