Fue la peor actuación aérea en la historia de los New York Jets y, sin embargo, el punto focal de la debacle, el mariscal de campo Justin Fields, recibió un fuerte voto de confianza del entrenador Aaron Glenn, quien reprendió a un periodista por preguntarle si consideraría un cambio de mariscal de campo.
“¿Qué clase de pregunta es esta?” dijo Glenn después de que los Jets cayeron a 0-6 con una derrota de 13-11 ante los Denver Broncos el domingo en el Tottenham Hotspur Stadium.
“Hay muchachos que hacen malos partidos”, añadió el técnico. “Eso no significa que simplemente los dejes en la banca. Vamos, tú lo sabes mejor”.
No fue sólo un mal partido; siempre fue malo.
Posteriormente, el receptor estrella Garrett Wilson, quien tuvo sólo tres recepciones para 13 yardas, cuestionó la decisión. Para empeorar las cosas, Wilson, posiblemente su mejor jugador, sufrió una lesión en uno de sus ligamentos de la rodilla, le dijo una fuente a ESPN. Le harán una resonancia magnética cuando regrese a Nueva Jersey.
El único equipo de la NFL sin victorias terminó con un récord de franquicia de -10 yardas aéreas netas, el peor de cualquier equipo en casi tres décadas. Los San Diego Chargers registraron -19 yardas el 20 de septiembre de 1998 contra los Kansas City Chiefs.
Fields completó sólo nueve de 17 pases para 45 yardas y cedió 55 yardas en nueve capturas, lo que resultó en un total neto negativo. Varios factores contribuyeron a esta inutilidad, incluidas las decisiones conservadoras del coordinador ofensivo Tannen Engstrand y fallas ocasionales en la protección del pase.
“El juego aéreo era inexistente”, dijo Glenn.
Fields fue presionado en 14 de 29 lanzamientos (48%), según Next Gen Stats, pero eso se debió en gran medida a que mantuvo el balón demasiado tiempo en el bolsillo. A veces no veía receptores abiertos.
Esta no era una tendencia nueva. La semana pasada, fue capturado cinco veces en una derrota ante los Dallas Cowboys.
“Entiendo a dónde intentas llevar esto, pero escucha”, dijo Glenn cuando se le preguntó sobre el estatus profesional de Fields. “Hay otros muchachos que también necesitan mejorar su juego, así que no quiero sentarme ahí y culpar a Justin de todo.
“No puedes simplemente sentarte ahí y decir, ‘Oh hombre, lo vamos a enviar a la banca’, porque pensé que en otros juegos jugó bien. Así que no lo veo como, ‘Hombre, jugó el juego equivocado, lo vamos a enviar a la banca’. Yo no lo veo de esa manera. »
La peor secuencia ocurrió al final de la primera mitad, cuando los Jets ejecutaron una cuarta y 1 en su yarda 47 y no realizaron otra jugada incluso con 32 segundos restantes en el reloj. La ofensiva no mostró urgencia durante toda la serie, que consistió en 10 jugadas, incluida una conversión exitosa en un despeje falso.
Fue confuso. Wilson, furioso, escuchó a Glenn mientras abandonaban el campo en el entretiempo. Glenn disculpó el arrebato de Wilson y lo atribuyó al fragor de la competencia.
Después, Wilson todavía estaba furioso por la frustración.
“Simplemente no sabía exactamente cuál era el plan”, dijo, explicando su intercambio con Glenn. “Una vez que lo descubrí, me decepcioné. Sólo voy a decir eso”.
Wilson también dijo: “Creo que realmente necesitamos tener una mentalidad de ‘No tenemos nada que perder’. Si así es como nos sentimos, debería ser obvio. Si estás ahí como jugador, deberías decir, ‘Oh, sí, vamos a por ello’.
“Incluso en la televisión, siento que todos deberían ver eso. Como fanáticos que miran al equipo y a los medios, todos deberían poder darse cuenta de que estamos jugando como si no tuviéramos nada que perder. No creo que eso fuera obvio hoy. Creo que ahí es donde tenemos que llegar… tenemos marca de 0-6. Déjalo volar. Lo voy a decir”.
La explicación de Glenn sobre el fallido viaje de dos minutos fue cuestionable. Esencialmente, dijo que no quería devolver el balón a los Broncos antes del medio tiempo, sabiendo que los Jets recibirían la patada inicial de la segunda mitad. Glenn quería posesiones consecutivas y se conformó con un déficit de 10-6 en el intermedio.
“Creo que lo más importante es que nuestro pensamiento fue no dejarles terminar la mitad con el balón”, dijo Fields. “Queríamos terminar la mitad con el balón. Intentábamos jugar así”.
Fue una de las muchas decisiones curiosas de los Jets, que cayeron a 0-6 por apenas tercera vez en la historia de la franquicia. Su jugada aérea más larga fue de sólo 11 yardas y terminaron con sólo 82 yardas netas totales, la tercera cifra más baja en un solo juego en la historia de la franquicia.
“No fue lo suficientemente bueno y todo comienza conmigo”, dijo Fields. “Tengo que sacar el balón. Tienen una buena línea defensiva. Llegaron al backfield rápidamente. Una vez que entras en ese ritmo, tienes que hacer uno, dos y salir de allí”.
El guardia John Simpson agregó: “No conseguir 100 yardas totales, es un poco loco”.
