La franquicia Connecticut Sun está siendo vendida a la familia Fertitta para traer la WNBA de regreso a Houston, confirmaron fuentes a ESPN el viernes.
El acuerdo vale 300 millones de dólares, dijeron las fuentes, un precio récord para un equipo de la WNBA.
El equipo jugará una última temporada en Uncasville, Connecticut, en 2026 antes de mudarse en 2027. Se espera un anuncio oficial el lunes.
Las fuentes dijeron que se espera que la franquicia use el nombre Comets, remontándose a cuando los Houston Comets estuvieron en la liga de 1997 a 2008, una franquicia original icónica que ganó cuatro campeonatos consecutivos de 1997 a 2000.
La WNBA indicó previamente un gran interés en regresar a Houston. Al anunciar la expansión de la liga a tres equipos en junio pasado, la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, destacó específicamente a la ciudad de Houston y al propietario de los Houston Rockets, Tilman Fertitta, como “el siguiente paso” y “el que estamos observando”.
ESPN informó en diciembre que los dueños de los Rockets estaban en extensas conversaciones con el Sun para comprar la franquicia. La venta de la propiedad de los Rockets marca el último ejemplo del esfuerzo de la WNBA por tener más equipos con propietarios de la NBA.
The Sun ha sido propiedad de la tribu Mohegan desde 2003, cuando compraron y trasladaron la franquicia (entonces Orlando Miracle) de Florida a Uncasville.
The Sun lanzó un proceso para explorar opciones de inversión en el otoño de 2024, inicialmente buscando evaluar oportunidades para una venta de sociedad limitada que ayudaría a financiar la construcción de infraestructura. Los propietarios de Sun inicialmente llegaron a un acuerdo para vender el equipo por un récord de $325 millones a un grupo liderado por el ex propietario minoritario de los Boston Celtics, Steve Pagliuca, quien habría trasladado la franquicia a Boston, pero la WNBA efectivamente bloqueó el acuerdo para que no siguiera adelante, diciendo que “las decisiones de reubicación las toma la Junta de Gobernadores de la WNBA y no los equipos individuales” y que las ciudades que ya han pasado por el proceso de expansión tienen prioridad sobre Boston.
La revista PaperCity de Houston fue la primera en informar la noticia de la venta a los Fertitta.
