Probablemente Temba Bavuma nunca haya anotado cincuenta puntos de tanta calidad como el que anotó en la segunda entrada de la prueba inaugural entre India y Sudáfrica. El capitán sudafricano tampoco habría conseguido jamás cincuenta puntos tan valiosos.
En un campo inescrutable, donde casi todos los demás bateadores se sentían asfixiados, contra un formidable ataque de bolos indio, Bavuma persistió. Despojó a su bastón de todos sus excesos, evitando lo elegante por lo elemental.
De 136 entregas, repartidas en dos días, el jugador de 35 años acaba de anotar cuatro cuatros, uno de los cuales salió de su borde interior, llevándolo a los cincuenta. Fue lanzado por marcapasos y hilanderos y su ventaja se extrajo hasta 16 veces. Pero, algo crucial para Sudáfrica, sobrevivió.
Al final, los 55 invictos de Bavuma, los únicos cincuenta en la prueba, resultaron ser la actuación definitoria del partido, ya que Sudáfrica superó a India por solo 30 carreras después de un tenso tercer día el domingo.
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El disparo de Bavuma fue de tal importancia que el entrenador sudafricano Shukri Conrad siguió repitiéndolo, incluso sin que se lo pidieran, durante la conferencia de prensa posterior al partido.
“Durante los últimos 24 meses ha sido uno de los mejores jugadores del mundo. Lo demostró de nuevo esta mañana y ayer por la tarde. Tenía claro cómo quería hacerlo y fue contra la corriente de todos los demás jugadores en el partido. Esa fue la diferencia entre los dos equipos: las entradas de Temba”, elogió Conrad.
El sábado, Bavuma entró al bate justo cuando la pelota comenzaba a pegarse a la superficie, con India arrastrando los pies entre sus tres hilanderos del brazo izquierdo: Ravindra Jadeja, Axar Patel y Kuldeep Yadav.
Como confirmó Bavuma, el rebote impredecible de la superficie hacía que golpear contra el efecto fuera una perspectiva resbaladiza.
“Creo que ayer, desde el punto de vista de la costura, no había ningún demonio”, dijo Bavuma después de la prueba. “Desde el punto de vista de los efectos, sentí que era complicado, un poco extremo. Me resultó un poco complicado confiar en el rebote del portillo.
“Algunas pelotas rebotaban bien, otras se agachaban, lo que hacía un poco más difíciles los tiros cruzados. Pero siempre apoyo a mi defensa. Creo que mi juego es así de simple. Intento jugar alrededor de mi defensa”, dijo Bavuma.
En el corazón del férreo golpe de Bavuma para ganar el partido estaba su aceptación de la naturaleza indomable de este campo de Edén. Se negó a salir de problemas y dio prioridad a los individuales y dobles, aprovechando al máximo los campos abiertos que le brinda la India.
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Como señaló Conrad, Bavuma no dudó en dejarse rodear por la presión ejercida por los hilanderos indios, sin dejarse consumir por ella.
La posición de 44 carreras de Bavuma con Corbin Bosch (izquierda) llevó a Sudáfrica a superar las 100 carreras en el tercer día. | Crédito de la foto: KR DEEPAK
La posición de 44 carreras de Bavuma con Corbin Bosch (izquierda) llevó a Sudáfrica a superar las 100 carreras en el tercer día. | Crédito de la foto: KR DEEPAK
“Hubo un cambio estupendo a medida que avanzaba la prueba. Luego tienes a un tipo como Jadeja, que es un genio absoluto en terrenos como este. Simplemente no te da nada y te sientes sofocado como bateador.
“Creo que ahí es donde está la diferencia entre alguien como Temba. Estaba feliz de que lo estrangularan, pero se mantuvo cómodo. Se sentía cómodo porque se apegó a su plan de juego, que era: ‘Me van a vencer las balas por fuera, siempre y cuando no me derroten por dentro, voy a superar esto'”, dijo Conrad.
Aunque aguantó su camino hasta Stumps el segundo día, Bavuma sabía que el partido todavía estaba en la cancha de India, con Sudáfrica tambaleándose con 93 de siete. Pero en Corbin Bosch encontró un aliado, los dos realizaron valiosas 44 carreras para el octavo terreno, aumentando la ventaja más allá de 100.
“Al llegar esta mañana, creo que mi mensaje siempre ha sido intentar jugar lo que tienes delante. Intenta no tener demasiadas ideas preconcebidas. Afortunadamente, esta mañana se calmó un poco. Obviamente todavía hubo un pequeño cambio. Pero Corbin y yo pudimos construir una asociación”, dijo Bavuma.
Sudáfrica finalmente fijó un objetivo de 124, lo que finalmente resultó ser 30 más de los que India podía reunir. Además de reunir a sus tropas en la persecución, Bavuma contribuyó con una excelente atrapada, retrocediendo a mitad de camino, para despedir a Axar Patel, quien amenazaba con producir un dramático movimiento tardío para India.
Temba Bavuma también realizó una excelente atrapada, cuando regresó, para despedir a Axar Patel. | Crédito de la foto: AFP
Temba Bavuma también realizó una excelente atrapada, cuando regresó, para despedir a Axar Patel. | Crédito de la foto: AFP
“Teníamos fe. No todos los días anotas 125 y sientes que es un resultado ganador del partido. Pero teníamos que creer en ello. Sabíamos que era difícil. Lo vimos con nuestras propias entradas, con el bate. Confiamos en que éramos capaces de presionarlos con la pelota en las primeras entradas. Los lanzadores nos trajeron de vuelta al juego”, agregó Bavuma.
Con la ayuda en gran medida de sus propios esfuerzos de bateo, Bavuma es ahora el capitán más rápido de todos los tiempos, con 10 victorias en pruebas (de 11 pruebas), rompiendo el récord que anteriormente ostentaba Lindsay Hassett de Australia y Ben Stokes de Inglaterra (12 partidos).
Es importante señalar que Bavuma promedia 57 cuando lidera las pruebas, en comparación con 38,42 cuando no. En esos 11 partidos anotó más puntos (969) que cualquiera de sus compañeros.
El liderazgo claramente saca lo mejor de Bavuma en el cricket de prueba, como lo vio Eden Gardens el domingo.
Publicado el 16 de noviembre de 2025
