AUGUSTA, Ga. – Después de asegurarse un viaje de regreso al Masters con su inesperada victoria el mes pasado en el Texas Children’s Houston Open, Gary Woodland está disfrutando un poco más la experiencia en el Augusta National Golf Club esta semana.
“Me encanta este lugar”, dijo Woodland el martes. “Me encanta la tradición. No hay nada como montar en Magnolia Lane. Definitivamente este año he estado conduciendo un poco más lento que nunca, incluso la primera vez que estuve aquí en 2011. Definitivamente lo aprovecharé todo esta semana, eso es seguro”.
Pero Woodland también conoce las galerías más grandes y tener clientes tan cerca de los tees y greens podría ser un detonante para él.
El campeón del US Open de 2019 reveló a principios de marzo que había estado luchando contra el trastorno de estrés postraumático durante aproximadamente un año. Se sometió a una cirugía en septiembre de 2023 para extirpar una lesión benigna de su cerebro que le provocaba convulsiones, además de ansiedad y miedo.
Cuando sus síntomas persistieron después de la cirugía, a Woodland le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático.
“Es una gran semana para mí”, dijo Woodland. “Los fanáticos están muy cerca de los tees. Están sucediendo muchas cosas. Probablemente no exista un torneo de golf más seguro en el mundo, así que estoy feliz por eso. Pero siempre es una batalla en mi cabeza si estoy a salvo o no. Es una píldora difícil de tragar”.
Woodland, de 41 años, y su equipo ya se reunieron esta semana con funcionarios de seguridad en el Augusta National Golf Club.
“Lo principal fue que me estaban mostrando dónde está la seguridad”, dijo Woodland. “Para mí es visual, ¿verdad? Si puedo ver a alguien, entonces puedo recordarme que estoy a salvo todo el tiempo. Así que ahora tengo una buena idea de dónde está la seguridad en cada hoyo”.
En el Abierto de Houston hace dos semanas, Woodland dijo que se volvió hipervigilante en el noveno hoyo de la segunda ronda.
“Jugué los últimos 10 hoyos pensando que la gente intentaba matarme”, dijo Woodland. “Tengo seguridad conmigo. Pero hablé con la seguridad del Tour (PGA) esa noche y les dije por lo que estaba pasando. Cada vez que miraba hacia arriba durante el fin de semana, mi equipo de seguridad estaba detrás de mí”.
Woodland terminó con 21 bajo par para ganar al campo por cinco golpes. Fue su quinta victoria en el circuito y la primera desde que ganó su único campeonato importante en Pebble Beach Golf Links en California en junio de 2019.
Esa victoria en el Abierto de Houston le valió lo que terminó siendo el último lugar en el campo del Masters.
Woodland estaba empatado en el puesto 14 en el Masters de 2023 antes de su cirugía. Se perdió el corte después de regresar a la gira en 2024 y no salió al campo la temporada pasada.
“Estoy emocionado porque sé lo cerca que estuve de no volver nunca más aquí, y estoy muy orgulloso de mí mismo por haber encontrado el camino de regreso”, dijo Woodland. “La gente me pregunta: ‘¿Cómo estuvo la victoria?’ Lo único que sé es que tengo este tumor cerebral y trastorno de estrés postraumático. No importa si gano o pierdo. No le importa”.
Woodland dijo que la atención adicional y las obligaciones de ganar incluso lo dejaron luchando con sus emociones la semana pasada.
“No sabía que salir de esta batalla me haría más fuerte, y así fue”, dijo Woodland. “Me siento mucho más fuerte ahora que hace tres semanas, te lo puedo asegurar. No importa lo difícil que sea aquí, sé que tengo alguien con quien hablar que me mantiene a salvo. Mi equipo ha sido excelente ayudándome”.
