Jack Draper continuó su impresionante recuperación de una lesión en el brazo al vencer a Francisco Cerundolo para preparar un empate en octavos de final con Novak Djokovic en Indian Wells.
Draper aprovechó su suerte al final del segundo set para lograr una victoria por 6-1, 7-5 y preparar su primer encuentro con Djokovic desde que ganó el primer set contra el campeón defensor en su debut en Wimbledon 2021.
Draper, que ahora tiene 24 años, regresó la semana pasada después de una ausencia de ocho meses del ATP Tour en Dubai, y su victoria sobre Cerundolo marcó la primera vez que gana partidos consecutivos en el mismo torneo desde Queen’s en junio pasado.
Draper le dijo a Sky Sports: “Estoy llegando al punto en el que juego sin dolor en el brazo, por lo que no es fácil sentirme realmente seguro.
“Por supuesto que jugué un poco, pero tengo que aceptar que mi tenis no estará completamente ahí por un tiempo”.
Draper superó el primer set, pero fue puesto a prueba al final del segundo cuando Cerundolo sirvió para nivelar el empate antes de perder su servicio dos veces seguidas cuando el británico intensificó sus esfuerzos en momentos clave.
Y admitió que necesitaría mejorar su juego para su tan esperada revancha con Djokovic, quien alcanzó la cuarta ronda por primera vez desde 2017 tras vencer a Aleksandar Kovacevic 6-4, 1-6, 6-4.
Draper añadió: “Lo he observado desde que era un niño y en mi opinión es el mejor jugador de todos los tiempos.
“Cuando juegas contra él, sabes que estará ahí mentalmente, sabes que tendrá un partido increíblemente difícil y jugará un tenis loco y tendré que estar preparado para eso”.
Su compatriota británico y ex campeón Cameron Norrie también alcanzó la cuarta ronda después de una impresionante victoria por 6-4 y 6-4 sobre el número 6 del mundo, Alex de Miñaur.
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Se enfrentará al australiano Rinky Hijikata, que venció al décimo favorito Alexander Bublik por 7-6, 6-7, 6-3.
El número uno del mundo, Carlos Alcaraz, perdió el primer set ante el favorito 26, Arthur Rinderknech, antes de ganar 6-7, 6-3, 6-2.
Sonay Kartal mantuvo vivo el interés británico en los individuales femeninos mientras se recuperaba de su derrota en el primer set para vencer a la cabeza de serie número 15, Madison Keys.
El ex campeón del Abierto de Australia ganó el primer set por 6-2, pero el número 2 británico ganó los dos siguientes por 6-2, 6-3 para adjudicarse la victoria en poco menos de dos horas.
Kartal se enfrentará a la actual campeona del Abierto de Australia, Elena Rybakina, en octavos de final después de que la número 3 del mundo venciera a la ucraniana Marta Kostyuk, cabeza de serie número 28, por 6-4, 6-4.
La número 2 del mundo, Iga Swiatek, venció a Maria Sakkari por 6-3 y 6-2, mientras que Elena Svitolina venció a Ashlyn Krueger por 6-4, 6-2.
