Mientras la atención de la India estaba puesta en la Copa Mundial de Cricket T20 y en la tan publicitada Cumbre de IA en Delhi, dos atletas indios competían en la nieve en Milán-Cortina, en gran medida desapercibidos en casa. Prácticamente no hubo cobertura generalizada cuando Arif Khan y Stanzin Lundup representaron al país en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Arif, el esquiador alpino de Gulmarg, finalizó en el puesto 39 en el slalom masculino. Lundup, un esquiador de fondo del ejército indio de Ladakh, compitió en los 10 km estilo libre masculino y terminó en el puesto 104.
Puede que sus actuaciones no despierten el interés de una nación obsesionada con las medallas, pero para el floreciente movimiento de deportes de invierno de la India, tienen peso.
El viaje de la India a los Juegos Olímpicos de Invierno se remonta a pioneros como Shailaja Kumar, quien en Calgary en 1988 se convirtió en la primera mujer olímpica de invierno del país y quedó en el puesto 28 en slalom, y Shiva Keshavan, cuyas seis apariciones olímpicas siguen siendo el marcador más visible del legado de los deportes de invierno de la India.
Durante décadas, los deportes de invierno en la India han sobrevivido en los márgenes, apoyados por las tierras altas cubiertas de nieve de Cachemira, Ladakh, Uttarakhand y Himachal Pradesh, por el apoyo del ejército indio y por los sacrificios personales de los atletas, más que por un sistema nacional coherente, una infraestructura o una financiación sostenible.
TIENE Estrellas del deporteTuvimos el privilegio de cubrir los Juegos de Invierno de Khelo en India, informar desde Leh, Ladakh y Gulmarg, y hablar con atletas que entrenaban casi en el anonimato. Casi todos piden lo mismo: estructura, instalaciones y soporte durante todo el año.
Iniciativas gubernamentales recientes, incluidos los Juegos de Invierno de Khelo en la India y el envío de 59 atletas a los Juegos Asiáticos de Invierno de Harbin en 2025, apuntan a un cambio. Es alentador ver que ahora están surgiendo medallistas a nivel nacional de regiones más allá de los centros tradicionales de invierno.
Los Juegos Milán-Cortina también plantearon preguntas incómodas. Al corredor ucraniano Vladyslav Heraskevych se le prohibió competir porque su casco llevaba los nombres de los atletas ucranianos muertos en la guerra en curso. El Comité Olímpico Internacional, invocando la Regla 50, que establece que “No se permite ninguna forma de manifestación o propaganda política, religiosa o racial en las sedes olímpicas, sedes u otras áreas”, hizo cumplir la prohibición, incluso cuando su recién elegido presidente expresó su solidaridad.
Era una contradicción familiar. El deporte, a pesar de su insistencia en la neutralidad, siempre ha sido una plataforma de expresión. Desde el saludo del Black Power en los Juegos Olímpicos de 1968 hasta la postura de Kimia Yousofi en favor de las niñas afganas en los Juegos Olímpicos de París 2024, se ha convertido repetidamente en el escenario en el que se enfrentan las injusticias del mundo. Los deportistas no son artistas aislados de la sociedad. Estos son ciudadanos que tienen voz, y silenciarlos no sirve ni al deporte ni a los ideales que dice defender.
Publicado el 2 de marzo de 2026
