ACuando el himno nacional iraní comenzó a sonar alrededor del estadio Gold Coast el lunes por la noche, miembros de un grupo de seguidores iraníes que se habían reunido cerca de la línea media comenzaron a desplegar banderas rojas, blancas y verdes.
Sin embargo, estas no eran las banderas de su país de origen. Al menos no la nación que quieren recordar.
“La bandera es la del León y el Sol: nuestra última bandera conocida antes de que el régimen islámico tomara el poder en 1979 e inventara la nueva bandera”, dijo Ara Rasuli, que estaba entre la multitud.
“Es nuestra bandera nacional. El régimen actual no nos representa y, por lo tanto, su bandera no nos representa. No representa a Irán”.
Recientemente reactivados como símbolo de oposición al régimen actual, sabían que probablemente los pillarían blandiendolos en las gradas durante el partido inaugural de Irán contra Corea del Sur. Pero también sabían lo mucho que significaba, especialmente para los jugadores que permanecían en silencio en el campo debajo de ellos, negándose desafiantemente a cantar.
Desde su llegada a Australia, en un contexto de violencia y terror, los jugadores iraníes se han visto sumidos en un cono de silencio.
Se eliminaron las solicitudes de entrevistas con los medios y la información sobre sus sesiones de práctica abiertas se eliminó del calendario oficial del torneo. Incluso las ruedas de prensa obligatorias fueron cautelosas: un responsable de prensa de la AFC sólo permitió tres preguntas sobre “fútbol” durante cada una de las apariciones previas al partido del equipo.
Su silencio es comprensible dadas las amenazas muy reales e inminentes que enfrentan los jugadores y el personal que hablan en contra del régimen. Así, en el vacío de su silencio, es la diáspora iraní –los partidarios– quienes hablan.
Antes del segundo partido de la fase de grupos del jueves contra las Matildas, los iraníes están organizando una protesta frente al estadio Gold Coast para llamar la atención sobre la naturaleza opresiva del régimen, no sólo en casa sino también aquí en Australia.
“Estas mujeres son prisioneras”, dijo Cyrus Jones, un activista de derechos humanos que asistirá al partido. “La seguridad iraní está en el piso (del hotel) por la noche. No pueden salir de su habitación. No pueden usar los baños públicos. Son vigilados cuando van a desayunar, cuando suben al autobús. Son vigilados de una manera que ningún otro jugador de otros equipos lo es.
“Esto está sucediendo bajo la supervisión de Australia. Quiero poner un espejo frente a nuestro gobierno, la AFC y el comité organizador local. No tienen idea. Las Matildas pueden simplemente caminar, hacer lo que quieran. Los jugadores iraníes no pueden. Es como si hubieran impuesto reglas del régimen en el hotel y el estadio. No tienen libertad.
“No podemos decir que estamos promoviendo el fútbol femenino mientras observamos la opresión que se produce en nuestro propio país, en un torneo que organizamos, promovemos y con el que ganamos dinero”.
El único poder de los jugadores fue la negativa, y las imágenes de su silencio durante el himno nacional coparon los titulares de todo el mundo. Por otro lado, los 90 minutos de canto de sus fans a pocos metros de distancia se convirtieron en su voz de facto.
“Seguimos diciendo ‘equipo femenino iraní, ¡vengan y quédense aquí!’ y “¡abajo la República Islámica!” “, dijo Ara.
“Otro canto que cantamos fue: ‘¡Quítate el hijab!’ Pero la policía vino a verme y me dijo que la seguridad del equipo iraní nos había dicho que dejáramos de cantar porque molestaba a los jugadores. Pero obviamente los jugadores no pueden hablar, no pueden decir nada, entonces ¿quién nos pide que detengamos eso?
“Están bajo mucha opresión. No se les permite hablar, no se les permite usar sus teléfonos. Es una locura, la presión que están bajo, dudo que provenga de ellos.
“Queremos un cambio de régimen en Irán, queremos que el IRGC (Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica) sea derrocado. Cualquier oportunidad y plataforma que tengamos, nos aseguraremos de decirlo en voz alta”.
Animó a los aficionados del Matildas a mostrar su apoyo a los jugadores iraníes –y no al régimen– uniéndose a sus cánticos el jueves por la noche, que traducirán al inglés para el público local, y animando a los jugadores independientemente de su actuación.
“El mensaje a los jugadores es claro”, dijo Ara. “Los apoyamos. Los defendemos. Sé que algunos de ellos enfrentan amenazas de muerte, por lo que haremos todo lo que esté a nuestro alcance para apoyarlos.
“La gente que mira podría pensar que Irán no es un buen equipo, pero lo que hay que entender es que están bajo opresión. Han perdido familias, han perdido a seres queridos, han perdido miembros del equipo, árbitros, amigos.
“Están bajo tanta presión emocional y, sin embargo, aquí están jugando un partido en la humedad de Gold Coast con el hijab puesto. Es horrible. Estamos defendiendo al mundo contra este gran terror”.
