La junta de gobernadores de la liga se reunió esta semana y votar explorar ofertas y candidatos para equipos exclusivamente en estas dos ciudades, iniciando el proceso de su primera expansión en más de dos décadas. Se espera que las ofertas oscilen entre 7.000 y 10.000 millones de dólares por franquicia.
El comisionado Adam Silver describió previamente este año como un objetivo para una decisión sobre la expansión de la liga de 30 equipos, que agregó una nueva franquicia por última vez en 2004. La liga ahora evaluará las ofertas durante los próximos meses.
“La votación de hoy refleja el interés de nuestra Junta Directiva en explorar una posible expansión a Las Vegas y Seattle, dos mercados con una larga historia de apoyo al baloncesto de la NBA”, dijo Silver en un comunicado el miércoles. “Esperamos dar el siguiente paso e interactuar con las partes interesadas. »
Espera, ¿la NBA tiene nuevos equipos?
Podría suceder pronto. La Junta de Gobernadores de la NBA votó esta semana para explorar formalmente agregar equipos en Seattle y Las Vegas. la liga es tendría apuntando a la temporada 2028-29 para debutar.
¿Para qué?
Estos mercados parecen maduros: grandes áreas urbanas con pasión por los deportes y estadios viables. Pero sobre todo porque para los multimillonarios demasiado nunca es suficiente. La NBA ha crecido a 30 equipos desde que llegaron los Charlotte Bobcats en 2004. El valor de las franquicias y los derechos de los medios se ha disparado desde entonces y Los Angeles Lakers fueron vendidos el año pasado por un récord de $10 mil millones, dando un nuevo impulso a un proceso que la liga había estado considerando durante varios años. De acuerdo a ESPNLa NBA podría cobrar una tarifa de expansión de entre 7.000 y 10.000 millones de dólares por equipo, lo que devolvería aproximadamente 500 millones de dólares a los bolsillos de los propietarios de cada franquicia actual.
¿No es excesivamente caro?
¡Sí! Pero todavía podría ser un buen negocio.
La NBA tiene un historial de franquicias en quiebra y reubicadas, especialmente en Seattle y la cercana Vancouver. Hoy en día, sin embargo, las valoraciones de los equipos no hacen más que aumentar, impulsadas por los acuerdos de medios de la liga por 11 años y 77 mil millones de dólares que comenzaron esta temporada. En 2025, el equipo promedio era valorado en 5.500 millones de dólares – más del doble que la estimación de hace tres años, según Sportico. El equipo menos valioso, los Memphis Grizzlies, estaba valorado en 4.000 millones de dólares. Por tanto, es una apuesta sólida, incluso a un precio tan atractivo. En 1966, el grupo propietario original de Seattle SuperSonics pagó una tarifa de expansión de 1,75 millones de dólares, el equivalente a 17 millones de dólares en moneda actual.
¿Cómo pasó Las Vegas de cero equipos masculinos de Grandes Ligas a cuatro?
En el pasado, la reputación de Las Vegas como una ciudad turística de mala muerte y las anteriores posturas anti-juego de las ligas jugaron en su contra. Fue visto como un lugar para el boxeo, la lucha libre y otros eventos únicos de estilo exhibición diseñados para llenar habitaciones de hotel, en lugar de un lugar para muchos partidos de temporada regular que dependen de una base de fanáticos locales comprometidos.
Pero hoy en día el deporte se basa exclusivamente en apuestas legales, la población del área metropolitana ha alcanzado alrededor de 2,5 millones y la ciudad cuenta con instalaciones modernas. El primer equipo profesional importante, los Golden Knights, encontró un éxito instantáneo cuando se unió a la NHL en 2017. Los Raiders de la NFL abandonaron Oakland en 2020, y el atletismo de la MLB planea tomar el mismo camino en 2028. La NBA ha celebrado su liga de verano en Las Vegas desde 2004, así como los partidos de la Copa, por lo que conoce bien la ciudad.
¿Quién sería el dueño de los equipos?
No LeBron James. Aunque la megaestrella de los Lakers ha expresado previamente su deseo de ser dueño de un equipo en Las Vegas, descartó firmemente la posibilidad cuando habló con los periodistas a principios de este mes. Atletismo reportado que el socio de James, Fenway Sports Group, propietario de Liverpool y los Medias Rojas de Boston, se opuso al posible precio.
Algunos informes han especulado que los propietarios del NHL Kraken estarían en la pole position en Seattle, lo cual tendría sentido. También se ha especulado que el fundador de Amazon y propietario del Washington Post, Jeff Bezos, podría estar interesado. (Comprar un equipo de baloncesto de las grandes ligas después de eliminar la sección de deportes del Post parecería un poco extraño, pero vivimos en días extraños).
¿Qué pasó con el primer equipo de la NBA de Seattle?
Los Seattle SuperSonics tuvieron éxito y fracasaron y renacieron en 2008 como Oklahoma City Thunder. Los Sonics ganaron su único título de la NBA en 1979, pero luego se quedaron bastante tranquilos. El equipo contrató a Kevin Durant en el draft de 2007 para lo que resultó ser su última temporada en el estado de Washington. Cuando no logró llegar a un acuerdo con funcionarios locales y estatales para renovar su estadio o construir uno nuevo, el propietario mayoritario Howard Schultz (ex jefe de Starbucks) vendió el equipo por 350 millones de dólares en 2006 a un grupo inversor con sede en Oklahoma que, de manera controvertida pero predecible, lo envió a Oklahoma.
El Thunder ha prosperado y es el actual campeón de la NBA. Schultz llamó a la venta el “mayor arrepentimiento de mi vida profesional”.
¿Hay espacio para dos equipos más?
¿En un país enorme de más de 340 millones de habitantes? Por supuesto. Dicho esto, cuanto más grande es la liga, más diluido es el grupo de talentos, y la NBA depende en gran medida del poder de las estrellas.
Próspero Seattle es la decimoquinta zona urbana más grande de los Estados Unidos y puede albergar fácilmente una franquicia en un espacio moderno. Vegas es más pequeña pero tiene suficiente gente rica para llenar cajas de lujo. El atractivo global de la NBA la convierte en una velada atractiva para muchos visitantes internacionales (aunque es una cohorte decreciente). Dicho esto, Las Vegas no es un gran mercado televisivo: sólo el 40º más grande en el país, según Nielsen, y su economía dependiente del turismo es hundimiento.
¿Cómo se llamarían los equipos?
Seguramente Seattle ha agotado sus nombres de equipos relacionados con el clima y la ubicación: ya tiene Mariners, Seahawks, Kraken, Sounders, Storm, Reign, Orcas, Torrent y Seawolves. Lo entendemos: está lloviendo y es costero. La ciudad tiene una orgullosa tradición cafetera, pero podemos esperar que el equipo deje de llamarse Grinders o Roast en favor de lo obvio: resucitar la marca SuperSonics, aprovechar una rica veta de historia y nostalgia, y corregir un error percibido a medida que se ancla. (Lo siento.)
Dados los recientes escándalos de apuestas de la NBA, uno se pregunta si el equipo de Las Vegas seguiría a las Aces de la WNBA y optaría por un apodo relacionado con el juego. Al duro entorno desértico no le faltan criaturas feroces que podrían ofrecer inspiración además del brillo de la ciudad misma, aunque los deportes estadounidenses ya están llenos de serpientes, escorpiones y gatos salvajes, Miami trae el calor y Phoenix deja brillar sus soles.
¿Dónde jugarían?
Hay mucha charla en la construcción de un nuevo estadio, como es de esperar en una ciudad dinámica a la que le gusta construir edificios espectaculares. Sería más barato y lógico, al menos a corto plazo, compartir el T-Mobile Arena, la casa de los Golden Knights en el Strip. Ha sido sede de las semifinales y finales de la Copa de la NBA desde 2023. Pero una elección inteligente y discreta no parecería muy Las Vegas, ¿verdad?
Una década demasiado tarde para salvar a los Sonics, el KeyArena cerca del centro de Seattle fue renovado con fondos privados para 1.150 millones de dólares y rebautizado como Climate Pledge Arena en 2020 por Amazon, con sede local, que adquirió los derechos del nombre para resaltar su compromiso declarado con la sostenibilidad. ¿Cómo encaja esto con la donación de 1 millón de dólares en 2024 al fondo de segunda inauguración de una empresa amante del carbón y reglamento derogatorio El presidente estadounidense es una pregunta. Otra pregunta es: ¿Podría un equipo de la NBA compartirlo con inquilinos como Storm de la WNBA y Kraken de la NHL? Ciertamente.
¿Cómo podrían completar sus listas?
Además del borrador regular, habría un borrador de ampliación. Por lo general, estos requieren que los equipos existentes produzcan listas de jugadores protegidos y desprotegidos. Las nuevas franquicias forman sus equipos eligiendo no más de un jugador desprotegido en cada equipo. Parece simple… demasiado simple.
Hay muchas oportunidades para complicar los procedimientos al realizar intercambios y acuerdos sobre salarios, equilibrio de plantilla y otras condiciones impuestas por la liga. Podría haber algunos nombres impactantes en planteles desprotegidos si los equipos existentes ven el draft como una oportunidad para deshacerse de estrellas sobrepagadas y de bajo rendimiento.
¿Habría un realineamiento de conferencias?
Quienes prestaron atención en la clase de geografía no necesitan decir que Seattle y Las Vegas están firmemente en el oeste de los Estados Unidos. Por tanto, irán a la Conferencia Oeste. Para equilibrar las dos conferencias con 16 equipos cada una, un club tendría que unirse al Este: probablemente Minnesota o Memphis. Quizás en Nueva Orleans, pero están convenientemente cerca de los equipos de Texas.
Minnesota tiene más sentido porque está lejos de otros equipos occidentales pero relativamente cerca de un grupo de equipos orientales en el Medio Oeste. También puede ayudar al equilibrio competitivo al trasladar un equipo fuerte y confiable a una conferencia generalmente más débil.
¿Podría ser esto para una extensión?
Para el futuro previsible. La exclusividad ayuda a mantener alto el valor de la franquicia y mantiene más poder en manos de los propietarios individuales. Sin embargo, muchas ciudades estadounidenses de tamaño mediano podrían defender sus argumentos: Nashville, Baltimore, Austin, San Diego, Tampa, Pittsburgh, Cincinnati, Kansas City, St Louis.
El éxito en Seattle podría reavivar las conversaciones sobre que Vancouver vuelva a ganar un equipo, mientras que el comisionado de la NBA, Adam Silver, ha mencionado a Montreal y México como pretendientes. Pero la incertidumbre económica –como las fluctuaciones monetarias– y las crecientes tensiones políticas internacionales hacen poco probable que la liga busque otra franquicia fuera de Estados Unidos en el corto y mediano plazo. Esto implicará seguir trayendo equipos a Europa para los partidos de la temporada regular y formar una nueva liga europea.
