El posible traslado de los Chicago Bears a Indiana dio otro paso adelante el jueves cuando un comité clave aprobó un plan para crear una agencia que ayudaría a construir un estadio.
El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de Indiana aprobó un proyecto de ley que establece una Autoridad de Estadios del Noroeste de Indiana para financiar, construir y arrendar un estadio por un margen de 24-0. Los Bears examinan un terreno cerca de Wolf Lake en Hammond, Indiana.
“La aprobación de la SB 27 marcaría el paso más significativo en nuestros esfuerzos de planificación de estadios hasta la fecha”, dijo el equipo en un comunicado. “Estamos comprometidos a completar el trabajo restante de diligencia debida específico del sitio para respaldar nuestra visión de construir un estadio de clase mundial cerca del área de Wolf Lake en Hammond, Indiana”.
El gobernador republicano Mike Braun y los legisladores de Indiana han sido agresivos al tratar de atraer a la franquicia de la NFL a través de la frontera estatal, como parte de un esfuerzo de años para construir un estadio cerrado en Illinois. Los Bears no mencionaron a Illinois en su comunicado.
El Comité de Ingresos y Finanzas de la Cámara de Representantes de Illinois tenía previsto celebrar una audiencia el jueves por la mañana sobre un proyecto de ley que permitiría a los Bears y a cualquier otro desarrollador de un proyecto lo suficientemente grande negociar tasas de impuestos a la propiedad a largo plazo con las agencias tributarias locales. Pero fue cancelado.
“Illinois estaba preparado para hacer avanzar este proyecto de ley”, dijo Matt Hill, portavoz del gobernador de Illinois, JB Pritzker, en
La atención de los Bears por una nueva casa había fluctuado desde un terreno que poseen en Arlington Heights hasta la orilla del lago de Chicago y luego de regreso a los suburbios.
Dijeron que estaban considerando financiar la construcción de un estadio en el sitio de una antigua pista de carreras a unas 30 millas al noroeste de su antiguo hogar en Soldier Field, aunque necesitarían ayuda para completar el proyecto.
Según un informe del consultor del equipo publicado en septiembre, están buscando $855 millones en fondos de infraestructura pública para construir un estadio en Arlington Heights que podría albergar la Final Four y el Super Bowl. Los Bears también esperaban que la Legislatura de Illinois aprobara un proyecto de ley en octubre pasado para congelar los impuestos a la propiedad para proyectos de construcción a gran escala como el estadio, lo que les habría permitido comenzar la construcción en 2025. Pero eso no sucedió.
En septiembre de 2022, los Bears dieron a conocer un plan de casi $5 mil millones para Arlington Heights, que también incluía restaurantes, tiendas minoristas y más, mientras finalizaban la compra de ese sitio.
Su atención se centró en construir un nuevo estadio junto al Soldier Field después de que Kevin Warren fuera contratado como presidente hace tres años para reemplazar al jubilado Ted Phillips. El proyecto de transformación del Museum Campus de Chicago recibió la aprobación entusiasta del alcalde Brandon Johnson, pero una tibia recepción por parte de Pritzker y los legisladores estatales cuando se anunció en abril de 2024.
La primavera pasada, el equipo anunció que volvería a centrar su atención en Arlington Heights, citando “progresos significativos” con los líderes locales.
Desde que se mudaron a Chicago en 1921, los Bears nunca han sido propietarios de su estadio, ya sea que jugaron en Wrigley Field de 1921 a 1970 o en Soldier Field desde entonces.
