El tercera base japonés Kazuma Okamoto y los Toronto Blue Jays están de acuerdo en un contrato de agente libre, le dijeron fuentes a ESPN.
El acuerdo vale $60 millones durante cuatro años, con un bono por firmar de $5 millones, le dijo una fuente a ESPN, confirmando múltiples informes. Okamoto tendrá un salario de 7 millones de dólares este año y 16 millones de dólares para cada una de las próximas tres temporadas, según Associated Press.
Okamoto, de 29 años, ha alcanzado un récord de 248 jonrones, uno más que Munetaka Murakami, quien firmó con los Medias Blancas de Chicago en diciembre, desde que ingresó al Nippon Professional Baseball de Japón en 2015 con los Yomiuri Giants.
Al entrar en 2025, Okamoto había conectado 27 o más jonrones cada temporada desde 2018, pero solo conectó 15 la temporada pasada después de perderse aproximadamente la mitad de la temporada por una lesión en el codo luego de una colisión en la primera base.
Okamoto es más de tres años mayor que Murakami y no tiene récords personales en total de jonrones ni velocidades de salida altas, pero ofrece un piso mucho más alto como jugador. Cuando el total de jonrones de Okamoto cayó a 27 en 2024 y 15 en 2025, su promedio de bateo subió a .280 y .327, junto con su tasa de ponches cayó al 16% y luego al 11% en 2025.
Las habilidades de Okamoto se centran más en la frecuencia con la que utiliza su poder (levantar y tirar la pelota constantemente durante los juegos) que en las de un bateador con un poder enorme, aunque los índices de poder bruto de Okamoto siguen siendo más altos que los de los bateadores de grandes ligas.
Okamoto, al igual que Murakami, tiene un valor defensivo limitado a largo plazo y se le considera un posible primera base principal. Jugó principalmente en tercera base en Japón, pero Okamoto ha jugado mucho en primera base (474 juegos en su carrera), por lo que su transición debería ser más fácil. La combinación de la larga experiencia de Okamoto y su amplia base de habilidades lo ha hecho atractivo para varios equipos que buscan una alternativa más barata a Pete Alonso en el mercado de agentes libres.
Los Azulejos le deberán a los Gigantes una tarifa de publicación de $10,875,000 por Okamoto, según Associated Press. Los equipos de la MLB que reclutan jugadores por asignación deben pagar una tarifa al equipo asiático desde el cual se transfiere al jugador: 20% por los primeros 25 millones de dólares, 17,5% por los siguientes 25 millones de dólares y un 15% adicional por cada dólar superior a 50 millones de dólares.
Todas las transacciones bajo el acuerdo de publicación entre Major League Baseball y Nippon Professional Baseball deben completarse antes de las 5 p.m. hora del este del domingo.
En 11 temporadas en la NPB, Okamoto, seis veces All-Star, tiene un promedio de bateo de .277 con 248 jonrones y 717 carreras impulsadas. También jugó para el equipo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, conectando un jonrón en el juego por la medalla de oro contra Estados Unidos. Tuvo siete carreras impulsadas en 18 turnos al bate durante el CMB.
Kiley McDaniel de ESPN y Associated Press contribuyeron a este informe.
