Si quedan dudas sobre si Mohamed Salah podría recuperar su gloria, Graeme Souness cree que ya sabe la respuesta.
“Lo que sucede, en mi opinión y en mi experiencia, es que tu carrera va en dos direcciones. Cuando llegas a ese tipo de edad de 33-34, o te caes por un precipicio o ves un lento declive. Creo que Salah es el primero”, dice Souness Deporte del correo diario.
“Fui a ver el primer partido de la temporada, el Community Shield contra Crystal Palace, y estaba sentado al lado de mi hijo pequeño y dije: ‘No sé qué le pasa’. Y luego pensé que tal vez necesita media docena de juegos para ponerse al día.
“Pero nunca mejoró. Sus números te lo dicen. Sus números están bajos y él es la razón principal por la que el Liverpool está teniendo una temporada indiferente. Porque dentro de este grupo de jugadores, algunos sentirán el dolor, otros sentirán la negatividad que los rodea y no reaccionarán muy bien.
“Y cuando estás en esa posición, necesitas grandes jugadores que den un paso al frente y sean tenidos en cuenta. Y creo que fue un poco impactante para los seguidores del Liverpool, el entrenador y el cuerpo técnico, que estos muchachos no hicieran eso.
De hecho, las cifras de Salah, de 33 años, esta temporada no pintan un panorama agradable. Sus 10 goles y nueve asistencias en todas las competiciones, si bien son un rendimiento justo entre los jugadores promedio de la Premier League, contrastan marcadamente con temporadas pasadas. A estas alturas de la campaña pasada, Salah tenía 44, frente a los 34 de la temporada anterior. De hecho, el total de goles más bajo de Salah antes de los 19 de esta temporada fue 27 en 2018-19 y 2019-20.
Los números de Salah esta temporada no pintan un panorama bonito, ya que sus 10 goles y nueve asistencias en todas las competiciones contrastan marcadamente con temporadas anteriores.
Graeme Souness habló con Daily Mail Sport sobre su asociación con la iniciativa Cash4Clubs de Flutter, a través de la cual donó £2,000 al club de base Easthouse Lily Miners FC (en la foto).
“Su mejor momento está detrás de él ahora, no hay duda al respecto. La primera persona en saberlo eres tú, y le pasa a todo el mundo. No veo el mismo brillo. Creo que si estás buscando la razón principal (de la forma inestable del Liverpool) es porque no ha estado obteniendo los números.
“Ha sido el hombre de confianza del Liverpool durante seis o siete años. Cambiaba completamente los partidos cuando las cosas no iban como quería y marcó una cantidad ridícula de goles cada temporada. Es un gran jugador del Liverpool, pero su mejor temporada ya quedó atrás.
Este veredicto naturalmente lleva a la pregunta: ¿qué debería hacer el Liverpool al respecto? Con esto, Souness da un ‘sí’ inequívoco a la pregunta de si Salah debería marcharse al final de la temporada, a pesar de que el contrato del internacional egipcio termina en 2027.
Si bien esta postura puede inquietar a algunos seguidores, las actuaciones en el campo han hecho poco para suavizar las perspectivas de Souness. Por lo tanto, es apropiado que el Liverpool haya dejado de lado al Galatasaray, el otro ex club (entrenador) de Souness, para reservar su lugar en los cuartos de final de la Liga de Campeones, aunque el escocés sigue sin estar convencido de sus posibilidades de llegar hasta el final.
“Pensé que el Galatasaray era excepcionalmente pobre. Esperaba mucho más de ellos. No creían que pudieran obtener un resultado”, dijo Souness, que ganó tres Copas de Europa durante su estancia en el Liverpool.
“Y el Liverpool, está bien, sólo puedes vencer a lo que tienes delante, pero el Liverpool no es el mismo equipo que el año pasado. El miércoles por la noche fue un buen partido para ellos porque el rival era muy débil.
Más allá del Liverpool, las opiniones de Souness sobre la situación del título en general no son menos francas. Entonces, ¿qué tal una oposición más fuerte, digamos el Arsenal?
“Creo que el Arsenal ganará el campeonato”.
¿El cuádruple también?
“No, pero es un equipo pragmático. Saben cómo ganar partidos de fútbol, y eso no es del agrado de todos. Pero gané campeonatos y ¿siempre tuvimos el mejor equipo? No, simplemente hicimos el trabajo. Y nadie recordará cómo lo hicimos. ¿Y evolucionarán? Sí. Pero no es un equipo contra el que al resto de la liga le guste jugar, ya que te pondrán a prueba hasta tus límites.
En cuanto a su fe en el ‘gurú de las jugadas a balón parado’ Nicolas Jover, que les ha ayudado a convertirse en el equipo más mortífero de las jugadas a balón parado en la máxima categoría, Souness no se detiene.
Souness se apresuró a evaluar al ‘gurú de las jugadas a balón parado’ del Arsenal, Nicolas Jover (en la foto), quien, según dijo, simplemente les dijo a sus jugadores que cometieran falta al portero contrario.
“(Rosenior) se está esforzando demasiado con su terminología. Dar “misiones” a los jugadores. Si el entrenador me hubiera dicho eso, me habría reído en su cara”, dijo Souness.
“El Arsenal se sale con la suya en muchas cosas amontonando a los porteros y bloqueándolos. Bloqueas a cualquiera en el campo, en cualquier otro lugar del campo (un central bloquea a un delantero centro cuando intenta correr) y es una falta.
“Simplemente creo que tenemos árbitros estúpidos. Tenemos malos árbitros que realmente no entienden el juego. Conocen todas las reglas desde la primera página hasta la última, pero no entienden los matices del juego.
“Me encanta el término ‘gurú del tiro libre’. Su gurú (Jover) se trata de cometer faltas al portero. Es tan simple como blanco y negro. Ahora, por supuesto, hay personas como Gabriel Saliba que son realmente valientes y ponen sus cabezas donde la mayoría de la gente no pondría sus pies, y atacan esos balones que lanza Declan Rice, y son de alta calidad.
“Para tener éxito en los tiros libres necesitas un muy buen pateador, Declan, necesitas gente que ataque el balón, que lo tenga, y luego lanzas al tipo que comete falta al portero. No es ciencia espacial.
Y aunque Jover genera críticas por los métodos del Arsenal, Souness tampoco está convencido por lo que ha visto del Chelsea en los últimos tiempos.
“El Chelsea es… no sé qué es”, añade. “El Chelsea es un grupo de jóvenes formado sin una dirección real. Creo que el entrenador (Rosenior) se está esforzando demasiado con su terminología. Dar “misiones” a los jugadores. Si el entrenador me hubiera dicho eso, me habría reído en su cara.
“Simplemente creo que se está esforzando demasiado en ser un alto directivo, con su lenguaje corporal y lo que dice. Así que no me sorprende que el Chelsea salga (de la Liga de Campeones)”.
La iniciativa Cash4Clubs de Flutter, que permitirá que 250 clubes comunitarios de todo el Reino Unido e Irlanda reciban una parte de las subvenciones por un valor total de £500 000.
