Emma Sears anotó un triplete y Estados Unidos cerró la ventana de octubre con una victoria unilateral por 6-0 sobre Nueva Zelanda el miércoles en Kansas City, Missouri.
La seleccionadora estadounidense Emma Hayes volvió a rotar su once inicial, como lo hizo en dos amistosos contra Portugal antes del partido contra Nueva Zelanda.
Los tres goles de Sears llegaron desde corta distancia, uno en la primera mitad y dos en la segunda, mientras Estados Unidos dominaba al equipo número 33 del mundo clasificado por la FIFA y anotó la mayor cantidad de goles en un partido bajo el mando de Hayes. Michelle Cooper tuvo dos asistencias.
Catarina Macario y Rose Lavelle anotaron con tiros precisos por primera vez para completar el marcador en la primera mitad cuando Estados Unidos tomó una ventaja de 3-0 en el medio tiempo. El gol de Lavelle, el mejor del grupo para Estados Unidos el miércoles, se produjo cuando se abalanzó sobre un balón suelto y anotó con una volea de larga distancia desde 20 metros.
“Rose Lavelle es una de las mejores jugadoras que he entrenado”, dijo Hayes sobre su capitana la noche después del partido. “Todo en ella, su juego elegante entre líneas, la forma en que conecta de atrás hacia adelante. Creo que no sólo es exitosa y pulida, sino que tiene todas las cualidades necesarias para derrotar a los mejores equipos.
“Me refiero a ese gol, la forma en que lo marcó con el balón hacia arriba, no muchos jugadores marcan ese gol”.
Estados Unidos continuó manteniendo la presión sobre Nueva Zelanda en la segunda mitad, con Sears sumando su segundo gol y Macario anotando su doblete poco después con un potente disparo desde el lado derecho del área.
Sears coronó su noche estelar con otro remate a corta distancia, estrellando un balón suelto en el techo de la red de Nueva Zelanda para el primer triplete de una estadounidense desde Sophia Wilson en abril de 2022 contra Uzbekistán.
El defensa Kennedy Wesley hizo su debut, convirtiéndose en el jugador número 25 en ganar su primer partido internacional con Hayes. La zaga del once inicial del miércoles solo ha jugado en 11 partidos combinados con la selección nacional.
El partido tuvo lugar en el CPKC Stadium, el primer estadio de fútbol femenino especialmente construido en el mundo, sede del Kansas City Current de la NWSL. Cooper juega para el Current.
Antes del partido, la selección de Nueva Zelanda rindió homenaje al ex capitán Ali Riley, quien se retiró del fútbol profesional. Riley jugó 163 partidos para el equipo.
Estados Unidos jugó sin muchas de las estrellas que ganaron el oro en los Juegos Olímpicos. Trinity Rodman está lidiando con una lesión del ligamento medial colateral derecho, mientras que Wilson y Mallory Swanson están de baja por maternidad.
Los estadounidenses entraron al partido con un récord de 19-1-1 contra Nueva Zelanda. Los dos equipos se enfrentaron por última vez antes de la Copa Mundial Femenina de 2023, y Estados Unidos ganó ambos en Auckland.
A pesar de su éxito el miércoles, Estados Unidos perdió uno de sus tres partidos en amistosos de octubre, perdiendo 2-1 ante Portugal el 23 de octubre. El equipo de Hayes se recuperó para vencer a Portugal en el segundo encuentro de los equipos tres días después con una victoria por 3-1.
El USWNT jugará sus últimos partidos del año contra Italia el 28 de noviembre en Orlando, Florida, y el 1 de diciembre en Fort Lauderdale.
En este resumen se utilizó información de Associated Press.
