Damon Jones, un exjugador de la NBA de 11 años, fue arrestado el jueves acusado de revelar información privilegiada sobre las lesiones de un “destacado” jugador de baloncesto para facilitar apuestas deportivas ilegales, dijeron las autoridades.
LeBron James era el jugador más importante, le dijo a ESPN una fuente cercana a James.
James no fue acusado de ningún delito en la acusación.
Jones fue una de las 34 personas arrestadas, junto con el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el guardia del Miami Heat, Terry Rozier, como parte de una investigación de un año que abarcó casi una docena de estados y que involucró decenas de millones de dólares, dijo el director del FBI, Kash Patel.
La investigación descubrió dos casos separados: uno sobre apuestas deportivas ilegales y el otro sobre juegos de póquer amañados que involucraban a la mafia, dijeron las autoridades.
Jones era una parte no oficial y no remunerada del equipo del ex entrenador de Los Angeles Lakers, Darvin Ham, y ya no es parte del equipo dirigido por el actual entrenador de los Lakers, JJ Redick. Ham invitó a Jones a ser parte de las actividades del equipo después de que James pasó el verano de 2022 con Jones presente en muchos de sus entrenamientos de temporada baja.
James no sabía que Jones, su ex compañero de equipo y entrenador asistente de los Cleveland Cavaliers, estuvo involucrado en actividades de juego cuando Jones pasó tiempo con James y los Lakers durante la temporada 2022-23, dijo la fuente. La acusación federal alega que antes de un partido de los Lakers contra los Milwaukee Bucks el 9 de febrero de 2023, Jones le envió un mensaje de texto a un cómplice para “hacer una gran apuesta en Milwaukee esta noche” porque James iba a estar fuera.
James, que superó a Kareem Abdul-Jabbar como máximo anotador de todos los tiempos de la NBA en el partido anterior el 7 de febrero de 2023, se perdería tres partidos consecutivos debido a un dolor en el tobillo izquierdo.
Jones supuestamente agregó por mensaje de texto: “¡¡¡Apueste lo suficiente para que los Djones (también) puedan comer ahora!!!”
Sin James, Milwaukee venció a los Lakers por 115-106.
Además, la acusación formal alega que la temporada siguiente, Jones proporcionó información no pública a un co-conspirador en relación con el partido de los Lakers contra el Oklahoma City Thunder el 15 de enero de 2024.
Los Lakers no hicieron comentarios sobre las acusaciones contra Jones cuando ESPN los contactó el jueves por la mañana.
Hablando después de la práctica del jueves, Redick dijo que las reglas anti-juegos de la liga habían sido reiteradas a su equipo esta temporada, independientemente de la investigación del FBI.
“Ya hemos tenido dos reuniones sobre esto”, dijo Redick. “Obviamente ha sido una preocupación para todos durante dos años, pero aparte de eso no hay más comentarios”.
