Estábamos hablando de vinos, no de multas. Cualquier idea de unos 18 hoyos incómodos entre Rory McIlroy y Tyrrell Hatton fue firmemente descartada por el inglés inmediatamente después. McIlroy aprovechó sus deberes de prensa previos al torneo en el Dubai Desert Classic para afirmar que Hatton y Jon Rahm deberían saldar las sanciones de siete cifras que deben al European Tour Group por su participación en LIV Golf.
Las sensaciones de McIlroy fueron especialmente notables, ya que tuvo que pasar las dos primeras rondas en el Emirates Club en compañía de Hatton. Sin embargo, no hubo rencor entre los compañeros de la Ryder Cup; como es evidente en el campo y por lo que dijo Hatton más tarde.
“Realmente no hemos hablado de eso”, dijo Hatton. “Principalmente fui yo quien le preguntó si había tomado buen vino en Navidad. Era mejor que el vino que estaba bebiendo, pero mi vino también era muy bueno. Y luego se horrorizó al saber cuánto peso tenía el 1 de enero”.
La respuesta a esta pregunta es 204 libras. “Lo cual, con 5 pies 8 pulgadas, es agresivo”, dijo Hatton. “Justo antes de la Ryder Cup, pesaba 190 libras. Entonces, ¿qué es eso? Otra piedra que había engordado. Disfruté mi diciembre, sin ejercicios cardiovasculares y mucho alcohol. Tomé una cerveza Guinness en casa, lo cual estuvo bien. Así que ahora es el momento de perder algo de peso”.
Hatton no tiene ningún interés en pelear con McIlroy. “Finalmente vi lo que se decía”, añadió Hatton. “Y como él dijo, es su opinión. Todo el mundo tiene derecho a tener una opinión. Me imagino que, con suerte, algo se resolverá pronto. Creo que todos están muy emocionados de que esto suceda”.
El 70, dos bajo par, de Hatton fue extremadamente impresionante dado el nivel de óxido visible en su juego. Los mejores indicadores de lo buenos que son realmente los mejores golfistas del mundo se obtienen cuando pueden realizar rondas como ésta cuando están tan lejos de su nivel óptimo. “Allí estaba dando vueltas como el Titanic”, dijo. “No puedo moverme, todavía me siento bastante rígido. Todavía lo siento temprano”.
McIlroy también se vio privado de su mejor momento mientras se dirigía a un 73. Tommy Fleetwood, el tercer miembro de este renombrado grupo, igualó la puntuación de McIlroy.
Francesco Molinari retrocedió en el tiempo con un 65 antes de dar una lección de altruismo. El italiano es ampliamente visto como el candidato sustituto en el improbable caso de que Luke Donald rechace un tercer mandato como capitán de la Ryder Cup europea. Es una posición incómoda para Molinari. Su apoyo, sin embargo, es para Donald.
“Creo que todos queríamos que volviera una vez más, todos los jugadores y básicamente todo el equipo que ha estado trabajando con él durante cuatro años”, dijo Molinari. “Obviamente nunca diré que no. Nunca diré que no si me lo piden. Me encantaría hacerlo, pero si no sucede no tengo ningún problema. A todos los que estuvieron allí (en las últimas dos Ryder Cups) les encantaría que lo hiciera una vez más”.
Desafortunadamente, Donald no llegó al primer tee después de retirarse debido a una enfermedad.
