George Russell ganó la carrera inaugural de la nueva temporada de Fórmula 1 en el Gran Premio de China. El piloto de Mercedes finalmente consiguió una sólida victoria desde la pole position, pero sólo después de un feroz tira y afloja con Lewis Hamilton en la fase inicial de la carrera.
Charles Leclerc quedó segundo para Ferrari, con Hamilton tercero, y la victoria de Russell consolidó aún más su posición como favorito al campeonato mundial y confirmó que Mercedes será notablemente difícil de vencer esta temporada.
Lando Norris fue cuarto con McLaren y Kimi Antonelli quinto con Mercedes.
Max Verstappen, que tuvo problemas con su coche durante todo el fin de semana, calificándolo de imposible de conducir en un momento dado, tuvo un comienzo lento y pobre y sólo pudo quedar noveno para Red Bull, con su compañero de equipo Isack Hadjar en el puesto 15.
Russell había dicho que estar entre los tres primeros en la primera curva sería un éxito, dada la rapidez con la que arranca el Ferrari, pero el piloto británico tuvo una buena escapada con el equipo concentrado en mejorar sus salidas después del GP de Australia. Sin embargo, inmediatamente se enfrentó a un feroz ataque de Hamilton, ya que los dos hombres intercambiaron lugares para tomar la delantera en varias ocasiones.
Mientras que Ferrari mostró una velocidad de carrera mucho mejor que su velocidad de clasificación, Mercedes demostró una vez más su superioridad a la hora de optimizar su gestión de la energía a lo largo de una vuelta, con sus coches capaces de mantener la más mínima reducción de potencia en la parte final de la larga recta y una vez más mostrando un ritmo real en la salida de las curvas. Hasta que un coche de seguridad cerró el campo, Russell había puesto cinco segundos a Leclerc, a pesar de la buena forma del Ferrari en Shanghai.
Después de asegurar una victoria dominante en la primera ronda en Australia, amplía la ventaja que Mercedes tiene sobre el resto del campo esta temporada, con la segunda victoria de Russell en un sprint después de lograr la primera en Brasil en 2022.
Russell había mantenido su ventaja en la primera curva cuando Hamilton pasó a la segunda posición, pero el siete veces campeón del mundo se mostró apasionado y mostró un ritmo real y tomó la delantera en la octava curva. Sin embargo, como ocurrió en Australia, fue difícil aguantar, ya que Russell recuperó la posición en la recta final, pero Hamilton la recuperó en la primera curva. Los lugares hacían yo-yo mientras usaban sus modos de impulso y desbordamiento.
Hamilton logró mantener la posición durante una vuelta, pero Russell recuperó la ventaja en la recta trasera, solo para que Hamilton nuevamente encontrara un camino por el exterior de la curva dos.
Con Leclerc tercero, ya habían abierto una brecha en el pelotón mientras Antonelli luchaba por recuperarse después de un comienzo lento que lo hizo caer del segundo al décimo. El italiano también recibió una penalización de 10 segundos por provocar una colisión, golpeando a Hadjar.
En términos de ritmo de carrera y de tener que luchar por la posición, Mercedes no pudo optimizar su gestión de energía y Ferrari estaba muy en la lucha, pero Russell esperó el momento oportuno y recuperó el liderato en la vuelta cinco, una vez más en la recta final. Logró mantener la posición y ampliar la brecha cuando Leclerc superó a Hamilton por el segundo lugar en la vuelta ocho, el piloto británico escondió sus neumáticos mientras luchaba contra Russell.
Los dos Ferrari, sin embargo, continuaron intercambiando pintura en una pelea feroz y entretenida, aunque Russell finalmente aprovechó el aire limpio con una ventaja de tres segundos a mitad de camino.
Lejos de una batalla rueda a rueda, Russell una vez más maximizó la potencia del Mercedes y se alejó gradualmente, pero se llamó a un coche de seguridad en la vuelta 13 cuando el Audi de Nico Hülkenberg se detuvo, lo que provocó que la mayor parte del pelotón entrara a buscar neumáticos nuevos.
Con el campo cerrado, cuando se reanudó la carrera en la vuelta 17, Russell hizo un buen reinicio cuando Leclerc fue atrapado, haciendo un trompo demasiado caliente antes de la salida, y con solo tres vueltas para el final fue suficiente para que el piloto británico mantuviera su lugar y asegurara la victoria.
