Pep Guardiola admitió que el Manchester City necesitaba un “partido perfecto” para revertir la ventaja de 3-0 del Real Madrid en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones del martes.
El equipo de Álvaro Arbeloa es gran favorito para alcanzar los cuartos de final después de ganar en el Bernabéu la semana pasada cuando el capitán del Madrid, Federico Valverde, anotó un hat-trick en la primera parte.
Guardiola comprende el desafío al que se enfrenta su equipo. “Tiene que ser una combinación perfecta en muchos sentidos y por eso lo intentamos y lo intentamos”, dijo. “Se trata de jugadores que tienen que colocarse en posiciones perfectas. Jugamos con cuatro o cinco atacantes en el partido de ida y no marcamos ningún gol.
“A veces juegas con dos falsos 9 y marcas cinco goles. La idea está ahí: tenemos que intentarlo. No necesitas demasiadas cosas diferentes. Podemos crear muchas oportunidades en unos pocos minutos”.
Guardiola se refería a la victoria por 3-2 sobre el Aston Villa en la última jornada de la temporada 2022-23 que aseguró el título de la Premier League. El City perdía 2-0 hasta el minuto 76, cuando Ilkay Gündoğan provocó una remontada emocionante. “Marcamos tres goles en 14 minutos”, dijo Guardiola.
“En otras remontadas hemos hecho cosas increíbles, pero hemos encajado o la diferencia de goles (fue decisiva), o hemos quedado fuera de las decisiones de los árbitros. Tiene que ser un partido perfecto en muchos aspectos para lograr ese tipo de cosas”.
Sólo tres equipos han remontado una desventaja de tres goles en los octavos de final de la Liga de Campeones: el Deportivo La Coruña, que venció al Milán por 4-0 en los cuartos de final de 2003-04 para ganar 5-4 en el global; la Roma, que venció al Barcelona por 3-0 en los cuartos de final de la temporada 2017-18 para empatar 4-4 en el global y avanzar gracias a los goles a domicilio; y Liverpool, venciendo 4-0 al Barcelona en la semifinal de 2018-19 para ganar 4-3 en el global. “La tarea es inmensa”, dijo Guardiola.
“Marcar más de tres goles contra el Madrid no es fácil, pero estamos aquí, es un partido de fútbol, cualquier cosa puede pasar y tenemos que generar el mayor impulso posible con nuestra gente, hacer un buen partido y defender bien. Si somos capaces de ser clínicos y defender bien, siempre estaremos en el partido”.
El City podría enfrentarse a una sanción de la UEFA después de que Guardiola decidiera no entrenar al equipo el lunes, prefiriendo hacerlo el martes por la tarde para dar a sus jugadores un descanso prolongado tras el empate 1-1 contra el West Ham el sábado por la noche. Las reglas de la UEFA establecen: “Si un club no realiza una sesión de entrenamiento completa el día antes del partido, se deben hacer arreglos alternativos de acuerdo con la UEFA para permitir que los medios accedan a un mínimo de 15 minutos de preparación del equipo”.
“Prefiero que estén en casa”, respondió Guardiola. “Llegaremos a las 14 horas (martes), mueve un poco las piernas y vámonos. Lo he hecho dos o tres veces esta temporada”.
