PITTSBURGH – Los jugadores de los Pittsburgh Steelers y Cleveland Browns expresaron su “indignación” y preocupación ante la Asociación de Jugadores de la NFL por la “vergonzosa” superficie de juego el fin de semana pasado en el Acrisure Stadium, le dijo una fuente sindical a ESPN.
“La NFLPA ha expresado sus preocupaciones a la NFL y se asegurará de que los jugadores no se encuentren en esta posición en el futuro”, dijo la fuente el miércoles.
Algunos jugadores dijeron que el terreno de juego, que ya tuvo que ser asfaltado después del partido, estaba “seco”. El liniero ofensivo de los Steelers, Broderick Jones, fue uno de varios jugadores que informaron “arrojar trozos de hierba” al realizar movimientos explosivos.
El portavoz de la liga Brian McCarthy dijo el miércoles que la NFL “ha estado en contacto tanto con el sindicato como con el club, que ha tomado medidas para reemplazar la superficie de césped”.
“Pensé que era malo (el domingo)”, dijo el lunes el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, sobre las condiciones en el campo. “No estoy preocupado por el futuro. Tengo entendido que este césped va a ser reemplazado, pero ciertamente reconozco que ayer era una preocupación”.
El pateador de los Steelers, Chris Boswell, se resbaló en el césped mientras intentaba y fallaba un gol de campo en el último cuarto, y el capitán de los equipos especiales, Miles Killebrew, sufrió una lesión “significativa” en la rodilla sin contacto mientras se plantaba en el césped.
“Honestamente, fue una mierda”, dijo el martes el capitán defensivo de los Steelers y representante del equipo de la NFLPA, Cameron Heyward. “Perdí a uno de mis compañeros y eso me entristece un poco”.
Heyward dijo que todavía prefiere una superficie de juego de césped al césped, lo que ha llamado la atención de estadios como MetLife por lesiones de alto perfil. Pero Heyward agregó que el campo del domingo estuvo por debajo del estándar.
La liga dijo que no hubo diferencias en las tasas de lesiones entre las superficies de césped artificial y las de césped artificial la temporada pasada. También hubo menos lesiones del ligamento cruzado anterior la temporada pasada en superficies sintéticas que en césped, y no ha habido diferencias en lo que va del año.
“Me gusta el césped, pero no era césped para jugar”, dijo Heyward.
Una fuente de la NFLPA se hizo eco de los sentimientos de Heyward sobre la preferencia por las superficies de juego de césped, pero enfatizó que la calidad del césped es importante.
“Los jugadores prefieren los campos de césped, pero no todas las superficies de césped son iguales”, dijo la fuente a ESPN. “Las condiciones en el Acrisure Stadium resaltan por qué los jugadores han presionado por campos de césped de alta calidad y por qué la NFLPA continúa presionando por prácticas mejoradas y compartidas de mantenimiento de campos de césped en toda la liga”.
Los Steelers comparten estadio con la Universidad de Pittsburgh, pero ninguno de los equipos había jugado en Acrisure la semana anterior al partido del domingo. Pitt recibió al Boston College el 4 de octubre, mientras que el único partido en casa de los Steelers antes de los Browns fue contra los Seattle Seahawks el 14 de septiembre.
Si bien los Steelers jugaron solo un partido en casa durante ese período, Pitt fue anfitrión de cuatro de sus primeros cinco juegos en Acrisure. Hacer malabares con el desgaste del campo entre dos equipos no es nada nuevo en el campo, pero en general las condiciones se han deteriorado mucho más adelante en la temporada antes de volver a colocar el césped.
“Los jugadores merecen tener los lugares de trabajo más seguros y de mayor calidad”, dijo la fuente de la NFLPA. “La NFLPA aboga por mejores estándares para toda la liga y está presionando a la NFL para que obtenga más datos específicos de la superficie para garantizar que nuestros miembros jueguen en las mejores superficies de campo posibles, sin importar si es pasto o césped”.
