Harry Brook conservará la capitanía del equipo de pelota blanca de Inglaterra para la Copa Mundial T20 del próximo mes, a pesar de una advertencia final por su conducta fuera del campo luego de un altercado con el portero de un club nocturno en Wellington el día antes de un partido internacional de un día contra Nueva Zelanda en noviembre pasado.
El bateador de Yorkshire, que también fue nombrado vicecapitán del equipo de prueba a principios de este año como parte de un intento de prepararlo para suceder a Ben Stokes, se disculpó públicamente por su comportamiento vergonzoso horas después de la derrota de cinco terrenos de ayer ante Australia en Sydney, que condenó a Inglaterra a una derrota en la serie por 4-1.
La pelea con un portero en Wellington, reportada por primera vez por el Daily Telegraph, tuvo lugar el 31 de octubre después de que a Brook se le negara la entrada a un club nocturno. El jugador de 26 años fue el capitán del equipo en el tercer partido internacional de un día al día siguiente, anotando seis de 11 balones, mientras Inglaterra perdió por dos terrenos para sellar una derrota en la serie por 3-0.
Según se informa, Brook informó el incidente a la gerencia de Inglaterra, lo que llevó a la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales (BCE) a iniciar un procedimiento disciplinario formal que resultó en una multa de £ 30,000, la sanción financiera más grande disponible, y una advertencia sobre su conducta futura. The Guardian ha sabido que el asunto fue manejado por los niveles más altos del ejecutivo del BCE, que consideraron seriamente eliminar el puesto de capitán de un día.
“Quiero disculparme por mis acciones”, dijo Brook ayer en un comunicado. “Acepto plenamente que mi comportamiento fue incorrecto y me causó vergüenza a mí y al equipo de Inglaterra.
“Representar a Inglaterra es el mayor honor de todos, lo tomo en serio y lamento profundamente haber decepcionado a mis compañeros, entrenadores y seguidores. He reflexionado sobre las lecciones que me ha enseñado sobre la responsabilidad, el profesionalismo y los estándares que se esperan de quienes representan a su país.
“Estoy decidido a aprender de este error y reconstruir la confianza a través de mis acciones futuras, tanto dentro como fuera del campo. Pido disculpas sin reservas y trabajaré duro para garantizar que esto no vuelva a suceder”.
“Somos conscientes de este incidente y se ha abordado mediante procedimientos disciplinarios formales y confidenciales del BCE”, añadió el BCE. “El jugador involucrado se disculpó y reconoció que su conducta estuvo por debajo de las expectativas en esta ocasión”.
El comportamiento de Brook conducirá a un mayor escrutinio del profesionalismo de Inglaterra durante dos desastrosas giras invernales que trajeron solo una victoria inconexa en el Melbourne Test de dos días en ocho partidos en dos formatos.
El BCE también podría enfrentar dudas sobre la naturaleza del procedimiento disciplinario. Al principio de la gira, el gerente general Rob Key había dejado de lado las preguntas sobre imágenes de las redes sociales que pretendían mostrar a Brook y Jacob Bethell bebiendo en un bar en la azotea de Wellington, más temprano en la misma noche que culminó con los percances de los porteros.
“No ha habido ninguna acción, como una acción formal”, dijo Key, cuando se le preguntó sobre las imágenes de Brook y Bethell antes de la cuarta prueba en Melbourne. “Hemos tenido cuatro años sin tener realmente ninguno de estos problemas, con ninguno de los jugadores. Y hay todo un proceso que tenemos implementado para cosas como esas, sobre lo que se hace si no siguen las reglas. Y no pensé que eso mereciera advertencias formales. Pero probablemente merecía advertencias informales.
“Creo que fue una especie de llamada de atención sobre en qué se están metiendo”, añadió Key. “No me importa que los jugadores tomen una copa de vino durante la cena. Cualquier cosa más que eso, creo que es realmente ridículo”.
Key y el BCE también optaron por no tomar ninguna medida tras una investigación informal sobre informes de consumo excesivo de alcohol durante la pausa de Inglaterra en Noosa a mitad de las cenizas. Han surgido imágenes en las redes sociales de este viaje del bateador inicial Ben Duckett que parece arrastrar las palabras durante un intercambio nocturno con los fanáticos, uno de los cuales le aconsejó “poner un Uber en las redes” debido a su mala forma durante la serie.
Brook fue uno de los varios jugadores de Inglaterra fotografiados relajándose en un bar frente a la playa durante el día en la ciudad turística de Queensland. En una conferencia de prensa previa a la tercera prueba en Adelaida, dijo que los turistas “lo pasaron muy bien” en Sunshine Coast.
A pesar de ser el segundo máximo anotador de carreras de Inglaterra en la serie Ashes después de Joe Root, Brook no estuvo a la altura de las expectativas en Australia, solo pasó 50 dos veces en 10 entradas y no logró anotar cien.
Al anunciar una revisión posterior a la gira poco después del final de la prueba de Sydney, el director ejecutivo del BCE, Richard Gould, confirmó que su mandato incluiría la cultura y los comportamientos del equipo, así como el desempeño en el campo.
