SAN DIEGO – Joel Dahmen llegó al PGA Tour demasiado tarde para ver a Tiger Woods en su mejor momento en Torrey Pines. Fue testigo de lo que podría haber sido lo mejor el sábado: Justin Rose controlando su juego y desesperando al resto del campo en el Farmers Insurance Open.
Rose amplió su ventaja a ocho tiros en una actuación que Woods pudo apreciar. Fue frenado por algunos errores en los últimos nueve hoyos y terminó con un 68, 4 bajo par, para liderar por seis, la mayor ventaja de 54 hoyos en el torneo desde que Woods lideraba por ocho en 2008.
“Disfruté jugando en el campo de golf esta semana. Quiero seguir disfrutando de la semana en general”, dijo Rose. “Y sí, es otra gran ronda con buen tiempo en un gran campo de golf”.
Rose comenzó con una ventaja de cuatro golpes y se alejó con una sublime secuencia de birdie de tres hoyos en los primeros nueve hoyos: un pitching wedge a un pin trasero a 6 pies en el No. 5, una madera 7 a la altura del pin en el sexto par 5 y un hierro 9 a un árbol a 5 pies con el pin escondido justo encima de un bunker.
“Golpeó algunos bolos que me impresionaron mucho, pero luego se alejaron 4 pies y los golpeó para hacer birdie”, dijo Dahmen. “Sabes que estás jugando muy bien cuando haces eso. Y fueron uno tras otro”.
Pero el séptimo hoyo llamó su atención, aunque Rose admitió tímidamente que no estaba tratando de ser tan agresivo.
“No hay lugar para perdérselo”, dijo Dahmen. “El viento comienza a soplar a través de ese cañón de allí, por lo que siempre juega más tiempo. Así que tiene que golpearlo muy por encima del árbol en el primer corte (podría volar y salir muerto) y golpea esta cosa en la luna, que cae 4 pies.
“No haces ese tiro en una ronda de práctica, mucho menos cuando estás seis o siete golpes por delante el sábado”, dijo. “En ese momento, fue como, ‘Está bien, tú ganas'”.
Rose estaba en 21 bajo par, 195, superando por tres golpes el récord del torneo de 54 hoyos que empató en 2019, compartiendo la marca con Kyle Stanley (2012), Woods (2008) y Woody Blackburn (1985). Stanley fue el único que no ganó, perdiendo una ventaja de cinco golpes.
Rose ha existido el tiempo suficiente como para no dar nada por sentado. Y se benefició de que Dustin Johnson, entonces número uno del mundo, perdiera una ventaja de seis golpes en el HSBC Champions de 2017.
“Nunca habrá complacencia”, dijo Rose. “Creo que todavía hay suficiente respeto por el golf en tu mente como para que mañana tengas que hacer todo bien. Vas a salir, tienes que estar concentrado, tienes que jugar bien”.
Woods prácticamente era dueño del campo público a lo largo de Pacific Cliffs con ocho victorias profesionales, incluido el Abierto de Estados Unidos.
Brooks Koepka, en su regreso al PGA Tour procedente del LIV Golf, financiado por Arabia Saudita, jugó una ronda sólida excepto por los putts cortos. Convirtió un par putt de 3 pies en un doble bogey en el par 3 11, y convirtió un putt para birdie de 3 pies en un bogey en el par 5 noveno, su último hoyo. Falló seis putts desde 5 pies y disparó 73.
“Nunca me sentí cómodo con el poa (bluegrass). Simplemente fallas algunos y no tienes confianza”, dijo. “Traté de tomarme un descanso para mantenerme agresivo como lo soy normalmente, pero ni siquiera logré llegar al hoyo. No sé, simplemente lo atribuiré a un mal día. Pero estoy contento con todo lo demás”.
¿Se acabó?
“Mi única esperanza es que (Rose) no haga sonar su alarma o tal vez comience a golpear fuerte en los últimos nueve”, dijo Dahmen después de su 68 que lo dejó seis detrás, liderando el Vuelo B. “No lo sé. Por la forma en que juega y lo que hace, estaría feliz con el segundo lugar”.
Es una gran semana para Dahmen, quien terminó fuera del top 100 de la Copa FedEx el año en que la gira alcanzó el umbral de tarjetas completas. Tiene estatus condicional y entró en el Farmers Insurance Open sólo porque dos campos permiten un campo más grande.
También recibió una exención de patrocinador para el WM Phoenix Open la próxima semana, por lo que ahora es un buen momento para ayudarlo a hacer fortuna. Un domingo fuerte haría maravillas.
Mientras tanto, Rose sigue disfrutando de lo que alguna vez llamó su “verano indio”.
A los 45 años, era siete años el jugador de mayor edad en el equipo europeo ganador de la Ryder Cup. Incluso cuando se le preguntó (si Luke Donald rechazaba una tercera capitanía), Rose dijo la semana pasada que se concentraría en jugar la Ryder Cup 2027.
Una victoria lo impulsaría al cuarto lugar del mundo.
“Justin es realmente bueno en el golf en este momento”, dijo Dahmen.
